Italië vakantie
Reistips, beste reistijd & hoogtepunten voor jouw Italië-vakantie in Europa
Italië is het land waar eten kunst is, geschiedenis om elke hoek wacht en het Dolce Vita geen lege frase is. Van de kanalen van Venetië tot de heuvels van Toscane en de stranden van Sardinië – Italië betovert alle zintuigen.
Hoofdstad
Rome
Taal
Italiaans
Valuta
Euro (€)
Tijdzone
UTC+1
Vliegtijd vanaf DE
ca. 1,5–2,5 uur
Inreis
EU-identiteitskaart
Top-hotels & accommodaties in Italië
Geselecteerde hotels en vakantieaccommodaties in Italië — met foto's, beoordelingen en directe boekingslink bij onze partners.
Palace Hotel
Milano Marittima, Italien
Armani Hotel Milano
Mailand, Italien
Castelfalfi
Montaione, Italien
Grand Hotel Wagner
Palermo, Italien
COMO Castello del Nero
Tavarnelle Val di Pesa, Italien
Hotel Sporting
Porto Rotondo, Italien
Canne Bianche Lifestyle Hotel
Torre Canne, Italien
Hotel Romeo
Neapel, Italien
Top 5 hoogtepunten in Italië
De plekken die je absoluut niet mag missen.
Rome
Colosseum, Vaticaan, Pantheon, Trevi-fontein – 3.000 jaar geschiedenis om aan te raken.
Amalfikust
Steile kliffen, kleurrijke vissersdorpjes, citroenen en de diepblauwe Tyrreense Zee.
Toscane
Zachte heuvels, cipressen, wijngaarden, Florence en Siena – het romantische hart van Italië.
Venetië
De drijvende stad: gondels, San Marcoplein, Murano-glas en unieke sfeer.
Cinque Terre
Vijf kleurrijke dorpjes aan de Ligurische kliffen, verbonden door wandelpaden.
Hotels in Italië
Vergleiche tausende Hotels, Apartments und Resorts auf Expedia – mit Bestpreis-Garantie, kostenloser Stornierung und Bonuspunkten.
* Weiterleitung zu Expedia.de. Es gelten die dortigen Nutzungsbedingungen.
Kurzurlaub: Kurzurlaub
Handverlesene Hoteldeals, Kurztrips und Erlebnisgutscheine zu Sparpreisen. Perfekt zum Verschenken oder selbst Genießen.
* Weiterleitung zu we-are.travel. Es gelten die dortigen Nutzungsbedingungen.
Reiseversicherung abschließen
Rundum-Schutz ab 9,90 € auf TravelSecure.de
Hotelgutscheine & Kurzreisen
Deals ab 29 € p.P. auf touriDat.com
Pauschalreisen & Rundreisen
Berge & Meer – 170 Tage Cookie
Beste reistijd voor Italië
Aanbevolen reistijd
April–Juni, September–Oktober
Zomer
25–35°C
Winter
5–12°C
Wat kost een vakantie in Italië?
Gemiddelde kosten per persoon per dag (exclusief vlucht)
Budget
60–90€
Hostel, streetfood, openbaar vervoer
Middenklasse
90–160€
Hotel, restaurant, excursies
Luxe
160–350€
Boetiekhotel, fine dining
5 reistips voor Italië
Insiderkennis die je vakantie beter maakt.
Cappuccino drink je alleen 's ochtends – nooit na het eten
Coperto is de tafelvergoeding, geen fooi
Pas op voor overprijsde toeristenvallen nabij bezienswaardigheden
In Osterie en Trattorie eet je authentieker en goedkoper
Tickets voor Vaticaan en Uffizi absoluut van tevoren boeken
Eten & drinken in Italië
Deze gerechten moet je proberen!
Ontdek Italië
89 regio's, steden en hoogtepunten in Italië
Steden
Alberobello
Alberobello is een van de meest ongebruikelijke plaatsen in Europa en de hoofdstad van de Trulli - die unieke, kegelvormige stenen huizen met witte muren en grijze koepeldaken, die nergens anders ter wereld in deze concentratie te vinden zijn. Het UNESCO-werelderfgoed in het hart van Apulië lijkt wel een scène uit een sprookje: Meer dan 1.500 Trulli dringen zich op de heuvels van de oude stad, elk zonder mortel opgebouwd uit kalkstenen platen - een bouwtechniek die tot in de prehistorie teruggaat. De twee Trulli-wijken Rione Monti en Aja Piccola vormen het hart van Alberobello. Rione Monti is de grotere en toeristischere wijk met meer dan 1.000 Trulli, waarvan vele tegenwoordig souvenirwinkels, restaurants en kleine musea herbergen. De steile, geplaveide straatjes tussen de witte kegelvormige daken bieden eindeloze fotomogelijkheden en een sfeer die schommelt tussen oosters sprookje en Italiaans plattelandsidylle. Op veel daken zijn mysterieuze symbolen te zien - kruisen, harten, astrologische tekens - waarvan de betekenis tot op de dag van vandaag wordt besproken. Aja Piccola is duidelijk rustiger en authentieker - hier wonen nog lokale bewoners in hun Trulli, en de straatjes hebben hun oorspronkelijke karakter behouden. De Trullo Sovrano, de enige twee verdiepingen tellende Trullo, kan als museum worden bezocht en geeft inzicht in het traditionele leven in deze unieke woningen. De Chiesa di Sant'Antonio, een kerk in Trullo-stijl met koepeldak, is een architectonische curiositeit. De ontstaansgeschiedenis van de Trulli is fascinerend: Volgens de legende bouwden de boeren hun huizen zonder mortel, zodat ze bij belastingcontroles snel konden worden afgebroken en als stenen hoop konden worden vermomd. Of dit verhaal waar is, is omstreden, maar het geeft de Trulli een extra romantische noot. Vanuit Duitsland is Alberobello bereikbaar via de luchthaven van Bari, die ongeveer 55 kilometer verderop ligt. Een huurauto is aan te raden om de omliggende regio met zijn olijfboomgaarden, wijngaarden en Masseria-landgoederen te verkennen. De beste reistijd is van april tot oktober, waarbij de zomermaanden erg heet kunnen worden. Overnachten in een Trullo-hotel is een onvergetelijke ervaring.
Amalfi
Amalfi is het stralende hart van de gelijknamige Amalfikust en was ooit een machtige zee-republiek die met Venetië, Genua en Pisa om de heerschappij in de Middellandse Zee wedijverde. Tegenwoordig nestelt de kleine stad zich schilderachtig tegen steile kliffen, en haar monumentale dom Sant'Andrea met de prachtige Arabisch-Normandische façade torent majestueus boven het Piazza. Duitse vakantiegangers houden van Amalfi als uitgangspunt voor wandelingen op het beroemde Sentiero degli Dei, als genotplaats voor verse zeevruchten en huisgemaakte limoncello, en als fotomoment dat zijn gelijke niet kent. De terrassen met citroenboomgaarden trekken zich de hellingen op en geven de hele kust zijn onmiskenbare geur. Smalle straatjes, verborgen keramiekwerkplaatsen en de glinsterende Tyrreense Zee maken van Amalfi een van de romantischste plaatsen in Italië.
Assisi
Assisi is een van de spiritueelste steden van Europa en de thuisbasis van Sint Franciscus, de oprichter van de Franciscanerorde en de beschermheilige van Italië en de dieren. De kleine Umbraanse stad, die zich als een amfitheater aan de westhelling van de Monte Subasio nestelt, straalt een rust en verhevenheid uit die zelfs niet-religieuze bezoekers diep raakt. De hele oude stad is UNESCO-werelderfgoed, en de roze stenen van de lokale kalksteen geven Assisi een unieke, warme gloed, vooral bij zonsondergang. De Basiliek van San Francesco is het hart en een van de belangrijkste pelgrimsbestemmingen van de christelijke wereld. De dubbele kerk bestaat uit een boven- en een onderkerk, en beide zijn bezaaid met fresco's van Giotto, Cimabue en de gebroeders Lorenzetti, die tot de belangrijkste kunstwerken van de middeleeuwen behoren. Giotto's cyclus over het leven van Sint Franciscus in de bovenkerk wordt beschouwd als een keerpunt in de Europese schilderkunst - hier begon de revolutie naar de renaissance. Het graf van de heilige in de crypte van de onderkerk is een plek van stille devotie. De Piazza del Comune, het hoofdplein, indrukwekkend met de antieke Minervatempel, waarvan de Korinthische zuilen uit de 1e eeuw voor Christus stammen en die tegenwoordig als kerk wordt gebruikt. De Rocca Maggiore, het imposante fort boven de stad, biedt een adembenemend uitzicht over de Umbraanse vallei tot aan Perugia en Spoleto. Onder de stad ligt de machtige Basiliek van Santa Maria degli Angeli met de Porziuncola, de kleine kapel waar Franciscus de orde stichtte. Assisi ligt op slechts 25 kilometer van Perugia en is bereikbaar via de luchthaven Perugia-San Francesco (een treffende naam) of alternatief via Rome. De stad is een uitstekende uitvalsbasis voor het verkennen van Umbrië - Spoleto, Spello en Trevi zijn binnen korte rijafstand bereikbaar. De beste reistijd is van april tot juni en van september tot oktober, wanneer het weer mild is en de pelgrimsdrukte van de zomer er nog niet of niet meer is.
Bellagio
Bellagio ligt aan de top van het schiereiland, waar de twee armen van het Comomeer zich splitsen, en wordt beschouwd als een van de mooiste plekken in Italië. De "Perla del Lago di Como" betovert met kronkelige steegjes, prachtige villa's met tuinen en een zeepromenade die George Clooney tot buur maakte. De tuinen van Villa Melzi en Villa Serbelloni zijn botanische meesterwerken, en de veerboten verbinden Bellagio met Varenna, Menaggio en Como.
Bozen
Bozen (Bolzano) is de fascinerende hoofdstad van Zuid-Tirol — een stad waar mediterrane en alpine cultuur op unieke wijze samensmelten. Hier bestel je cappuccino in het Duits en knödel in het Italiaans, flaneer je onder palmen met uitzicht op besneeuwde toppen en geniet je van spek en pasta in hetzelfde menu. De oude stad is een juweel van gotische kerken, jugendstil-gevels en de beroemde arcades — overdekte winkelstraten met zuilen, die sinds de middeleeuwen het hart van de handel vormen. Het Archeologisch Museum herbergt Ötzi, de 5.300 jaar oude ijsmummie — Bozens absolute hoogtepunt. De drie kabelbanen van Bozen brengen je direct vanuit de stad naar de omliggende hoogvlaktes — in slechts enkele minuten sta je vanuit het stadscentrum op 1.200 meter hoogte. De Rittner kabelbaan brengt bezoekers naar Ritten met zijn beroemde aardpiramides. Vanuit München bereik je Bozen in slechts drie uur via de Brenner. De stad is een uitgangspunt voor wandelingen in de Dolomieten, skitochten in de winter en wijnproeverijen in de omliggende wijngaarden.
Cagliari
Cagliari is de levendige hoofdstad van Sardinië en een onderschat juweel van de Middellandse Zee — een stad op zeven heuvels die strand, cultuur en culinaire geneugten op Sardijnse wijze verbindt. De wijk Castello op de hoogste heuvel met zijn middeleeuwse torens en paleizen biedt panoramische uitzichten over de golf en de lagune. Het Poetto-strand, acht kilometer fijn wit zand direct voor de stad, is een van de mooiste stadsstranden van Europa. De lagune van Molentargius, direct daarachter, herbergt een van de grootste flamingokolonies van de Middellandse Zee — roze flamingo's voor de stadsachtergrond zijn een surrealistisch gezicht. De oude stad is verdeeld in vier historische wijken: Castello, Marina, Stampace en Villanova — elk met een eigen karakter. De Mercato di San Benedetto is een van de grootste overdekte markten van Italië en een paradijs voor visliefhebbers. De archeologische vindplaats Tuvixeddu, een Fenicisch-Punische necropolis midden in de stad, herinnert aan Cagliari's 3.000-jarige geschiedenis. Vanuit Duitsland vlieg je in iets meer dan 2 uur naar Cagliari — en land je in een wereld die Italiaansser niet kan zijn, maar met Sardijnse eigenzinnigheid is gekruid.
Caorle
Caorle is een betoverend vissersdorp aan de bovenste Adriatische kust, dat zijn Venetiaanse charme door de eeuwen heen heeft weten te behouden. Terwijl de buurdorpen Jesolo en Bibione vooral bekend staan als strandmetropolen, scoort Caorle met een pittoreske oude stad, waarvan de kleurrijke vissershuizen en kronkelige straatjes doen denken aan een kleine versie van Burano. De cilindrische klokkentoren uit de 11e eeuw en de kathedraal met zijn Byzantijnse mozaïeken getuigen van de lange geschiedenis van deze plek als belangrijke haven van de Serenissima. De strandpromenade van Caorle verbindt een strandvakantie op unieke wijze met kunst: langs de rotsachtige kust Scogliera Viva zijn meer dan 130 sculpturen van internationale kunstenaars in de zeekliffen gehouwen, die een permanente openluchtgalerij vormen. Achter deze sculpturen liggen de brede zandstranden van Levante en Ponente, die met hun zachte toegang en het warme Adriatische water perfect zijn voor gezinnen. Het achterland van Caorle verrast met de uitgestrekte lagune van Caorle, een natuurreservaat waar nog steeds traditionele visserij wordt bedreven. De Casoni, met riet bedekte vissershutten op palen, zijn een fascinerend relikwie uit vervlogen tijden en kunnen per boot worden bezichtigd. De lagune biedt bovendien uitstekende mogelijkheden voor vogelspotting en natuurwandelingen. Caorle ligt op slechts goed vijf uur rijden van München en is goed bereikbaar via de A4. De compacte oude stad is prachtig te voet te verkennen, het strand is vanuit overal binnen enkele minuten bereikbaar. Elke vrijdagochtend verandert de grote weekmarkt de stad in een kleurrijke drukte met verse vis, fruit, kaas en mode.
Catania
Catania is de zwarte parel van Sicilië - een barokke havenstad aan de voet van de Etna, de hoogste en meest actieve vulkaan van Europa (3.357 m), gebouwd uit lavasteen en die in haar dramatische schoonheid tussen vuur en zee bestaat. De op één na grootste stad van Sicilië (na Palermo) is in de loop van haar geschiedenis zeven keer verwoest door aardbevingen en vulkaanuitbarstingen en elke keer weer prachtiger herbouwd - voor het laatst na de verwoestende aardbeving van 1693, toen de Siciliaanse late barok ontstond, die vandaag de dag UNESCO-werelderfgoed is. De Etna domineert het stadsbeeld als een alomtegenwoordige godheid: vanuit bijna elke straat van Catania zie je de rokende vulkaankop, en de vruchtbare lavagronden aan zijn hellingen produceren enkele van de beste wijnen en pistachenoten ter wereld. Excursies naar de kraterrand (per kabelbaan en terreinwagen vanaf Rifugio Sapienza op 1.910 m) behoren tot de meest spectaculaire ervaringen van Sicilië. La Pescheria, de historische vismarkt achter de Piazza del Duomo, is een feest voor alle zintuigen: Elke ochtend (behalve zondag) schreeuwen visverkopers hun prijzen, zwaardvis en tonijn worden voor de ogen van de kopers gefileerd, en de geur van verse zee-egel (Ricci di Mare) en gegrilde octopus mengt zich met het aroma van Siciliaanse specerijen. De Piazza del Duomo met de olifantenfontein (Fontana dell'Elefante, het symbool van Catania), de barokke kathedraal Sant'Agata en het Palazzo degli Elefanti is het hart van de stad: De kleine lava-olifant met een Egyptische obelisk op zijn rug is het curiosum waar tientallen legendes omheen draaien. De nachtelijke Catania is een openbaring: De Via Etnea, die recht van de Duomo naar de Etna leidt, is omzoomd met bars en ijssalons, en de wijken San Berillo en Castello Ursino veranderen in een levendige uitgaansstraat met livemuziek en streetfood.
Cefalù
Cefalù is een van de meest pittoreske kustplaatsjes van Sicilië en verenigt op een klein oppervlak alles wat het eiland te bieden heeft: een gouden zandstrand direct voor de middeleeuwse oude stad, een imposante Normandische kathedraal met Byzantijnse mozaïeken, kronkelige straatjes met bougainvillea en de dramatische rots La Rocca, die als een bewaker over de plaats uittorent. Slechts 70 kilometer ten oosten van Palermo, is Cefalù de perfecte badplaats voor iedereen die strand en cultuur wil combineren. De kathedraal van Cefalù, gebouwd in de 12e eeuw onder koning Roger II van de Normandiërs, behoort tot het UNESCO-werelderfgoed en herbergt een van de meest indrukwekkende Christusmozaïeken ter wereld. De goudgrondige Christus Pantokrator in de apsis kijkt met doordringende blik op de bezoekers neer en behoort tot de meesterwerken van de Byzantijnse kunst. De twee massieve torens van de kathedraal domineren de skyline van de stad en zijn van overal zichtbaar. De klim naar La Rocca, de 270 meter hoge kalkstenen rots achter de stad, is een must. Het pad leidt langs de resten van een Dianatempel en een Normandisch fort en eindigt met een adembenemend panorama over de oude stad, het strand en de Eolische eilanden aan de horizon. Het stadsstrand van Cefalù, de Lungomare, is een breed zandstrand direct onder de oude stad met kristalhelder water en uitzicht op de middeleeuwse huizen. Cefalù is ook een uitstekende uitvalsbasis voor excursies naar het Madonie Nationaal Park met zijn bergdorpjes en wandelpaden of voor boottochten naar de voorliggende baaien. In de zomer pulst het nachtleven in de bars en restaurants van de oude stad, die tot laat in de nacht volstromen. Vanuit Duitsland vliegt men in ongeveer tweeënhalf uur naar Palermo (Falcone-Borsellino) en bereikt Cefalù in een uur met de trein of huurauto. De beste reistijd is van mei tot oktober, waarbij de hoogzomer heet kan worden. Cefalù biedt een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding in vergelijking met de bekendere Italiaanse kustplaatsen.
Gallipoli
Gallipoli is een van de fascinerendste kuststeden van Apulië en een juweel aan de Ionische Zee, dat nog steeds als een geheimtip onder de radar van de meeste Duitse vakantiegangers vliegt. De naam is afgeleid van het Griekse "Kallipolis" – "mooie stad" – en deze naam is programma: De historische oude stad staat op een kalksteen eiland, dat via een brug uit de 17e eeuw met het moderne stadsdeel is verbonden, omringd door kristalhelder, turkoois water en een van de mooiste kustlijnen van Zuid-Italië. De oude stad van Gallipoli is een doolhof van smalle straatjes, barokke kerken en witgekalkte huizen, die recht uit de zee lijken op te rijzen. De massieve stadsmuur omringt het hele eiland en vormt een promenade van waaruit men de Ionische Zee in alle richtingen kan overzien. De kathedraal Sant'Agata indrukwekkend met haar weelderige barokke façade en schilderijen uit de 17e eeuw. Onder de stad strekt zich een netwerk van oliepersen uit – de Frantoio Ipogeo – die eeuwenlang olijfolie voor heel Europa produceerden. De stranden rond Gallipoli behoren tot de mooiste van Italië. De Baia Verde met zijn poederzacht witte zand en het ondiepe, turkooise water doet denken aan de Caraïben. In de zomer veranderen de strandbars in clubs onder de sterren, en Gallipoli wordt de geheime partystad van Apulië – een Italiaans Ibiza voor jonge Italianen. Maar buiten de feeststranden bieden verborgen baaien zoals Punta della Suina en de natuurparkstranden van Porto Selvaggio ongerepte natuur. De keuken van Gallipoli is een viering van de zee. Vers gevangen vis en zeevruchten worden in de trattoria's aan de haven omgevormd tot eenvoudige, maar hemelse gerechten. De zee-egels (Ricci di Mare), rauw uit de schelp gegeten, zijn een delicatesse die je elders nauwelijks zo vers kunt krijgen. Het achterland van de regio Salento met zijn eeuwenoude olijfgaarden, droge stenen muren en Masseria-boerderijen biedt een landelijke idylle die zich uitstekend laat combineren met een strandvakantie. Vanuit Duitsland vlieg je in ongeveer tweeënhalf uur naar Brindisi of Bari, van daar is het nog 1,5 tot 2 uur met de auto naar Gallipoli. De beste reistijd is van juni tot september, waarbij de hoogzomer juli/augustus erg heet is en de oude stad vol wordt. Juni en september bieden de beste verhouding van warmte, zwemweer en ontspannen sfeer.
Grado
Grado is het zonneneiland van de Adriatische Zee - een charmant kustplaatsje op een lagune-eiland in het uiterste noordoosten van Italië, dat ooit diende als zomerverblijf van de k.u.k.-monarchie en tot op de dag van vandaag de elegante flair van vervlogen tijden heeft weten te behouden. Toen de Oostenrijkers in de 19e eeuw hier hun Riviera ontdekten, maakten ze van Grado een mondaine badplaats, en de eretitel "Oostenrijkse Riviera" wordt tot op de dag van vandaag met liefde gekoesterd. De prachtige Jugendstil-villa's en Belle Époque-hotels herinneren aan dit gouden tijdperk. De oude stad van Grado is een doolhof van smalle straatjes (Calli), kleine pleinen (Campielli) en Venetiaanse gevels, die de plaats tot een mini-Venetië maken. De vroegchristelijke basiliek Sant'Eufemia met haar indrukwekkende mozaïekvloer uit de 6e eeuw en het naastgelegen doopvont zijn kunsthistorische schatten van de eerste rang. Op het Campo dei Patriarchi, het centrale plein, zit men 's avonds met een spritz en observeert men het rustige leven. Het strand van Grado strekt zich uit over drie kilometer en biedt fijn zand en rustig, ondiep water - ideaal voor gezinnen. De thermen van Grado maken gebruik van het mineraalrijke thermale water van de lagune voor behandelingen en thalasso-therapieën. De lagune zelf is een fascinerend natuurparadijs: Tussen de eilanden en zandbanken broeden reigers, flamingo's en zeldzame zeevogels. Boottochten naar de onbewoonde eilanden, waaronder het pittoreske Barbana met zijn pelgrimsklooster, behoren tot het verplichte programma. Grado ligt direct aan de grens met Slovenië en op slechts 40 minuten van Triëst - perfect voor een dagtocht naar de multiculturele havenstad. De reis vanuit Zuid-Duitsland en Oostenrijk duurt via de Tauernautobahn-Karawankentunnel of via de Brenner ongeveer vijf tot zes uur. De dichtstbijzijnde luchthaven is Triëst.
Jesolo
Jesolo is het favoriete strand van de Duitsers en Oostenrijkers – en dat is niet voor niets. Slechts een uur rijden van Venetië, biedt deze badplaats aan de bovenste Adriatische kust een 15 kilometer lang, goudkleurig zandstrand, dat tot de meest uitgestrekte en best onderhouden van Italië behoort. Lido di Jesolo, zoals de kustplaats officieel heet, is de perfecte combinatie van een ontspannen strandvakantie en de culturele nabijheid van de lagunestad. Het strand van Jesolo is een eigen universum. Meer dan 400 Bagni liggen naast elkaar, elk met een eigen karakter – van gezinsvriendelijk tot exclusief. Het water loopt geleidelijk af, wat Jesolo ideaal maakt voor gezinnen met kleine kinderen. Achter het strand strekt de Via Bafile zich uit, een drie kilometer lange voetgangerszone met meer dan 1.200 winkels, restaurants, ijssalons en bars. 's Avonds verandert de Via Bafile in een promenade, waar duizenden vakantiegangers door de aangename zomerlucht flaneren. Buiten het strand verrast Jesolo met moderne architectuur: Het Jesolo Lido Village van Zaha Hadid, de vuurtoren-toren en het innovatieve masterplan voor de kustontwikkeling hebben internationale aandacht getrokken. Het waterpark Aqualandia en de Tropicarium & Shark Exhibition zijn een bron van vreugde voor gezinnen. De lagune achter het Lido biedt natuurervaringen met vogelobservatie en boottochten. De reis vanuit Zuid-Duitsland en Oostenrijk is eenvoudig: Via de Brenner en de A4 bereikt men Jesolo in ongeveer vijf uur vanuit München. De nabijheid van Venetië (Vaporetto vanaf Punta Sabbioni in 30 minuten) maakt Jesolo de ideale locatie voor iedereen die een strandvakantie wil combineren met culturele dagen in Venetië. Parkeren bij het strand kost in de zomer 5-10 euro per dag.
Lecce
Lecce is het Florence van het zuiden — een stad die in de Italiaanse provincie Apulië (Puglia) op het schiereiland Salento ligt en met zijn overvloedige barokpracht tot de architectonische juwelen van Italië behoort. De goudgele Pietra Leccese, een zachte kalksteen die als boter te bewerken is en in de zon als warme honing straalt, heeft generaties van steenhouwer geïnspireerd tot een ware sculptuurroes: Elke kerkgevel, elk paleis en elke balkonleuning is een kunstwerk van putti, vruchten, fabeldieren en florale ornamenten. De Basilica di Santa Croce is het meesterwerk van de Leccese barok: Meer dan 200 jaar (1549-1695) werkten steenhouwer aan de gevel, die lijkt op een stenen kantwerk — leeuwen, griffioenen, engelen, rozen en granaatappels winden zich in een zo dichte decoratie dat er geen vierkante centimeter onbehandeld bleef. Van binnen contrasteert de klassieke strengheid met de gevelopulentie. De Piazza del Duomo is een van de mooiste gesloten pleinen van Italië: De kathedraal (1144, in de 17e eeuw barok gemaakt) met zijn 68 meter hoge toren, het bisschoppelijk paleis en het priesterseminarie vormen een harmonieuze ensemble van goudgele steen, dat 's avonds in warm licht straalt. Het Romeinse amfitheater uit de 2e eeuw op de Piazza Sant'Oronzo herinnert eraan dat Lecce als Lupiä al onder de Romeinen een belangrijke stad was: Plaats voor 25.000 toeschouwers, vandaag de dag slechts voor de helft blootgelegd, de andere helft ligt onder de omliggende gebouwen. De Salento, de zuidelijkste punt van Apulië tussen de Ionische en Adriatische Zee, biedt enkele van de mooiste stranden van Italië: Porto Cesareo, Torre dell'Orso en de Grotta della Pösia (een natuurlijke rotsbaai) liggen slechts 30-40 minuten van Lecce. De nachten in de oude stad van Lecce zijn levendig: Aperitivo op de Piazza Mazzini, craft-bierbars in keldergewelven en pizzeria's in de open lucht.
Matera
Matera is een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld — een plek die zo prehistorisch aanvoelt dat Mel Gibson het als decor koos voor de kruisigingsscènes in De Passie van Christus. De Sassi di Matera, in de zachte tufsteen gehouwen woon- en kerkengrotten, zijn UNESCO-werelderfgoed en vertellen een menselijk verhaal dat 9.000 jaar teruggaat: van de neolithische tijd tot de antieke periode en tot in de 20e eeuw woonden hier mensen in de rotsen. De Sasso Barisano en de Sasso Caveoso, de twee historische stadsdelen, steunen in terrassen de steile canyon van de Gravina naar beneden: grotten overlappen grotten, trappen leiden door rotsdoorbraken, en kerken met middeleeuwse fresco's verbergen zich achter onopvallende stenen gevels. De Chiese Rupestri (rotskerken) — meer dan 150 in het stadsgebied en de omliggende Murgia-hoogvlakte — bewaren Byzantijnse en middeleeuwse fresco's van verbazingwekkende schoonheid. Tot in de jaren 1950 waren de Sassi een schandvlek voor Italië: 15.000 mensen woonden in de grotten onder erbarmelijke omstandigheden, zonder riolering of elektriciteit, met ezels en geiten in de woonkamer. Carlo Levis boek Christus kwam alleen tot Eboli (1945) maakte de ellende van Matera wereldberoemd. De regering dwong de bewoners om te verhuizen, en de Sassi stonden tientallen jaren leeg — een spookstad van steen. De wedergeboorte kwam in de jaren 1990: UNESCO-status in 1993, gevolgd door een zorgvuldige restauratie die de grotten transformeerde in boetiekhotels, restaurants en musea, zonder het karakter te vernietigen. In 2019 werd Matera uitgeroepen tot Europese Culturele Hoofdstad — de triomf van een stad die van de schande van Italië een reis-highlight werd. Vanaf het Belvedere della Murgia aan de overzijde van de Gravina-kloof biedt zich het meest adembenemende uitzicht: de hele stad, gestapeld als een organisch reliëf uit de rots gegroeid, ligt voor je uitgespreid — vooral bij zonsopgang en in de avondverlichting een onvergetelijk gezicht.
Meran
Meran (Merano) in Zuid-Tirol verbindt alpine flair met een mediterraan levensgevoel zoals geen andere plaats in de Alpen. Palmen en cipressen omzomen de Passerpromenade, terwijl op de achtergrond besneeuwde toppen oprijzen. De Therme Meran van sterarchitect Matteo Thun, de tuinen van kasteel Trauttmansdorff en de historische kuurstad-sfeer maken Meran de perfecte plek voor genot en ontspanning. De Zuid-Tiroler keuken verenigt het beste uit Italië en Oostenrijk.
Monopoli
Monopoli is het best bewaarde geheim van de Apulische Adriatische kust - een authentiek, witgekalkt havenstadje dat, ondanks zijn adembenemende schoonheid, grotendeels gespaard is gebleven van massatoerisme. Terwijl het nabijgelegen Polignano a Mare al lang een Instagram-hotspot is geworden, behoudt Monopoli zijn echte Zuid-Italiaanse flair met een levendige vissershaven, een sfeervolle oude stad en meer dan 25 zandstranden en rotsbaaien in de directe omgeving. De oude haven van Monopoli is het kloppende hart van de stad. Kleurrijke vissersboten wiegen in het turquoise water, vissers repareren hun netten op de kade, en in de omliggende restaurants wordt de vangst van de dag geserveerd - verser kan het niet. De oude stad erachter is een doolhof van witgekalkte straatjes, barokke kerken en verborgen piazza's, waar kinderen spelen en grootmoeders op stoelen voor hun deuren zitten. Deze geleefde authenticiteit onderscheidt Monopoli fundamenteel van de toeristischere kustplaatsen in Apulië. De stranden rond Monopoli behoren tot de mooiste van de Adriatische Zee. Cala Porto Bianco, Cala Porta Vecchia en de vele kleine baaien langs de rotsachtige kust bieden kristalhelder water in alle tinten van turquoise tot smaragdgroen. Het Castello Carlo V., een machtig fort uit de 16e eeuw direct aan zee, herbergt tegenwoordig een museum en is een sfeervolle plek voor avondactiviteiten. De culinaire ervaring in Monopoli is uitzonderlijk. De stad staat bekend om zijn vismarkten, waar 's ochtends de verse vangst wordt geveild, en om zijn trattoria's, die nog tegen authentieke prijzen serveren. Rauwe zeevruchten (Crudo) hebben hier een lange traditie en worden aangeboden in een versheid die elders moeilijk te vinden is. Vanuit Duitsland is Monopoli te bereiken via de luchthaven van Bari, die slechts 45 kilometer verderop ligt. De Trenitalia-verbinding brengt reizigers in 30-40 minuten van Bari naar Monopoli. De beste reistijd is van mei tot oktober, waarbij de hoogzomer erg heet kan worden. In vergelijking met de toeristischere kustplaatsen in Italië biedt Monopoli een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding.
Orvieto
Orvieto is een van de meest dramatische steden van Italië - een complete middeleeuwse stad die op een plateau van vulkanische tufsteen troont, dat tot 50 meter steil oprijst uit de Umbraanse vlakte. De stad lijkt boven het landschap te zweven, en het uitzicht op de machtige kathedraal aan de rand van de klif is een van de onvergetelijkste momenten van een reis door Italië. Orvieto ligt in het hart van Umbrië, het groene hart van Italië, tussen Rome en Florence en verenigt Etruskische geschiedenis, middeleeuwse pracht en een van de beste wijnregio's van het land. De Dom van Orvieto is het onbetwiste meesterwerk van de stad en een van de mooiste gotische kathedralen van Italië. De gevel is een monumentaal kunstwerk van kleurrijke mozaïeken, sculpturen en reliëfs, dat gedurende drie eeuwen is voltooid en in de middagzon goudkleurig glanst. Binnenin indrukwekkend is de Cappella di San Brizio met de epische fresco's van het Laatste Oordeel van Luca Signorelli, die Michelangelo inspireerden voor de Sixtijnse Kapel. Onder de stad strekt zich een fascinerend labyrint uit van meer dan 1.200 grotten en gangen, die sinds de Etruskische tijd in de zachte tufsteen zijn geslagen. Het ondergrondse netwerk Orvieto Underground kan worden verkend tijdens rondleidingen en onthult oliepersen, duivenhokken, bronnen en zelfs middeleeuwse keramiekwerkplaatsen. De Pozzo di San Patrizio, een renaissancebron van 62 meter diep met een dubbele spiraaltrap, is een meesterwerk van ingenieurskunst. Orvieto is ook de thuisbasis van de Orvieto Classico, een van de beroemdste witte wijnen van Italië, die gedijt in de vulkanische bodems rond de stad. De omliggende wijnhuizen nodigen uit tot proeverijen en bieden panoramische uitzichten op de tufstenen rots met de stad erop. Vanuit Duitsland is Orvieto ideaal per trein te bereiken - de stad ligt direct aan de hogesnelheidslijn Florence-Rome en is in enkele minuten met de kabelbaan vanaf het station op het rotsplateau. De dichtstbijzijnde luchthaven is Rome-Fiumicino, ongeveer 120 kilometer naar het zuiden. De beste reistijd is van april tot oktober, maar ook de winter heeft zijn charme met het beroemde Umbria Jazz Winter Festival en weinig toerisme.
Ostuni
Ostuni is de witte stad van Apulië en een van de meest fotogenieke plekken in heel Zuid-Italië. Gelegen op drie heuvels en volledig in stralend wit geschilderd, straalt de stad al van verre als een fata morgana boven de eindeloze olijfboomgaarden van het Valle d'Itria. Het kalkpleister waarmee de huizen van de oude stad al eeuwenlang zijn geschilderd, diende oorspronkelijk als natuurlijk ontsmettingsmiddel tegen de pest en geeft Ostuni vandaag de dag zijn onmiskenbare, bijna oosters aandoende karakter. De oude stad, het Centro Storico, is een fascinerend doolhof van steile trappen, smalle straatjes, gewelfde doorgangen en kleine pleinen die de heuvel op kronkelen naar de gotische kathedraal. De Cattedrale met haar ronde rozenvenster uit de 15e eeuw kronkelt het hoogste punt en biedt vanaf haar terras een panoramisch uitzicht dat bij helder weer tot aan de zee reikt. De straatjes van de oude stad zijn omzoomd met boetieks, ambachtelijke winkels, kleine bars en verborgen restaurants die zich achter onopvallende deuren verbergen. Wat Ostuni onderscheidt van andere witte steden in Apulië, is zijn dubbele natuur: de stad is zowel een historisch juweel als een toegangspoort tot enkele van de mooiste stranden van de Adriatische Zee. De kust bij Torre Guaceto, een zee beschermingsgebied op slechts 15 kilometer afstand, biedt ongerepte duinenstranden met kristalhelder water, die tot de schoonste van Italië behoren. Ook de Lido di Ostuni en Rosa Marina zijn populaire badbestemmingen. De omgeving van Ostuni wordt gekenmerkt door eeuwenoude olijfbomen, waarvan sommige meer dan 1.000 jaar oud zijn, met knoestige stammen die als sculpturen in het landschap staan. De masserie, de traditionele Apulische landgoederen, zijn vaak omgebouwd tot stijlvolle boetiekhotels en restaurants en bieden een authentieke plattelandsbeleving met een zwembad, kooklessen en olijfolieproeverijen. Vanuit Duitsland vliegt men naar Brindisi (slechts 35 km) of Bari (80 km). De reis met de trein naar Ostuni is ook eenvoudig. De beste reistijd is van mei tot oktober, waarbij de avonden in Ostuni zelfs in de hoogzomer dankzij de heuvelachtige ligging aangenaam koel zijn.
Otranto
Otranto is het oostelijkste punt van Italië en een fonkelende parel aan de kust van Apulië, waar de Adriatische Zee de Ionische Zee ontmoet. De kleine stad op het schiereiland Salento indrukwekkend met een machtig Aragonese fort, een oude stad van witte tufsteen en een van de fascinerendste mozaïekvloeren van het christendom in haar romaanse kathedraal. Otranto was eeuwenlang de poort tussen Oost en West – Griekse, Romeinse, Byzantijnse, Normandische en Aragonese invloeden hebben hier een unieke culturele laag achtergelaten. De kathedraal van Otranto is alleen al de reis waard: haar mozaïekvloer uit de 12e eeuw, gemaakt door de monnik Pantaleone, strekt zich uit over het hele schip van de kerk en toont een fantastische levensboom met scènes uit de Bijbel, mythologie en het middeleeuwse dagelijks leven – een prentenboek in steen, dat zijn gelijke niet kent. In de crypte met zijn 42 zuilen rusten de overblijfselen van de 800 martelaren van Otranto, die in 1480 tijdens de Ottomaanse belegering hun leven lieten. De kust rond Otranto behoort tot de spectaculairste van heel Italië. De Baia dei Turchi ten noorden van de stad biedt Caribisch aandoende zandstranden tussen witte kliffen. Ten zuiden richting Santa Maria di Leuca begint de rotsachtige kust met dramatische grotten, natuurlijke zeezwembaden en de beroemde Faraglioni di Sant'Andrea – rotsdeuren in het turkooisblauwe water. De Grotta della Poesia, een natuurlijke rotsbaai, wordt beschouwd als een van de mooiste natuurzwemplekken van Italië. Otranto is het beste te bereiken via de luchthaven van Brindisi (ongeveer 80 min.) of Bari (ongeveer 2,5 uur). Voor Duitse vakantiegangers is het de moeite waard om met de auto en de veerboot te reizen: Van München via de Brenner-autosnelweg naar Ancona of Bari en van daaruit langs de kustwegen naar Otranto. De veerboot van Ancona naar Igoumenitsa (Griekenland) stopt ook in Brindisi, wat Otranto de perfecte tussenstop maakt op weg naar Griekenland.
Perugia
Perugia is de geheime koningin van Midden-Italië - een majestueuze heuvelstad die als hoofdstad van Umbrië op een 450 meter hoge bergkam troont en een van de best bewaarde alternatieven biedt voor de overvolle toeristenstromen van Toscane. Wie Perugia ontdekt, vindt middeleeuwse pracht, een levendige universiteitsstad en een van de belangrijkste chocolade-tradities van Europa. De Corso Vannucci leidt van de Arco Etrusco (3e eeuw v.Chr.) naar de Piazza IV Novembre en het Palazzo dei Priori - een van de imposantste gotische raadhuis van Italië. Binnen herbergt de Galleria Nazionale dell'Umbria meesterwerken van Perugino, Pinturicchio en Fra Angelico. De Fontana Maggiore (1275-1278) van Nicola en Giovanni Pisano met 50 reliëfs is een van de mooiste middeleeuwse fonteinen van Europa. In het avondlicht, wanneer de studenten op de trappen zitten, is dit een van de meest magische plekken van Italië. Eurochocolate, het grootste chocoladefestival van Europa, transformeert Perugia elke oktober in een walhalla. Perugia is sinds 1907 de thuisbasis van Perugina en de legendarische Baci-pralines - chocolade-hazelnootbollen met een liefdesboodschap. De ondergrondse stad: De Rocca Paolina, een pauselijk fort uit de 16e eeuw, is gebouwd boven een heel middeleeuws stadsdeel. Tegenwoordig leiden roltrappen door de ondergrondse straten - een spookachtig fascinerende tijdreis.
Polignano a Mare
Polignano a Mare is een van de spectaculairste kustplaatsjes van Italië en de parel van de Apulische Adriatische kust. De oude stad staat op ruige kalkstenen kliffen die recht naar de turquoise zee aflopen en biedt uitzichten die je de adem benemen. De plaats werd bekend als de geboorteplaats van de legendarische zanger Domenico Modugno, wiens lied "Volare" hier op elke hoek weerklinkt en wiens standbeeld met uitgestrekte armen aan de rand van de klif staat. Het absolute hoogtepunt is het strand Lama Monachile, ook wel Cala Porto genoemd - een klein baaitje tussen hoge rotswanden, dat via een oude stenen boogbrug te bereiken is. Het beeld van deze baai met het kristalheldere turquoise water, de witte kliffen en de bovenop staande huizen van de oude stad is een van de meest gefotografeerde motieven van Zuid-Italië en heeft Polignano tot een Instagram-fenomeen gemaakt. In de zomer vindt hier de Red Bull Cliff Diving World Series plaats, waarbij cliff divers vanuit een hoogte van tot wel 27 meter in de zee duiken. De oude stad zelf is een doolhof van witgepleisterde straatjes, waarin keramiekwinkels, kleine galerieën en traditionele restaurants verborgen zijn. De talrijke terrassen en balkons bieden steeds weer verrassende uitzichten op de zee en de grotten die zich onder de stad in de kliffen hebben genesteld. De Grotta Palazzese herbergt een van de spectaculairste restaurants ter wereld - dineren in de natuurlijke zeegrotten bij kaarslicht is een onvergetelijke ervaring. Vanuit Duitsland bereikt men Polignano a Mare via de luchthaven van Bari, die slechts 35 kilometer verderop ligt. Van Bari vertrekken regelmatig treinen in ongeveer 30 minuten. Een huurauto maakt het mogelijk om de gehele Apulische kust met zijn trulli-dorpen, olijfboomgaarden en verborgen baaien te verkennen. De beste reistijd is van mei tot oktober, waarbij juli en augustus erg druk kunnen zijn. Polignano biedt voor Italiaanse begrippen gematigde prijzen, met uitzondering van de duurdere restaurants.
Portofino
Portofino is misschien wel het mooiste vissersdorp ter wereld en sinds de jaren 1950 een synoniem voor mediterrane elegantie, jetset-glamour en ligurische levensstijl. Gelegen aan de top van een klein schiereiland ten zuidoosten van Genua, omarmt het dorp met zijn pastelkleurige gevels een klein natuurhaven, waar superjachten naast traditionele vissersboten liggen. Hier verbleven al Elizabeth Taylor, Humphrey Bogart en Grace Kelly, en tot op de dag van vandaag trekt Portofino de rijken en beroemden van over de hele wereld aan. De charme van Portofino ligt in zijn perfecte miniatuur: het hele dorp bestaat uit nauwelijks meer dan een handvol huizen rond de Piazzetta, het legendarische dorpsplein direct aan de haven. Hier zit je met een espresso of Aperol Spritz en kijk je naar het drukke leven van de jachten en voorbijgangers. De kerk San Giorgio torent boven het dorp uit en biedt een panoramisch uitzicht over de Ligurische Zee, dat de reis alleen al waard is. Nog hoger ligt het Castello Brown, een middeleeuws fort met een weelderige tuin en een van de beste uitkijkpunten van de hele Riviera. Het natuurreservaat van Portofino omringt het dorp met dichte pijnboombossen, macchia en verborgen baaien. Wandelpaden leiden door het Parco Naturale Regionale di Portofino naar de abdij San Fruttuoso, een benedictijnenklooster uit de 10e eeuw, dat alleen te voet of per boot bereikbaar is. Voor de abdij rust op de zeebodem het beroemde Christusbeeld Cristo degli Abissi, een populaire bestemming voor duikers en snorkelaars. Vanuit Duitsland bereik je Portofino het beste via de luchthaven Genua (Cristoforo Colombo), die ongeveer 35 kilometer verderop ligt. Alternatief is de luchthaven Milaan-Malpensa, van waaruit je in tweeënhalf uur met de auto naar de Riviera kunt rijden. Portofino is geen bestemming voor koopjesjagers - de prijzen zijn zelfs voor Italiaanse begrippen hoog. Maar wie het authentieke Dolce Vita in zijn puurste vorm wil ervaren, vindt hier een onvergetelijke ervaring. De beste reistijd is van mei tot oktober, waarbij de hoogzomer juli en augustus erg druk kan zijn.
Positano
Positano is de belichaming van de Italiaanse Dolce Vita aan de Amalfikust — een dorp dat als een kleurrijk schilderij aan steile kliffen boven de Tyrreense Zee hangt. Pastelkleurige huizen in roze, perzik, geel en wit kaskaderen de helling naar het donkere kiezelstrand van Spiaggia Grande, terwijl de majolika-koepel van de Chiesa di Santa Maria Assunta in de zon glanst. John Steinbeck schreef in 1953: Positano is een droomplek die niet helemaal echt lijkt zolang je er bent, en pas in de herinnering tastbaar wordt. De smalle trapstraatjes (er zijn geen echte wegen, alleen trappen) slingeren langs boetieks met handgemaakte mode, keramiekwerkplaatsen en citroentuinen. De Moda Positano — luchtige linnen jurken en kleurrijke sandalen — is sinds de jaren '60 een eigen mode-stijl, toen Brigitte Bardot en Jackie Kennedy de plek beroemd maakten. Het Sentiero degli Dei (Pad der Goden) is een van de spectaculairste kustwandelingen van Europa: van Agerola naar Nocelle (7,8 km, 3-4 uur) leidt het pad hoog boven de Amalfikust met adembenemende uitzichten op Positano, Capri en de open zee. De afdaling van Nocelle naar Positano gaat over 1.700 treden — of comfortabeler met de bus. Boottochten naar het eiland Capri (40 minuten), naar de Smaragdgrot (Grotta dello Smeraldo) bij Conca dei Marini of langs de hele Amalfikust behoren tot de mooiste ervaringen. 's Avonds, wanneer de lichten van de huizen de steile helling verlichten en vissersboten op de donkere zee wiegen, ontvouwt Positano zijn volledige magie.
Ravello
Ravello torent 350 meter boven de zee op een klif van de Amalfikust en wordt al eeuwenlang vereerd als "stad van de muziek". Richard Wagner componeerde hier delen van zijn Parsifal, en tot op de dag van vandaag trekt het beroemde Ravello Festival elke zomer klassieke muziekliefhebbers van over de hele wereld aan. Duitse cultuurliefhebbers waarderen vooral de legendarische tuinen van Villa Rufolo en Villa Cimbrone, waarvan de terrassen een panoramisch uitzicht bieden dat Gore Vidal ooit beschreef als "het mooiste ter wereld". In tegenstelling tot het levendige Amalfi of Positano straalt Ravello een verheven rust uit - hier flaneer je door stille straatjes, luister je naar pianomuziek uit open vensters en geniet je van de zonsondergang met een glas lokale wijn. De afgelegenheid op de berg maakt Ravello de perfecte toevluchtsoord voor stellen en rustzoekers.
Ravenna
Ravenna is de mozaïekhoofdstad van de wereld - een onopvallende stad in Emilia-Romagna, die achter eenvoudige bakstenen gevels de prachtigste vroegchristelijke en Byzantijnse mozaïeken van de mensheid verbergt. Acht bouwwerken dragen samen de UNESCO-werelderfgoedtitel, en wie voor het eerst de basiliek San Vitale betreedt, ervaart een moment dat de adem benomen wordt. De basiliek San Vitale (547 n.Chr.) is het meesterwerk van Byzantijnse kunst buiten Istanbul: Het achthoekige schip is bedekt met mozaïeken die keizer Justinianus en keizerin Theodora in hun hofhouding tonen - purperen gewaden, juwelen en een gouden achtergrond in een detailtreue die elk schilderij overtreft. Het mausoleum van Galla Placidia (5e eeuw) is van buiten onopvallend, maar van binnen bevindt zich misschien de mooiste ruimte van de westerse kunst: Een nachtblauwe sterrenhemel van gouden mozaïeken welft zich boven de bezoeker, het licht valt door albasten ramen in warme ambertonen. Sant'Apollinare Nuovo bewaart twee parallelle mozaïekrijen: een processie van 26 martelaren en 22 maagden - 1.500 jaar oud en in een kleurintensiteit die bezoekers regelmatig sprakeloos maakt. Dantes graf: Dante Alighieri stierf in 1321 in ballingschap in Ravenna. Ondanks eeuwenlange pogingen van Florence om zijn stoffelijke resten terug te halen, rust hij hier. Florence stuurt elk jaar olijfolie voor de eeuwige lamp bij het graf - een stille gebaar van berouw.
Rimini
Rimini is de onbetwiste hoofdstad van de Italiaanse Adriatische kust en al tientallen jaren een van de populairste reisbestemmingen voor Duitse vakantiegangers. De stad aan de Romagna-kust verenigt 15 kilometer fijn zandstrand met een verrassend rijke cultuurgeschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd. De Augustusboog en de Tiberiusbrug getuigen van het belang van de oude kolonie Ariminum, terwijl de renaissancepracht van de Tempio Malatestiano, ontworpen door Leon Battista Alberti, tot de architectonische juwelen van Emilia-Romagna behoort. Maar Rimini is vooral één ding: een viering van het leven aan zee. De kilometerslange stranden zijn onderverdeeld in genummerde Bagni, elk met eigen parasols, ligstoelen en strandbars. Het systeem mag voor eerste bezoekers ongebruikelijk zijn, maar biedt een comfort dat zijn weerga niet kent: douches, kleedruimtes, speelplaatsen, redders en verse Piadina direct aan het water. 's Avonds verandert de strandpromenade in een eindeloze flanerende boulevard met gelaterieën, restaurants en livemuziek. Federico Fellini, de legendarische filmregisseur, werd in Rimini geboren en gaf zijn geboorteplaats in films zoals Amarcord een onvergetelijk eerbetoon. Het aan hem gewijde museum FELLINI in het gerestaureerde Castel Sismondo is een must voor cultuurliefhebbers. De oude stad rond de Piazza Cavour en de vismarkt verrast met elegante palazzi, levendige bars en een gastronomische scene die veel verder gaat dan strandpizza. Voor Duitse vakantiegangers is de reis bijzonder eenvoudig: met de auto via de Brenner en de A14 bereikt men Rimini in ongeveer zeven uur vanuit München. Alternatief vliegen low-cost maatschappijen rechtstreeks naar de luchthaven Federico Fellini. De tol op Italiaanse snelwegen moet men inplannen – van de Oostenrijkse grens tot Rimini zijn er ongeveer 30-40 euro aan tol verschuldigd. De stad is ook een perfect uitgangspunt voor dagtochten naar San Marino, Ravenna of de heuvels van Romagna.
San Gimignano
San Gimignano is het Manhattan van de middeleeuwen en een van de best bewaarde middeleeuwse plaatsen in Italië. De kleine stad in het Toscaanse heuvellandschap is beroemd om zijn veertien torens van adellijke families, die zich als stenen vingers naar de hemel uitstrekken en de skyline van de stad onvergetelijk maken. In de middeleeuwen stonden hier ooit 72 van deze torens - elke welgestelde familie bouwde haar toren als teken van macht en rijkdom. Het UNESCO-werelderfgoed troont op een heuvel van 334 meter hoog tussen de Elsa en de Elsa-vallei en biedt panorama's over het klassieke Toscaanse landschap met cipressen, wijngaarden en olijfgaarden. De Piazza della Cisterna, een driehoekig plein met de middeleeuwse fontein in het centrum, is het hart van San Gimignano en een van de meest sfeervolle pleinen van heel Toscane. Hier bevindt zich ook de Gelateria Dondoli, die meerdere keren is uitgeroepen tot beste ijssalon ter wereld en waarvan het saffraan-Vernaccia-ijs tot de culinaire pelgrimsplaatsen van de regio behoort. Het aangrenzende Piazza del Duomo herbergt de Collegiata, een romaanse kerk waarvan de binnenmuren volledig zijn bedekt met fresco's uit de 14e eeuw - een prentenboek van middeleeuwse schilderkunst. De hoogste van de bewaarde torens, de Torre Grossa, kan worden beklommen en biedt een panoramisch uitzicht dat bij helder weer tot aan Siena en de kust reikt. Het Museo Civico in het Palazzo del Popolo toont naast de Torre Grossa indrukwekkende schilderijen van de Sienese school. San Gimignano is ook beroemd om zijn Vernaccia-witte wijn, de enige DOCG-witte wijn van Toscane, die in de omliggende wijngaarden wordt verbouwd. Vanuit Duitsland is San Gimignano het beste te bereiken via de luchthavens van Florence of Pisa, beide ongeveer 60-80 kilometer verwijderd. Een huurauto is essentieel, aangezien San Gimignano geen treinstation heeft. De beste reistijd is van april tot oktober, waarbij de zomermaanden erg druk kunnen zijn. Het mooiste is het in de vroege ochtend of late namiddag, wanneer de dagtoeristen zijn vertrokken en de gouden zon de torens in warm licht baadt.
Sorrent
Sorrent torent boven dramatische kliffen uit over de Golf van Napels en biedt een van de iconischste uitzichten van Italië - over de diepblauwe zee naar de machtige Vesuvius. De stad is sinds de 19e eeuw een favoriete bestemming voor Duitse vakantiegangers en heeft niets van haar charme verloren. Het levendige Piazza Tasso, de kronkelige straatjes van de oude stad met hun inlegwerkplaatsen en de betoverende geur van citroenbloesems en verse pizza maken Sorrent tot de perfecte uitvalsbasis voor het verkennen van Campanië. Van hieruit zijn Pompeii en Herculaneum, de Amalfikust, Capri en Ischia gemakkelijk te bereiken. De lokale Limoncello-traditie is hier bijzonder levendig, en in de talrijke trattoria's worden Gnocchi alla Sorrentina geserveerd, die tot de beste van heel Italië behoren.
Stresa
Stresa aan de westkust van het Lago Maggiore is een elegante kuuroord uit de Belle Époque en het vertrekpunt voor de wereldberoemde Borromeïsche Eilanden. De prachtige promenade langs het meer met zijn Grand Hotels, de exotische tuinen van Isola Bella en Isola Madre, evenals de kabelbaan naar de Monte Mottarone maken Stresa tot een van de romantischste merenbestemmingen van Italië. Hemingway schreef delen van "In een ander land" in Stresa — de sfeer van de Gouden Jaren is nog steeds voelbaar.
Taormina
Taormina, hoog boven op een rotsplateau aan de oostkust van Sicilië, is de belichaming van mediterrane schoonheid. De combinatie van antieke ruïnes, de actieve vulkaan Etna als achtergrond en de glinsterende Ionische Zee aan de voeten maakt deze plek tot een van de meest fotogenieke plekken in Italië — en dat zegt wat op Sicilië. Het Teatro Antico di Taormina is een van de spectaculairst gelegen antieke theaters ter wereld. De Grieks-Romeinse structuur uit de 3e eeuw v.Chr. biedt plaats aan 5.400 toeschouwers, en vanuit de bovenste rijen dwaalt de blik tegelijkertijd over de baai van Naxos en de met sneeuw bedekte top van de Etna — een decor dat geen enkele decorontwerper ter wereld beter had kunnen creëren. In de zomer vinden hier het Taormina Film Fest en hoogstaande concerten plaats. De Corso Umberto, de wandelboulevard van Taormina, strekt zich uit van de Porta Messina naar de Porta Catania door het historische centrum. Elegante boetieks, antiekwinkels, patisserieën en cafés met uitzichtterrassen sieren de voetgangerszone. De Piazza IX Aprile met zijn schaakbordachtige bestrating biedt een van de legendarischste sundowner-plekken van Italië — Aperol Spritz met uitzicht op de Etna bij zonsondergang. Onder de stad ligt de Isola Bella, een klein natuurreservaat dat via een smalle zandstrook met het vasteland is verbonden en tot de mooiste zwemlocaties van Sicilië behoort. De baai met zijn kristalheldere water en grottenrijke rotsen is per kabelbaan vanuit Taormina bereikbaar. Taormina heeft een illustere geschiedenis als reisbestemming voor de rijken en beroemden. Van Goethe tot Oscar Wilde en de filmsterren van het jetset-tijdperk — en recentelijk als filmlocatie van de HBO-serie "The White Lotus" — heeft de plek al eeuwenlang creatieve geesten en genieters aangetrokken. Excursies naar de Etna, Europa's hoogste en actiefste vulkaan, zijn vanuit Taormina binnen een uur te maken. De beklimming tot de kraters biedt een onvergetelijke ervaring tussen lavavelden en dampende fumarolen.
Vieste
Vieste is de parel van Gargano en een van de mooiste badplaatsen aan de Adriatische kust van Italië. Gelegen aan de uiterste punt van het Gargano-schiereiland, de teen van de Italiaanse laars, staat de witgekalkte oude stad op een dramatische rotsachtige uitloper tussen twee lange zandstranden. De Pizzomunno, een monumentale witte kalkstenen rots aan het zuidstrand, is het symbool van de stad en eromheen hangt een romantische legende over een liefdeskoppel dat door de goden van elkaar werd gescheiden. De twee belangrijkste stranden van Vieste behoren tot de mooiste van de hele Adriatische Zee. De Spiaggia del Castello in het noorden en de Spiaggia di Pizzomunno in het zuiden bieden fijn, goudkleurig zand, kristalhelder water en voldoende ruimte, zelfs in het hoogseizoen. Langs de ruige kust van Gargano liggen bovendien tientallen verborgen baaitjes die alleen per boot of via steile paden bereikbaar zijn. De beroemdste is de Baia delle Zagare met zijn twee witte rotsformaties die als sculpturen uit de turquoise zee oprijzen. De oude stad van Vieste is een doolhof van smalle, witgekalkte straatjes, trappen en kleine pleinen, overtroffen door het Normandisch-Swabische kasteel en de romaanse kathedraal. Bij de Chianca Amara, de Bittere Steen, herinnert een gedenkplaat aan een historisch bloedbad door Ottomaanse piraten. 's Avonds verandert de oude stad in een levendige promenade met restaurants, ijssalons en souvenirwinkels. De Trabucchi, de traditionele houten visplatforms aan de kust, zijn het culturele symbool van Gargano. Deze spectaculaire houten constructies op palen steken ver over de zee uit en worden tegenwoordig deels nog als visvallen gebruikt, deels als sfeervolle visrestaurants. Een diner op een Trabucco bij zonsondergang is een onvergetelijke ervaring. Het Gargano Nationaal Park in het achterland biedt dichte bossen, de Foresta Umbra (de schaduwbos) en de Tremiti-eilanden voor de kust, die per veerboot bereikbaar zijn en uitstekende duik- en snorkelgebieden bieden. Vanuit Duitsland bereikt men Vieste via de luchthaven van Bari (180 km) of Foggia. De beste reistijd is van juni tot september, waarbij de hoogseizoensmaand augustus erg druk kan zijn.
Rome
Rome, de Eeuwige Stad, is een levendig openluchtmuseum met meer dan 2.700 jaar geschiedenis, waarin antieke ruïnes, barokke prachtgebouwen en het bruisende leven van een moderne metropool op fascinerende wijze samenkomen. Het Colosseum, ooit het decor voor bloederige gladiatorengevechten voor 50.000 toeschouwers, torent nog steeds majestueus boven het Forum Romanum — het politieke hart van het Romeinse rijk. Slechts een paar minuten lopen verderop rijst het Pantheon op met zijn perfecte koepel, die al bijna 2.000 jaar zonder staalversterking standhoudt. De Vaticaanstad vormt een staat in een staat: de Sixtijnse Kapel met Michelangelo's plafondschildering, de monumentale Sint-Pietersbasiliek met zijn 136 meter hoge koepel en de eindeloze gangen van de Vaticaanse Musea trekken jaarlijks miljoenen bezoekers aan. De Trevifontein, waar je een munt in gooit om naar Rome terug te keren, de Spaanse Trappen en het Piazza Navona met Bernini's Vierstromenfontein behoren tot de must-see's. Maar de ware ziel van Rome onthult zich buiten de toeristenhotspots: in Trastevere kronkelen met kinderkopjes geplaveide straatjes tussen met klimop bedekte gevels, trattoria's serveren Cacio e Pepe volgens grootmoeders recept, en op het Piazza Santa Maria spelen kinderen tot laat in de nacht. Testaccio is het culinaire hart — hier is de Romeinse keuken ontstaan met Carbonara, Amatriciana en Supplì. Een espresso aan de bar voor 1,20 euro, een tramezzino onderweg, aperitivo bij zonsondergang op de Pincio-heuvel: Rome is Dolce Vita in zijn puurste vorm.
Florence
Florence is de wieg van de Renaissance en een stad die als een wandelend kunstmuseum aanvoelt. Onder de enorme koepel van de dom van Brunelleschi, die sinds 1436 de skyline domineert, bevindt zich een concentratie van meesterwerken die wereldwijd zijn gelijke niet kent. In de Uffizi hangen Botticelli's 'Geboorte van Venus' en werken van Leonardo, Rafaël en Caravaggio. In de Galleria dell’Accademia staat Michelangelo's David — meer dan vier meter onberispelijk marmer dat sinds 1504 bezoekers in verwondering verslaat. De Ponte Vecchio, de oudste brug van de stad, is omgeven door goudsmedenwinkels en biedt bij zonsondergang een van de romantischste uitzichten van Italië. Het Palazzo Pitti met de Boboli-tuinen, de basiliek Santa Croce (de laatste rustplaats van Michelangelo, Galilei en Machiavelli) en de sprookjesachtige Biblioteca Medicea Laurenziana van Michelangelo tonen de ongelooflijke dichtheid aan culturele schatten. Aan de andere kant van de Arno wacht Oltrarno — het authentieke Florence met ambachtelijke bedrijven, verborgen trattoria's en het uitzicht vanaf het Piazzale Michelangelo, dat de hele stad met zijn koepel en cipressenheuvels omvat. De Toscaanse keuken schittert met Bistecca alla Fiorentina, Ribollita en Schiacciata. Florence is compact genoeg om alles te voet te verkennen, en groot genoeg om steeds weer nieuwe dingen te ontdekken. Tip: De minder bezochte Brancacci-kapel herbergt fresco's die zelfs Michelangelo inspireerden.
Venetië
Venetië zweeft als een droom op 118 eilanden in het midden van een lagune — een stad zonder straten en auto's, waar gondels en vaporetto's de vervoermiddelen zijn en achter elke brug een nieuw beeld zich openbaart. Het San Marcoplein met het Dogepaleis, de basiliek San Marco met zijn gouden mozaïeken en de Campanile is het weelderige hart, maar de ware magie van Venetië ligt in het verdwalen. Wie de hoofdwegen verlaat, ontdekt stille kanalen, kleine bruggen en verborgen campi (pleinen), waar Venetiërs hun Aperol Spritz drinken. De wijk Cannaregio, waar ooit het Joodse getto lag, is veel minder drukbezocht dan San Marco. Dorsoduro herbergt de Peggy Guggenheim-collectie en de Accademia met Venetiaanse meesterwerken van Titiaan, Tintoretto en Veronese. Een uitstapje naar de lagune-eilanden is een must: Murano voor mondgeblazen glas, Burano voor zijn regenboogkleurige vissershuizen en kantwerk, Torcello voor de oudste kerk van de lagune. De beste tijd voor Venetië is de lente of de late herfst — minder toeristen, zacht licht en de mysterieuze sfeer van de mist over de kanalen. De Biennale (kunst in oneven jaren, architectuur in even jaren) maakt Venetië tot een ontmoetingspunt van de internationale avant-garde. Cicchetti (Venetiaanse tapas) met een Ombra (glas wijn) in een Bacaro-bar behoren tot de authentieke Venetië-ervaring.
Milaan
Milaan is de geheime hoofdstad van Italië — een economisch krachtcentrum, modeparadijs en cultuurmetropool in één. De gotische Dom, waaraan 600 jaar is gebouwd, is met zijn 3.400 standbeelden en het begaanbare dakterras het symbool van de stad. In Santa Maria delle Grazie bevindt zich Leonardo da Vinci's 'Het Laatste Avondmaal' — een van de beroemdste schilderijen ter wereld (tickets weken van tevoren boeken!). Het Quadrilatero della Moda rond de Via Montenapoleone verenigt de grootste namen uit de modewereld: Prada, Gucci, Versace en Armani hebben hier hun flagshipstores. De Galleria Vittorio Emanüle II, de oudste winkelgalerij van Europa met een gietijzeren glazen koepel, verbindt de Dom met de Scala — een van de meest legendarische operahuizen ter wereld. Maar Milaan heeft veel meer te bieden dan luxe en zaken: de Navigli-wijk met zijn kanalen (ooit ontworpen door Leonardo da Vinci) is 's avonds de meest levendige uitgaanswijk met bars, restaurants en vintage markten. Brera is de kunstenaarswijk met de Pinacoteca di Brera, een van de belangrijkste kunstmusea van Italië. De moderne kant toont zich in de wijk Porta Nuova met de Bosco Verticale — twee woontorens waarvan de gevels bedekt zijn met 900 bomen en 20.000 planten. De keuken van Milaan is stevig en elegant: Risotto alla Milanese met saffraan, Ossobuco en de beroemde Cotoletta.
Napels
Napels is ruw, chaotisch, luid — en absoluut onweerstaanbaar. De geboortestad van de pizza (hier werd in 1889 de Margherita voor koningin Margherita gecreëerd) pulserend met een energie die je nergens anders in Italië vindt. Spaccanapoli, de rechte straat die de oude stad in tweeën deelt, is een feest voor de zintuigen: scooters banen zich een weg door smalle steegjes, was fladdert tussen barokke gevels, en uit elke tweede deur komt de geur van versgebakken pizza. Het Archeologisch Nationaal Museum herbergt de belangrijkste collectie Romeinse artefacten ter wereld, waaronder mozaïeken en fresco's uit Pompeii. De bedolven stad zelf ligt op slechts 25 minuten afstand aan de voet van de Vesuvius — Europa's gevaarlijkste actieve vulkaan, waarvan je de krater kunt beklimmen. Herculaneum, kleiner maar beter bewaard dan Pompeii, is een insiderstip. Ondergronds strekt Napoli Sotterranea zich uit — een labyrint van Griekse en Romeinse tunnels, cisternen en catacomben. De oude stad is UNESCO-werelderfgoed met meer dan 400 historische kerken. Het uitzicht vanaf Castel Sant’Elmo over de stad, de Vesuvius en de Golf van Napels is adembenemend. Van hieruit vertrekken veerboten naar Capri, Ischia en Procida. De Napolitaanse keuken leeft van eenvoud en de beste ingrediënten: Pizza Fritta, Sfogliatella, Babà al Rum en natuurlijk de beste pizza ter wereld bij Da Michele of Sorbillo.
Bologna
Bologna heeft maar liefst drie bijnamen: La Grassa (de Dikke) voor haar uitstekende keuken, La Dotta (de Geleerde) voor de oudste universiteit van Europa (opgericht in 1088) en La Rossa (de Rode) voor de alomtegenwoordige rode bakstenen gevels en haar linkse politieke traditie. Elke bijnaam is treffend. Emilia-Romagna is de culinaire schatkamer van Italië, en Bologna is de hoofdstad: Tortellini in Brodo, Mortadella (de originele, geen goedkope vleeswaren), handgemaakte Tagliatelle al Ragù (hier zegt niemand 'Bolognese'), Parmigiano Reggiano en Prosciutto di Parma. De Mercato di Mezzo en de wijk Quadrilatero zijn paradijzen voor fijnproevers. De stad kenmerkt zich door 40 kilometer aan arcades, waaronder je bij elk weer droog kunt flaneren. De twee scheve torens Asinelli (97 meter, toegankelijk) en Garisenda zijn het symbool van de stad. De Piazza Maggiore met de onvoltooide basiliek San Petronio (de vijfde grootste kerk ter wereld!) vormt het centrum van het stadsleven. Bologna, beïnvloed door de universiteit, is een jonge, levendige stad met een uitstekend nachtleven en een cultuurscène die varieert van avant-garde theater tot jazz. De portiek pelgrimsroute naar het Santuario di San Luca (3,8 kilometer, 666 bogen) biedt een prachtig panoramisch uitzicht.
Turijn
Turijn verrast: De elegante barokstad in Piemonte is veel meer dan FIAT en Juventus. Onder de langste arcadegangen van Europa (18 kilometer!) flaneert men langs prachtige cafés, waar al Nietzsche en Cavour hebben gezeten. De Mole Antonelliana, ooit als synagoge gepland en nu de zetel van het Nationaal Filmuseum, is het symbool van Turijn — de glazen lift gaat direct onder de 167 meter hoge koepel. Het Egyptisch Museum (Museo Egizio) is na Caïro het belangrijkste ter wereld en werd in 2015 spectaculair gemoderniseerd. Het Palazzo Reale, de residentie van de Savoyse koningen, vormt met zijn UNESCO-beschermde complex een tegenwicht voor het Franse Versailles. De Venaria Reale voor de poorten van de stad is een van de grootste koninklijke paleizen van Europa. Turijn is de chocoladehoofdstad van Italië: Hier werd de Gianduiotto uitgevonden (hazelnootchocolade), en historische chocolatiers zoals Guido Gobino en Peyrano houden de traditie levend. De Bicerin — een gelaagd drankje van espresso, chocolade en room — bestaat sinds 1763. De Piemontese keuken behoort tot de beste van Italië: Bagna Cauda, Vitello Tonnato, Agnolotti en Barolo-wijn. Op de achtergrond rijzen de besneeuwde Alpen op — Turijn is perfect als combinatie met een Piemonte-roadtrip door de Langhe-wijngaarden.
Verona
Verona, de stad van Romeo en Julia, heeft veel meer te bieden dan het legendarische (hoewel fictieve) liefdesverhaal. De best bewaarde Romeinse arena van Italië — een amphitheater voor 22.000 toeschouwers uit de 1e eeuw — dient tegenwoordig als spectaculaire operascène: De operafestivals in de zomer met Aida, Carmen en La Traviata onder de sterrenhemel behoren tot de indrukwekkendste culturele ervaringen van Europa. De Piazza delle Erbe, het voormalige Romeinse marktplein, is omgeven door middeleeuwse huizen, fresco's en de Lamberti-toren, vanwaar men de hele stad kan overzien. De Piazza dei Signori met het Dante-standbeeld en de gotische Scaliger-graven getuigen van Veronas glorieuze verleden als hoofdstad van de machtige Scala-dynastie. Het huis van Julia met het beroemde balkon (Via Cappello 23) is een toeristenmagneet — authentieker is een wandeling over de Ponte Pietra naar Castel San Pietro, vanwaar het uitzicht over de Etsch en de oude stad adembenemend is. De basiliek San Zeno Maggiore wordt beschouwd als een meesterwerk van de romaanse architectuur. Verona is ook culinair een ontdekking: Risotto all’Amarone, Pastissada de Caval en de lokale Bardolino-wijn. De ligging aan de zuidkant van het Gardameer maakt Verona tot het perfecte vertrekpunt voor meerdaagse uitjes naar het meer. Met de hogesnelheidstrein ben je in 70 minuten van Milaan of Venetië hier.
Genua
Genua, de trotse havenstad aan de Ligurische kust, was ooit een van de machtigste zee-republieken van het Middellandse Zeegebied en de geboorteplaats van Christoph Columbus. Vandaag de dag verrast de hoofdstad van Ligurië met een fascinerende mix van een kronkelig oud centrum, prachtige renaissancepaleizen en een van de grootste aquaria van Europa. De Via Garibaldi, vandaag de dag UNESCO-werelderfgoed, herbergt prachtige adellijke paleizen: Het Palazzo Rosso, Palazzo Bianco en Palazzo Doria-Tursi huisvesten schilderijen van Rubens, Van Dyck en Caravaggio. De oude stad (Centro Storico) is een van de grootste middeleeuwse centra van Europa — een doolhof van smalle straatjes (Caruggi), waar het authentieke Genua leeft: Focaccia-bakkerijen, pesto-manufacturen en visrestaurants. De Porto Antico, herontworpen door sterarchitect Renzo Piano (een Genuees), herbergt het indrukwekkende Acquario di Genova met dolfijnen, haaien en pinguïns — perfect voor gezinnen. De panoramische liften en kabelbanen van de stad bieden spectaculaire uitzichten over de haven. Genua's keuken is puur ligurisch: Pesto alla Genovese (alleen met een vijzel!), Focaccia di Recco met Stracchino-kaas, Trofie al Pesto en verse vis. Van hieruit bereik je de Cinque Terre in een uur, Portofino in 40 minuten. Genua is de meest onderschatte grote stad van Italië.
Palermo
Palermo is een caleidoscoop van culturen: Feniciërs, Grieken, Romeinen, Arabieren, Normandiërs, Staufer en Spanjaarden hebben hun sporen achtergelaten en de Siciliaanse hoofdstad een wereldwijd unieke culturele veelzijdigheid gegeven. De Arabisch-Normandische architectuur is zo belangrijk dat de kathedraal, het Palazzo dei Normanni en de Cappella Palatina op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staan. De Cappella Palatina in het Normannenpaleis verenigt Byzantijnse goudmozaïeken, islamitische Muqarnas-plafonds en Normandische architectuur — een ruimte van overweldigende schoonheid. De Catacombe dei Cappuccini met 8.000 gemummificeerde lichamen is niets voor zwakke zenuwen, maar een wereldwijd unieke ervaring. De dom met het graf van keizer Frederik II toont de macht van de Staufer. De straatmarkten van Palermo zijn legendarisch: In Ballarò, Vucciria en Il Capo stapelen zich zwaardvis, artisjokken, bloedsinaasappel en specerijen — vergezeld van de kreten van de verkopers en de geur van streetfood. Arancine (gefrituurde rijstballen), Panelle (kikkererwten-fladen), Stigghiola (gegrilde ingewanden) en Pane con la Milza (milzbrood) maken deel uit van de straatcultuur. Het nabijgelegen strand van Mondello met zijn turquoise water, de jugendstilvilla's en de Monte Pellegrino completeren het beeld van een stad die rauwer en eerlijker is dan het gepolijste Noord-Italië — en precies daarom zo fascinerend.
Siena
Siena is een tijdcapsule uit de middeleeuwen - een stad die sinds de 14e eeuw vrijwel onveranderd is gebleven en bezoekers met zijn unieke schelpvormige Piazza del Campo, de gotische paleizen en de gepassioneerde Contrade-traditie in een andere tijdperk brengt. De hele oude stad is UNESCO-werelderfgoed. De Palio, een halsbrekende paardenrace op de Piazza del Campo (2 juli en 16 augustus), is geen toeristische gebeurtenis, maar een levende traditie sinds de 13e eeuw. De 17 Contrade (wijk) met hun eigen vlaggen, kerken en rivaliteiten bepalen nog steeds het sociale leven - Sienesen definiëren zichzelf eerst via hun Contrada, dan via de stad. De Dom van Siena is een meesterwerk van de gotische architectuur: de marmeren vloer met 56 figuratieve scènes, de Piccolomini-bibliotheek met de stralende fresco's van Pinturicchio en de preekstoel van Nicola Pisano zijn overweldigend. Van de onvoltooide "Nieuwe Dom" (Facciatone) heeft men het beste uitzicht over de stad. Het Museo dell’Opera herbergt Duccios Mästà, een sleutelwerk van de Italiaanse schilderkunst. Siena is ook de poort naar de Crete Senesi - een bijna surrealistisch kleilandschap ten zuiden van de stad - en naar de wijngaarden van Brunello di Montalcino en Nobile di Montepulciano. De Sienese keuken biedt Pici (handgerolde pasta), Ribollita en Panforte, de dichte specerijcake-original.
Pisa
Pisa is veel meer dan de Scheve Toren — hoewel deze natuurlijk de hoogtepunten blijft. De Torre Pendente leunt sinds zijn voltooiing in de 14e eeuw 3,97 graden en biedt na het beklimmen van de 251 treden een surrealistisch uitzicht vanuit een scheve hoek. Het hele Piazza dei Miracoli (Plein der Wonderen) met de marmeren dom, het doopvont met zijn legendarische akoestiek en de Camposanto (begraafplaats met Romeinse sarcofagen en middeleeuwse fresco's) is UNESCO-werelderfgoed. Buiten het toeristenplein toont het echte Pisa zich: een levendige universiteitsstad (opgericht in 1343), waarvan de 50.000 studenten de bars langs de Arno en het Piazza dei Cavalieri tot leven brengen. De Borgo Stretto met zijn arcades is de elegante winkelstraat, terwijl de Lungarni — de promenade langs de Arno — bij zonsondergang in gouden licht wordt gedompeld. Elk jaar op 16 juni verandert de Luminara di San Ranieri de stad in een zee van licht: Meer dan 70.000 kaarsen verlichten de gebouwen langs de Arno, gevolgd door een groot vuurwerk. De Gioco del Ponte (bruggevecht) in juni is een middeleeuwse krachtmeting tussen de stadsdelen. Culinair overtuigt Pisa met Cecina (kikkererwtenpannenkoek), Mucco Pisano (lokale runderras) en Cantucci met Vin Santo. Van Pisa bereik je de Cinque Terre, Lucca en Florence elk in minder dan een uur.
Lucca
Lucca is misschien wel de charmantste stad van Toscane — en een geheime tip weg van de drukte van Florence en Siena. De volledig bewaarde renaissance-stadsmuur (4,2 kilometer) is in de 19e eeuw omgevormd tot een brede, met bomen omzoomde promenade, waar de Lucchese tegenwoordig joggen, fietsen en picknicken — met uitzicht op kerktorens en de Apuanische Alpen op de achtergrond. De Piazza dell’Anfiteatro, gebouwd op de fundamenten van een Romeins amfitheater, heeft de ovale vorm behouden en is omgeven door pastelgekleurde huizen — een plein als uit een prentenboek. De Torre Guinigi, een middeleeuwse woontoren met zeven steeneiken op het dak, biedt het beste panoramische uitzicht. De romaanse kerken San Michele in Foro en San Frediano imponeren met filigraan gevels. Lucca is de geboorteplaats van Giacomo Puccini: zijn geboortehuis is een museum, en elke zomer klinken zijn opera's tijdens het Festival Pucciniano bij het nabijgelegen Torre del Lago. De stad is verrassend fietsvriendelijk — een huurfiets op de muur en door de autovrije straatjes is de beste manier om Lucca te ontdekken. Culinaire hoogstandjes zijn onder andere Tordelli alla Lucchese (gevulde pasta), Buccellato (zoete gistkrans) en de olijfolie van de Lucchesia. Van Pisa is het slechts 20 minuten met de trein — perfect als dagtrip of rustige Toscaanse basis.
Bergamo
Bergamo is een stad met twee gezichten: De middeleeuwse Città Alta (Bovenstad) ligt op een heuvel, omringd door Venetiaanse vestingmuren uit de 16e eeuw (UNESCO-werelderfgoed), terwijl de Città Bassa (Benedenstad) met elegante boulevards en de Sentierone als economisch centrum dient. De historische kabelbaan verbindt beide werelden sinds 1887. De Piazza Vecchia in de Bovenstad wordt beschouwd als een van de mooiste pleinen van Italië: Het Palazzo della Ragione met zijn zonnewijzer, de Campanone (wiens klok 's avonds nog steeds 100 slagen laat horen) en de Cappella Colleoni met haar kleurrijke renaissancegevel vormen een perfect ensemble. De Basiliek van Santa Maria Maggiore indruk maakt met wandtapijten en prachtige inlegwerk. Bergamo is ook de stad van de componist Gaetano Donizetti — zijn geboortehuis en het aan hem gewijde theater houden de herinnering levend. Culinaire hoogstandjes in de stad zijn Casoncelli (gevulde pasta met boter en salie), Polenta Taragna met Taleggio-kaas en Stracciatella-soep, die hier is uitgevonden. De Venetiaanse muren bieden een drie kilometer lange wandelroute met panoramisch uitzicht op de Po-vlakte en bij helder weer tot aan de Dom van Milaan. Bergamo-Orio al Serio is de op één na belangrijkste luchthaven van Lombardije — veel reizigers ontdekken de stad als verrassing tijdens een Ryanair-stop.
Triëst
Triëst, gelegen aan de noordoostelijke punt van de Adriatische Zee, is een stad van grenzen en contrasten — Italiaans in hart en nieren, Habsburgs in de architectuur en Slavisch beïnvloed in de keuken. Als voormalige belangrijkste haven van het Oostenrijks-Hongaarse rijk straalt de stad een grandeur uit die doet denken aan Wenen: Prachtige herenhuizen uit de tijd van de Weense Secessie sieren de brede boulevards, en de Piazza Unità d'Italia — het grootste plein in Europa dat open is naar de zee — is een monument van keizerlijke ambitie. Het Castello di Miramare, een wit sprookjeskasteel aan zee, werd gebouwd voor aartshertog Maximiliaan en ligt te midden van een botanische tuin met subtropische planten. De Grotta Gigante, een van de grootste begaanbare grotten ter wereld, opent zich slechts enkele kilometers buiten de stad in het kalksteen. Triëst is een wereldstad van literatuur: James Joyce woonde hier elf jaar en schreef delen van Ulysses, Italo Svevo gaf de stad een literaire eerbetoon, en de historische Caffè San Marco, Caffè degli Specchi en Antico Caffè Tommaseo ademen de geest van een koffiehuiscultuur die met Wenen kan wedijveren. Culinair verbindt Triëst Midden-Europa met de Middellandse Zee: Jota (zuurkoolsoep), goulash en verse vis uit de Adriatische Zee staan gelijkwaardig op de menukaart. De Bora, een ijzige valwind van het Karst, kan in de winter met meer dan 150 kilometer per uur door de straten razen. Triëst is goed bereikbaar vanuit Ljubljana, Venetië en Wenen en is een ideaal startpunt voor reizen naar Istrië en Slovenië.
Stranden
Alghero
Alghero aan de noordwestkust van Sardinië wordt vanwege zijn Catalaanse erfgoed liefkozend "Barceloneta" genoemd — hier wordt nog steeds een Catalaans dialect gesproken. De middeleeuwse oude stad op de landtong biedt straatjes vol met winkels voor koralen sieraden, en de Neptungrotte aan de nabijgelegen klifkust behoort tot de spectaculairste druipsteengrotten van de Middellandse Zee. De stranden van Maria Pia en Le Bombarde zijn Sardijnse droomstranden met Caribische flair.
Bibione
Bibione is de meest gezinsvriendelijke badplaats aan de bovenste Adriatische kust en een waar klassieker onder de vakantiebestemmingen van Duitse en Oostenrijkse gezinnen. Het acht kilometer lange en tot 400 meter brede zandstrand behoort tot de grootste van Europa en biedt een zo geleidelijke toegang tot de zee dat zelfs kleine kinderen veilig kunnen spetteren. Bibione is meerdere keren bekroond met de Blauwe Vlag en was een van de eerste rookvrije stranden van Italië. Wat Bibione onderscheidt van andere Adriatische plaatsen, is de geslaagde combinatie van strandvakantie en wellness: de Bibione Thermae maakt gebruik van natuurlijk thermaal water uit meer dan 500 meter diepte, dat bij 52°C opwelt en rijk is aan mineralen. Direct aan het strand kunnen bezoekers ontspannen in warme thermale baden, terwijl de kinderen in het zand spelen – een concept dat hier uniek is. Inhalaties, fangobehandelingen en thalasso-behandelingen completeren het aanbod. De vakantiebestemming zelf is uitgestrekt en groen. Dennenbossen omzomen de straten, de lagunestroom Tagliamento vormt de natuurlijke oostgrens en herbergt een soortenrijk natuurreservaat. Fietspaden doorkruisen de hele plaats en verbinden strand, winkelstraten en thermen met elkaar. De infrastructuur is perfect afgestemd op gezinnen: speeltuinen, kinderanimatie op het strand, minigolf, Luna Park en het pretpark Gulliverlandia zorgen ervoor dat kinderen zich nooit vervelen. De reis vanuit Beieren en Oostenrijk is met ongeveer vijf uur rijtijd eenvoudig. Bibione ligt aan de A4 tussen Venetië en Triëst, de dichtstbijzijnde luchthavens zijn Venetië Marco Polo en Triëst. De meeste Duitse gasten reizen met de auto en waarderen de ruime parkeerplaatsen van de vakantiewoningen. Een dagtocht naar Venetië (ca. 90 min.) of Triëst (ca. 75 min.) is absoluut de moeite waard.
Lignano Sabbiadoro
Lignano Sabbiadoro is het Italiaanse gezinsstrand bij uitstek - een acht kilometer lange gouden zandstrand aan de bovenste Adriatische Zee, dat al tientallen jaren het favoriete strand is van Duitse en Oostenrijkse gezinnen. Ernest Hemingway noemde Lignano ooit de Florida van Italië, en inderdaad doet het schiereiland tussen de lagune van Marano en de zee met zijn pijnbomen, het fijne zand en het geleidelijk aflopende water denken aan de mooiste stranden ter wereld. Voor gezinnen met kleine kinderen is Lignano nauwelijks te overtreffen. De stad is verdeeld in drie gebieden: Lignano Sabbiadoro in het centrum met het drukste strandgedeelte en de voetgangerszone, Lignano Pineta met zijn elegante villa's tussen geurige pijnbomen en het spiraalvormige straatnet dat de sterarchitect Marcello D'Olivo in de jaren '60 ontwierp, en Lignano Riviera in het oosten, het rustigste en meest gezinsvriendelijke deel met het ondiepste water en de breedste strandgedeelten. Lignano biedt een indrukwekkende infrastructuur voor gezinnen. Aquasplash, een van de grootste waterparken van Noord-Italië, zorgt met glijbanen, golfslagbaden en kinderzones voor een hele dag vermaak. Parco Zoo Punta Verde herbergt meer dan 200 diersoorten op een prachtig aangelegd terrein. Parco Junior, een liefdevol ontworpen pretpark direct aan het strand, en de Luna Park met reuzenrad en draaimolens maken van Lignano een paradijs voor kinderen van alle leeftijden. 's Avonds verandert de strandpromenade in een levendige wandelboulevard met ijssalons, pizzeria's en boetieks. De Via Latisana, de winkelstraat van Lignano, pulst tot laat in de nacht. Voor volwassenen bieden de strandbars en clubs aan de Lungomare een aangenaam nachtleven dat typisch Italiaans pendelt tussen aperitivo-cultuur en dansplezier. Vanuit Zuid-Duitsland en Oostenrijk is Lignano in vier tot vijf uur met de auto bereikbaar - perfect voor een reis met de eigen wagen, die ter plaatse praktisch is voor uitstapjes naar Venetië (slechts 100 km), Triëst of Udine. Het zwemseizoen loopt van mei tot september, waarbij juni en september met aangenamere temperaturen en goedkopere prijzen de beste maanden voor gezinnen zijn.
Costa Smeralda
De Costa Smeralda in het noordoosten van Sardinië dankt zijn naam aan het smaragdgroene water dat de granieten rotsen en witte stranden omspoelt. Sinds Aga Khan IV. in de jaren '60 dit kustgebied ontwikkelde als luxe-resort, is Porto Cervo het epicentrum van de mediterrane jetset: megajachten, designerboetieks en beachclubs waar een ligstoel drie cijfers kost. Maar de ware schoonheid ligt buiten de glamour: Spiaggia del Principe (Prinsenbaai) biedt Caribische flair met kristalhelder water en fijn zand — zonder resortinfrastructuur. Spiaggia di Capriccioli en Romazzino behoren tot de mooiste stranden van de Middellandse Zee. Het achterland verrast met kurkeikenbossen, Nuraghen-ruïnes en authentieke Sardijnse dorpen. De Maddalena-archipel voor de kust is een nationaal park met roze granietstranden (Spiaggia Rosa op Budelli) en turkoois water dat aan de Zuidzee doet denken. Boottochten door de archipel zijn een must. De Sardijnse keuken is hartig en eerlijk: Porceddu (spit-rooster varkentje), Fregola con Arselle (pasta met schelpen), Pane Carasau en de krachtige Cannonau-wijn. In het laagseizoen (mei/juni, september/oktober) zijn de prijzen redelijk en zijn de stranden leeg. De Costa Smeralda is pure luxe — of, met wat planning, ook toegankelijk voor normale budgetten.
Riviera di Ponente
De Riviera di Ponente strekt zich uit van Genua westwaarts tot de Franse grens en biedt meer dan 150 kilometer Ligurische kust met een mild klimaat, kleurrijke kustplaatsen en een landschap waar bergen en zee dicht bij elkaar komen. In tegenstelling tot de bekendere Riviera di Levante (met Cinque Terre en Portofino) toont de westelijke Riviera zich authentieker, minder drukbezocht en verrassend veelzijdig. Sanremo, de "Stad der Bloemen", is de meest glamoureuze bestemming met zijn casino, de Belle-Époque-promenade en het beroemde muziekfestival (Festival della Canzone Italiana). Alassio betovert met zijn twee kilometer lange zandstrand en de Muretto, een muur met keramische tegels van beroemdheden. Finale Ligure is een mekka voor mountainbikers met eersteklas trails in de kustkliffen. Noli, een van de kleinste historische zee-republieken, betovert met middeleeuwse torens en smalle straatjes. Het achterland herbergt verrassende schatten: Het bergdorp Apricale behoort tot de "Borghi più belli d’Italia", en de grotten van Toirano bevatten 12.000 jaar oude voetafdrukken van de Homo sapiens. De Ligurische keuken schittert met Pesto alla Genovese, Focaccia di Recco (dun gevuld met Stracchino-kaas), verse vis en de witte wijn Pigato. De palmenpromenades, het milde winterklimaat en de goedkopere prijzen in vergelijking met de Ostriviera maken de Riviera di Ponente tot een geheimtip voor Italië-liefhebbers.
Tropea
Tropea torent op een 50 meter hoge rotsplateau boven de Tyrrhenische Zee en wordt beschouwd als de parel van Calabrië. De stad aan de Costa degli Dei (Kust van de Goden) betovert met zijn middeleeuwse stadscentrum, adembenemende zandstranden en een turquoise zee die aan de Cariben doet denken. Vanaf het uitkijkplatform van het Affaccio heb je een postkaartperfect uitzicht op de witte kerk Santa Maria dell’Isola, die op een voorgelegen rots staat en via een trap bereikbaar is. De stranden onder de oude stad behoren tot de mooiste van Zuid-Italië: fijn wit zand, kristalhelder water en de dramatische achtergrond van de rotsachtige kliffen maken elke stranddag tot een ervaring. Vanuit de haven vertrekken boottochten langs de kust, langs grotten en verborgen baaien, tot aan het schiereiland Capo Vaticano, waarvan de granieten rotsen in stralende oranje en gouden tinten glinsteren. Tropea is beroemd om zijn rode uien (Cipolla Rossa di Tropea), die zoet en mild van smaak zijn en alomtegenwoordig in de lokale keuken — als uienjam, op bruschetta of in de Nduja (hete smeerworst). De smalle straatjes van de oude stad met hun adellijke paleizen, boetieks en gelateria's nodigen uit tot een avondwandeling. Bij helder zicht reikt het uitzicht over de zee tot aan de Aeolische Eilanden en de rokende Stromboli. Tropea is per trein of auto bereikbaar vanuit Lamezia Terme (30 minuten) en is ideaal als uitvalsbasis voor een verkenning van Calabrië.
Eilanden
Aeolische Eilanden
De Aeolische Eilanden (Isole Eolie) zijn het vulkanische juweel van Sicilië - zeven UNESCO-werelderfgoed-eilanden ten noorden van Sicilië, elk met een eigen karakter. Van de gloeiende Stromboli tot de thermen van Vulcano en de witte kliffen van Lipari, bieden de eilanden een fascinerende mix van actieve vulkanen, zwarte stranden en authentieke mediterrane sfeer. De eilanden zijn autovrij, rustig en nog niet massatoeristisch ontwikkeld.
Favignana
Favignana is het hoofdeiland van de Egadi-eilanden voor de westkust van Sicilië en een verborgen juweel van de Middellandse Zee, dat zelfs veel Italië-kenners niet op de radar hebben. Het vlinderachtige eiland was eeuwenlang het centrum van de Mattanza — de traditionele tonijnvangst, waarvan de geschiedenis levendig wordt gehouden in de voormalige Stabilimento Florio, een indrukwekkende tonijnfabriek uit de 19e eeuw. De baaien van Favignana zijn legendarisch: Cala Rossa met zijn turquoise water boven witte tufsteen behoort tot de mooiste zwemlocaties van Italië. De voormalige tufsteensteengroeven, die zich met zeewater hebben gevuld, vormen surrealistische natuurlijke zwembaden met verticale klifwanden — Bue Marino en Cala Azzurra zijn de bekendste van deze geologische wonderen. Het eiland is klein genoeg om het in één dag per fiets te verkennen — het favoriete vervoermiddel van de lokale bevolking en bezoekers. Geen massatoerisme, geen hotelketens: Favignana biedt authentiek Siciliaans eilandleven met vissersboten in de haven, trattoria's met verse vangst en diners op de piazza onder de sterrenhemel. Vanuit Trapani is Favignana in slechts 25 minuten per hovercraft te bereiken — perfect voor een daguitstapje of voor een meerdaags verblijf op het eiland, weg van de gebaande paden van Sicilië.
Lampedusa
Lampedusa is het zuidelijkste punt van Italië — geografisch dichter bij Tunesië dan bij Sicilië en de thuisbasis van een strand dat regelmatig wordt gekozen als het mooiste van Europa. De Isola dei Conigli (Kanincheninsel) met zijn voorliggende zandbank en het kristalheldere, Caribisch-turquoise water is de reden waarom reizigers de lange reis maken. De Spiaggia dei Conigli is niet alleen adembenemend mooi, maar ook een van de belangrijkste broedplaatsen van de onechte karetschildpad in de Middellandse Zee. Tussen juni en augustus graven de schildpadden 's nachts hun nesten in het zand — een natuurbeschermingsproject houdt toezicht op de eieren en organiseert observaties voor bezoekers. Lampedusa zelf is kaal en winderig: vlak, rotsachtig terrein met laag struikgewas, dat meer aan Noord-Afrika dan aan Europa doet denken. De kust in het zuiden biedt echter spectaculaire baaien met kristalhelder water — Cala Pulcino, Cala Croce en Cala Madonna zijn snorkelparadijzen met een onderwaterwereld die in de centrale Middellandse Zee zijn gelijke niet kent. Via Roma, de hoofdstraat van het stadje, komt 's avonds tot leven: visrestaurants, gelateria's en de ontspannen sfeer van een kleine eilandgemeenschap die, ondanks de media-aandacht, zijn karakter heeft weten te behouden. De zonsondergangen boven de open Middellandse Zee richting Afrika zijn van een intensiteit die je lange tijd bijblijft.
Pantelleria
Pantelleria is de meest Afrikaanse eiland van Italië — dichter bij Tunesië dan bij Sicilië, vulkanisch gevormd en van een schraal, door de wind geteisterd schoon dat onmiddellijk betovert. Het eiland heeft geen enkele zandstrand, en dat is precies zijn troef: in plaats van ligstoeltoerisme verwachten bezoekers een ruig, authentiek Mediterraan eiland vol karakter. De Dammusi — traditionele stenen huizen met witte koepeldaken die regenwater verzamelen — bepalen het landschap en zijn tegenwoordig gewilde vakantieaccommodaties. Giorgio Armani bezit hier verschillende, en de internationale beroemdheid waardeert de discrete elegantie van Pantelleria. Het gehele cultuurlandschap met zijn droge muren en kappertuinen is UNESCO-werelderfgoed. Het Specchio di Venere (Venusspiegel) is een vulkanisch kratermeer met warm, mineraalrijk water en natuurlijke heilmodder aan de oever — een thermale bad onder de open lucht. De Grotta di Sateria biedt hete thermale bronnen direct aan zee, waar je in het warme vulkanische water kunt baden en tegelijkertijd de zeebries kunt voelen. De kappertjes van Pantelleria worden beschouwd als de beste ter wereld, en de Passito di Pantelleria — een dessertwijn van gedroogde Zibibbo-druiven — is een beschermd meesterwerk van de wijncultuur. Het eiland leeft van landbouw en visserij, niet van toerisme, wat zijn authenticiteit behoudt.
Ponza
Ponza is het best bewaarde geheim van de Romeinse elite — een klein vulkanisch eiland in de Tyrreense Zee voor de kust van Lazio, dat buiten Italië nauwelijks bekend is. De halve maanvormige haven met zijn pastelgekleurde huizen die tegen steile kliffen zijn gebouwd, doet denken aan een miniatuur-Amalfikust zonder het massatoerisme. Het eiland was ooit een Romeinse verbanningsoord — keizer Augustus stuurde zijn dochter Julia hierheen, en resten van een Romeinse tunnel (Tunnel di Ponza) doorkruisen nog steeds de rots van de ene kant van het eiland naar de andere. De Grotte di Pilato, natuurlijke rotsbaden die de Romeinen als viskweekvijvers gebruikten, zijn een fascinerend bewijs van oude ingenieurskunst. De kust van Ponza is een meesterwerk van vulkanische tufsteen in alle aardetinten: witte kliffen naast rode rotsen naast gele stenen. De Chiaia di Luna — een sikkelvormig strand onder een 100 meter hoge witte klifwand — is een van de spectaculairste natuurlijke decors van de Middellandse Zee (momenteel alleen bereikbaar per boot vanwege het risico op steenlawines). In de zomer pulst het havenstadje met Romeinse Dolce Vita: Aperitivo op het terras, verse vis in de trattoria's, boottochten naar verborgen baaien. Ponza is het eiland waar Romeinen naartoe gaan als ze de Romeinen willen ontvluchten — en ze delen dit geheim niet graag met de wereld.
Capri
Capri, het glamoureuze rotsachtige eiland in de Golf van Napels, fascineert sinds de oudheid: keizer Tiberius regeerde het Romeinse Rijk vanuit hier, en de Blauwe Grot (Grotta Azzurra) — een zeegrot waarin het water door lichtbreking in surrealistisch blauw schittert — behoort tot de natuurwonderen van Italië. De toegang is alleen mogelijk bij rustige zee, liggend in een kleine roeiboot. De Piazzetta, het kleine hoofdplein van Capri, is het sociale hart — hier ontmoet men elkaar voor een espresso en kijkt men naar het gebeuren. De Via Camerelle rijgt luxe boetieks aan elkaar, maar de ware schoonheid van Capri toont zich op de wandelpaden: de Faraglioni-rotsen, drie enorme kalkstenen pilaren die uit de zee oprijzen, bieden vanaf het Belvedere di Tragara het meest iconische uitzicht. De Giardini di Augusto (Augustustuin) bieden uitzicht op de steile Via Krupp, die zich in haarspeldbochten naar de Marina Piccola slingert. Anacapri, de rustigere zus bovenop de berg, herbergt de Villa San Michele van de Zweedse arts Axel Munthe met een van de mooiste uitkijkpunten van de Middellandse Zee. De kabelbaan naar de Monte Solaro (589 meter) biedt bij helder weer uitzicht tot aan de Vesuvius en de Amalfikust. Ondanks het luxe-imago zijn de beste ervaringen gratis: wandelen, zwemmen, verwonderen.
Elba
Elba, het op twee na grootste eiland van Italië, is onlosmakelijk verbonden met Napoleon Bonaparte, die hier in 1814/15 zijn korte ballingschap doorbracht — zijn residenties in Portoferraio zijn vandaag de dag musea. Maar Elba biedt veel meer dan geschiedenis: kristalhelder water in meer dan 150 baaien en stranden, wildromantische berglandschappen tot 1.019 meter hoogte en een mijnbouwtraditie die teruggaat tot de Etrusken. Portoferraio, de hoofdstad, verwelkomt bezoekers met een imposante Medici-fort en een charmante haven. De mooiste stranden zijn Sansone en Sorgente (witte kiezels, kristalhelder water), Cavoli en Fetovaia (zandstranden) en het zwarte Spiaggia di Terranera — een voormalige ertsmijn, waarvan het donkere zand in het turquoise water een surrealistisch contrast vormt. Het mijnbouwmuseum in Rio Marina en de mineralenstranden tonen de geologische rijkdom van Elba: hematiet, pyriet en zelfs toermalijnen zijn te vinden. De Monte-Capanne-kabelbaan brengt wandelaars en natuurliefhebbers naar de hoogste top met panoramisch uitzicht tot aan Corsica. Het eiland is een paradijs voor mountainbikers en duikers. Culinaire hoogtepunten zijn Cacciucco (visstoofpot), Schiaccia Briaca (taart met Aleatico-wijn) en de zoete Aleatico dell’Elba DOCG. De ferry van Piombino (Toscane) duurt slechts een uur.
Ischia
Ischia, het grootste eiland in de Golf van Napels, is het vulkanische wellnessparadijs van Italië. Onder de oppervlakte borrelt het: Meer dan 100 warme bronnen, fumarolen en thermale baden voeden zich met de vulkanische activiteit van de Monte Epomeo (789 meter). Sinds de oudheid komen mensen hierheen om in de mineraalrijke wateren genezing te zoeken. De Poseidon-tuinen in Forio zijn de spectaculairste thermale faciliteit: 22 zwembaden met verschillende temperaturen (tot 40°C), direct aan zee gelegen, met uitzicht op de zonsondergang. Ook de Negombo-thermen in Lacco Ameno en de Castiglione-thermen bieden eersteklas wellness. De fumarolen op het strand van Maronti verwarmen het zand zo dat je je letterlijk kunt ingraven en zweten. Het Castello Aragonese, een machtig fort op een rotsachtig eiland dat via een stenen brug bereikbaar is, herbergt kerken, kloosters en een museum. Sant’Angelo in het zuiden is een autovrij vissersdorp met pastelgekleurde huizen en twee baaien. De wandeling op de Monte Epomeo beloont met een 360-graden panorama over de golf, Capri en de kust. Ischia is ook culinair een ontdekking: Coniglio all’Ischitana (konijn in een aardewerken pot), verse vis en de lokale witte wijn Biancolella. In vergelijking met Capri is Ischia authentieker, goedkoper en veelzijdiger.
Lipari
Lipari is het grootste en levendigste van de zeven Eolische Eilanden voor de noordkust van Sicilië en het ideale vertrekpunt voor het verkennen van deze vulkanische archipel, die op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat. Het eiland biedt een fascinerende mix van mediterraan charme, vulkanische geologie en kristalhelder zee. De oude stad op het kasteelrots-schiereiland herbergt het uitstekende Archeologisch Museum met een van de belangrijkste collecties van Griekse theatermaskers en prehistorische vondsten uit de Middellandse Zee. Het Spiaggia Bianca met zijn witte puimsteenstrand en de zwarte obsidiaanstranden van Canneto tonen de vulkanische diversiteit. Vanuit Lipari vertrekken dagelijks boottochten naar de buureilanden: Stromboli met zijn permanent actieve vulkaan, waarvan de nachtelijke uitbarstingen je tijdens begeleide nachtelijke wandelingen van dichtbij kunt ervaren. Vulcano met zijn zwavelachtige fumarolen, modderbaden en de beklimbare krater. Salina, het groenste eiland, waar de zoete Malvasia-wijn en kappertjes groeien. Panarea, het kleinste en meest exclusieve, met bronstijdruïnes. De Eolische keuken is uniek: pasta met kappertjes, olijven en ansjovis, granita voor het ontbijt en vers gevangen zwaardvis. De eilanden zijn bereikbaar per hovercraft vanuit Milazzo (Sicilië) in 55 minuten.
Procida
Procida is het kleinste en authentiekste van de drie eilanden in de Golf van Napels - een verborgen parel die in 2022 in de schijnwerpers stond als Italiaanse Culturele Hoofdstad. De Marina Corricella, een vissershaven met pastelgekleurde huizen in roze, geel, lichtblauw en terracotta die tegen de helling zijn gebouwd, is een van de meest gefotografeerde scènes van Italië en diende als decor voor de film 'Il Postino' met Massimo Troisi. In tegenstelling tot het mondaine Capri en het wellness-georiënteerde Ischia heeft Procida zijn oorspronkelijke karakter behouden: vissers repareren hun netten in de haven, was fladdert tussen de huizen en in de trattoria's wordt geserveerd wat 's ochtends uit de zee kwam. Het eiland is slechts vier vierkante kilometer groot en is gemakkelijk te voet of met een scooter te verkennen. De Spiaggia della Chiaia, bereikbaar via een steile trap, is het mooiste strand met turkoois water en uitzicht op de vesting. Het Palazzo d’Avalos, een voormalige gevangenis op het hoogste punt, biedt een fantastisch panoramisch uitzicht. De Terra Murata, de ommuurde bovenstad, herbergt de abdij San Michele met een gouden plafondfresco. Culinaire hoogstandjes zijn voornamelijk vis: Insalata di Polpo, Linguine ai Ricci di Mare en de zoete Lingua di Procida (bladerdeeg met citroencrème). Procida is in 40 minuten bereikbaar per snelle veerboot vanuit Napels.
Regio's
Basilicata
Basilicata is het wilde zuiden van Italië – een regio die lange tijd in de schaduw stond van haar buren Apulië en Calabrië en pas door de benoeming van Matera tot Europese Culturele Hoofdstad in 2019 in de internationale schijnwerpers kwam. Deze dunbevolkte, bergachtige regio tussen twee zeeën heeft een fascinatie die diep inslaat: archaïsche landschappen, middeleeuwse spookdorpen, eenzame bergbossen en een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld. Matera is het hart van de Basilicata en een plek die sprakeloos maakt. De Sassi di Matera – een doolhof van grotwoningen, rotskerken en kronkelige straatjes, die in de kalksteenschluchten zijn gegraven – zijn UNESCO-werelderfgoed en een van de oudste nederzettingen van de mensheid. Tot in de jaren '50 woonden hier gezinnen onder erbarmelijke omstandigheden in de grotten, wat Carlo Levi beschreef in zijn boek "Christus kwam alleen tot Eboli". Tegenwoordig zijn de Sassi een stijlvolle wijk met boetiekhotels in voormalige grotten, restaurants in grotten en een opwindende kunstscene. Buiten Matera ontvouwt de Basilicata haar wilde schoonheid. Het Pollino National Park, het grootste nationale park van Italië, strekt zich over de grens naar Calabrië uit en herbergt de laatste exemplaren van de Bosnische den (Pinus heldreichii), wolven en adelaars. De Dolomiti Lucane met hun bizarre rotsformaties doen denken aan de echte Dolomieten en bieden spectaculaire wandelingen en klimroutes. De twee kustgedeelten – de Tyrrheense kust bij Maratea en de Ionische kust bij Metaponto – kunnen niet verschillender zijn: Maratea is een juweel met steile kliffen, verborgen baaien en een enorme Christusstandbeeld, terwijl Metaponto met brede zandstranden en Griekse tempelruïnes lokt. De Basilicata is vanuit Duitsland het beste bereikbaar via de luchthaven van Bari (1,5 uur naar Matera) of Napels (2,5 uur). Met de auto duurt de rit via de Brenner en de A3 ongeveer 13 uur – een lange reis, die echter meer dan gerechtvaardigd wordt door de uitzonderlijke beloning op de bestemming.
Calabrië
Calabrië is de voet van de Italiaanse laars en tegelijkertijd een van de laatste grote geheimen van het Middellandse Zeegebied. Terwijl toeristen zich verdringen aan de Amalfikust en op Sicilië, biedt Calabrië eindeloze stranden, authentieke dorpen en een keuken die tot de pittigste en eerlijkste van Italië behoort - grotendeels vrij van massatoerisme. De regio wordt omspoeld door twee zeeën: de Tyrrhenische in het westen en de Ionische in het oosten, en biedt meer dan 800 kilometer kustlijn. De absolute parel is Tropea - een schilderachtig stadje dat op een klif boven een wit zandstrand troont. De kerk Santa Maria dell'Isola op haar rots in de turquoise zee is een van de meest gefotografeerde motieven van Zuid-Italië. Capo Vaticano, enkele kilometers naar het zuiden, betovert met dramatische granieten kliffen, verborgen baaitjes en water dat Caribisch blauw aanneemt. Aan de Ionische kust strekt het kilometerslange zandstrand van Soverato zich uit, een paradijs voor gezinnen. In het binnenland rijst het Aspromonte Nationaal Park op met zijn wilde kloven, watervallen en bergdorpen, waar de tijd stil lijkt te staan. De Sila-hoogvlakte biedt in de zomer koele bossen en in de winter zelfs skigebieden. Cosenza, de geheime culturele hoofdstad, verrast met een levendige oude stad en het spectaculaire openluchtmuseum MAB. De reis voor Duitse vakantiegangers verloopt via de luchthavens van Lamezia Terme of Reggio Calabria, die vanuit verschillende Duitse steden rechtstreeks worden aangevlogen. De vlucht duurt ongeveer tweeënhalf uur. Een huurauto is in Calabrië bijna onmisbaar, want de mooiste plekken liggen ver van de hoofdwegen. De prijzen zijn voor Italiaanse begrippen sensationeel goedkoop - een diner met verse zeevruchten, wijn en uitzicht op zee kost vaak minder dan 25 euro per persoon.
Marken
De Marken – of Le Marche, zoals de Italianen zeggen – zijn de best bewaarde geheimen van Italië. Tussen de Adriatische kust en de Apennijnen ingeklemd, verenigt deze regio alles wat Italië te bieden heeft: gouden zandstranden, middeleeuwse bergdorpen, renaissancekunst, een uitstekende keuken en een landschap dat dat van Toscane in niets onderdoet – alleen zonder de toeristenmassa's. Wie de Marken ontdekt, voelt zich als een tijdreiziger naar het Italië van de jaren '60. De kust van de Marken biedt meer dan 170 kilometer Adriatische stranden, waaronder echte parels zoals de Riviera del Conero ten zuiden van Ancona. Hier vallen beboste kalkstenen kliffen steil in de turquoise zee en vormen verborgen baaien die doen denken aan Kroatië of Sardinië. De stranden van Sirolo, Numana en de alleen per boot bereikbare Spiaggia delle Due Sorelle behoren tot de mooiste van de gehele Adriatische kust. In het binnenland prijkt Urbino op twee heuvels – de renaissance-stad van hertog Federico da Montefeltro en de geboorteplaats van Rafaël. Het Palazzo Ducale met zijn beroemde façade van de tweelingtorens is een van de volmaakte voorbeelden van de renaissance-architectuur en herbergt de Galleria Nazionale delle Marche met werken van Piero della Francesca en Rafaël. De gehele oude stad is UNESCO-werelderfgoed. Verder naar het zuiden imponeren de Sibillijnse bergen met een wilde berglandschap, bloeiende hoogvlaktes en het betoverende Piano Grande – een uitgestrekt plateau dat in juni explodeert in een zee van wilde bloemen. Ascoli Piceno in het zuiden van de regio wordt beschouwd als een van de mooiste renaissance-steden van Italië met een van de elegantste piazza's van het land, de Piazza del Popolo. Vanuit Duitsland bereikt men de Marken het beste via de Brenner en de A14 langs de Adriatische kust – ongeveer acht uur vanaf München. De luchthaven Ancona Falconara biedt sporadische verbindingen; alternatief vliegt men naar Bologna of Rome en reist verder. Een huurauto is in de Marken onmisbaar.
Trentino
Trentino is de perfecte symbiose van alpine grandeur en Italiaanse levensstijl - een regio waar je 's ochtends door bergbossen wandelt, 's middags in een rifugio polenta met wildzwijnragù eet en 's avonds in Trento met een glas Trentodoc-schaaumwijn op de Piazza Duomo zit. De autonome provincie Trente vormt samen met Zuid-Tirol de regio Trentino-Zuid-Tirol, maar heeft een geheel eigen, onmiskenbaar Italiaans karakter. De bergen van Trentino zijn adembenemend. De westelijke Brenta-Dolomieten, UNESCO-werelderfgoed, bieden enkele van de spectaculairste via ferrata's van de Alpen. Het Sentiero delle Bocchette, dat zich door de rotsnaalden van de Brenta slingert, behoort tot de beroemdste hooggelegen paden van Europa. Madonna di Campiglio is het elegante skigebied van de regio, in de winter een ontmoetingsplaats van de Italiaanse high society, in de zomer het startpunt voor wandelingen en mountainbiketochten. De meren van Trentino zijn juwelen. Het noordelijke Gardameer met Riva del Garda en Torbole is het windsurf- en klimparadijs van Europa. Het Lago di Molveno, het Lago di Tovel (eens beroemd om zijn rode algenbloei) en het Lago di Tenno met zijn smaragdgroene water behoren tot de mooiste bergmeren van de Alpen. De wijngaarden van Trentino stijgen in terrassen op de hellingen van de Etsjvallei en produceren uitstekende witte wijnen, met name de Trentodoc - de Italiaanse mousserende wijn die in niets onderdoet voor champagne. Trento zelf verrast als elegante renaissance-stad met het machtige Castello del Buonconsiglio en het innovatieve MUSE - Museo delle Scienze, ontworpen door Renzo Piano, dat tot de modernste wetenschapsmusea van Europa behoort. Trentino is vanuit Zuid-Duitsland in slechts drie tot vier uur over de Brenner bereikbaar - perfect voor verlengde weekenden of als tussenstop op weg verder naar het zuiden.
Umbrië
Umbrië is het groene hart van Italië – een heuvelachtige regio in het centrum van het schiereiland, die tot nu toe grotendeels gespaard is gebleven van de Toscaanse drukte. Umbrië staat echter in niets achter bij de beroemde buuregio: middeleeuwse bergsteden troon op heuvels boven de vallei, olijfgaarden en wijngaarden bedekken de zachte hellingen, en een van de rijkste spirituele en culturele tradities van Europa doordringt elke hoek van deze verbazingwekkende regio. Assisi, de stad van de heilige Franciscus, is het spirituele centrum van Umbrië en een van de belangrijkste pelgrimsbestemmingen van het christendom. De basiliek San Francesco met zijn Giotto-muren behoort tot het UNESCO-werelderfgoed en maakt ook bij niet-religieuze bezoekers een diepe indruk. Perugia, de hoofdstad, verrast als levendige universiteitsstad met een bruisende cultuur, het beroemde Umbria Jazz Festival in juli en de beste chocolade van Italië – Perugina met zijn Baci-pralines is hier thuis. Spoleto betovert met zijn Romeinse en middeleeuwse architectuur en het wereldberoemde Festival dei Due Mondi. Orvieto torent boven de vlakte uit op een tufstenen rots en herbergt een van de mooiste kathedralen van Italië met een façade die zelfs de Dom van Milaan in de schaduw stelt. Norcia, de geboorteplaats van de heilige Benedictus, is tegelijkertijd de truffelhoofdstad van Italië – hier zijn de zwarte truffels die een centrale rol spelen in de Umbriëse keuken. Voor Duitse reizigers is Umbrië perfect met de auto bereikbaar: via de Brenner en de A1 richting Florence, vervolgens verder op de E45 naar Perugia – ongeveer acht uur vanaf München. Alternatief vliegt men naar Rome (2 uur) of Perugia (kleine luchthaven) en verkent de regio met een huurauto. Een auto is in Umbrië onmisbaar, aangezien de mooiste plekken verspreid liggen over het heuvelachtige landschap.
Toscane
De Toscane is de belichaming van de Italiaanse levensstijl — een regio waar zachte heuvelachtige landschappen met cipressenlanen, gouden graanvelden met middeleeuwse Borghi en wereldberoemde kunststeden met stille kloosters samenkomen in een totaalbeeld dat kunstenaars, dichters en reizigers al eeuwenlang betovert. Het hart van het Toscaanse landschap is het Val d’Orcia, sinds 2004 UNESCO-werelderfgoed: Hier rijgen de iconische cipressenrijen zich aaneen, die elk Italië-poster sieren, hier prijkt de renaissance-stad Pienza boven schapenweiden, en hier produceren wijnboeren de krachtige Brunello di Montalcino. Verder naar het noorden strekt het Chianti-gebied zich uit tussen Florence en Siena — een doolhof van wijngaarden, olijfboomgaarden en stenen landhuizen, waar de beroemde Chianti Classico rijpt. San Gimignano met zijn middeleeuwse torens is de skyline van de middeleeuwen, Volterra indrukwekkend met Etruskische wortels en albasten ambacht, en Cortona biedt vanuit zijn hoogte een panoramisch uitzicht over het Trasimenomeer. Naast de kunstmetropolen Florence en Siena verrast Toscane met verborgen thermale baden in Saturnia, de wilde Maremma-kust en de marmerwitte steengroeves van Carrara. Culinaire is Toscane een feest van eenvoud: Bistecca alla Fiorentina van Chianina-rund, Panzanella met zonrijpe tomaten, Ribollita als stevige boerensoep en Cantuccini met Vin Santo als afsluiting. Elke hap vertelt over een kookfilosofie die met een paar beste ingrediënten meesterwerken creëert.
Lombardije
De Lombardije is het economische centrum van Italië en tegelijkertijd een regio van verrassende natuurlijke schoonheid — van het mode-imperium Milaan tot de romantische meren van Noord-Italië en de bergtoppen in het noorden, een reisbestemming die glamour, cultuur en natuur op een klein oppervlak verenigt. Milaan is veel meer dan mode en financiële metropool: De gotische kathedraal met zijn 3.400 beelden en 135 torenspitsen is de grootste kerk van Italië, Leonardo da Vinci's Laatste Avondmaal in Santa Maria delle Grazie behoort tot het UNESCO-werelderfgoed, en de Galleria Vittorio Emanuele II — het oudste winkelcentrum van Europa — maakt indruk met zijn gietijzeren glazen koepel. De Navigli-wijk met zijn kanalen verandert 's avonds in de meest levendige uitgaansstraat van Milaan. Het Comomeer is sinds de Romeinse tijd een plek van verlangen: Villa's en tuinen zoals de Villa del Balbianello en de Villa Carlotta sieren de oevers, Bellagio — de parel van het meer — troont op de landtong tussen de twee zuidelijke armen, en de steile berghellingen zorgen voor een microklimaat waarin camelia's, azalea's en citrusbomen gedijen. Ook het Iseomeer met het drijvende eiland Monte Isola en het Lugano-meer bieden Alpenidylle weg van de toeristenstromen. Bergamo verrast met een spectaculaire tweedeling: De middeleeuwse Città Alta, bereikbaar per kabelbaan, troont met Venetiaanse stadsmuren (UNESCO) boven de moderne benedenstad. Brescia herbergt met het kloostercomplex San Salvatore-Santa Giulia (UNESCO) een van de belangrijkste langobardische monumenten van Italië. De Franciacorta ten zuiden van het Iseomeer produceert de fijnste mousserende wijn van Italië volgens de champagnemethode — een geheimtip voor wijnliefhebbers.
Venetië
Venetië is de regio van de duizend gezichten — van de kanalen van Venetië over de romantische straatjes van Verona en de Prosecco-heuvels tot de toppen van de Dolomieten verenigt deze Noord-Italiaanse regio een diversiteit die zijn weerga niet kent. Venetië, de Serenissima, heeft nauwelijks introductie nodig: 118 eilanden, 150 kanalen, 400 bruggen en het San Marcoplein als de meest majestueuze salon van Europa vormen een stad die al meer dan duizend jaar fascineert. Maar buiten de hoofdroutes tussen Rialto en San Marco wacht een ander Venetië: stille kanalen in Dorsoduro, authentieke Bacari (wijnbars) in Cannaregio, het kleurrijke vissereiland Burano en de glasblazerswerkplaatsen op Murano. Verona betovert niet alleen als de stad van Romeo en Julia: de Arena di Verona, een Romeins amfitheater uit de 1e eeuw, biedt elke zomer een van de grootste operafestivals ter wereld in de open lucht. Het Piazza delle Erbe, het middeleeuwse stadscentrum en de Etsch-bruggen maken Verona tot een juweel dat in de schaduw van Venetië vaak over het hoofd wordt gezien. Padua herbergt met de fresco's van Giotto in de Scrovegni-kapel (UNESCO) een van de belangrijkste kunstwerken van de mensheid, het op twee na grootste plein van Europa — het Prato della Valle — en de eerbiedwaardige basiliek van de Heilige Antonius. De Prosecco-heuvels van Conegliano en Valdobbiadene zijn sinds 2019 UNESCO-werelderfgoed: steile wijngaarden waar de Glera-wijn voor de beroemdste mousserende wijn van Italië groeit. Aan de oostelijke oever van het Gardameer rijgen schilderachtige plaatsen zoals Lazise, Bardolino en Malcesine zich aaneen, waar olijfgaarden tot aan het water reiken en de kabelbaan naar de Monte Baldo een Alpenpanorama boven het meer biedt.
Campania
Campania is het hart van het Italiaanse zuiden — een regio waar oude wereldgeschiedenis, dramatische vulkanische landschappen, de beroemdste kust van Europa en de geboorteplaats van de pizza samenkomen tot een reisbestemming die alle zintuigen overweldigt. De Amalfikust tussen Positano en Vietri sul Mare is UNESCO-werelderfgoed en wordt beschouwd als een van de mooiste kustwegen ter wereld: Pastelkleurige huizen kaskaderen steile kliffen af, citroenboomgaarden geuren in terrasvormige tuinen, en de kronkelige weg biedt achter elke bocht een nieuw ansichtkaartmotief. Capri met de Blauwe Grot en Ischia met zijn thermale bronnen liggen als eilandparadijzen in de Golf van Napels. Pompeii en Herculaneum zijn de spectaculairste archeologische vindplaatsen uit de oudheid: Bij de uitbarsting van de Vesuvius in 79 na Christus onder as begraven, hebben de bedolven steden het Romeinse dagelijks leven geconserveerd in een detailrijkdom die nergens anders ter wereld bestaat — van fresco's en mozaïeken tot bakkerijen en verkiezingsleuzen op huiswanden. De Vesuvius zelf biedt na de klim naar de rand van de krater een adembenemend uitzicht over de Golf van Napels. Napels is rauw, luid en overweldigend echt: De UNESCO-beschermde oude stad Spaccanapoli pulseert met de chaos en levensvreugde die deze stad zo uniek maken. Hier werd de Pizza Margherita uitgevonden, hier dampen de friggitorien op elke hoek, en hier staat met het Nationaal Museum de grootste collectie Romeins-Griekse artefacten ter wereld. Zuidelijk van Salerno strekt het Nationaal Park Cilento zich uit als een rustige tegenhanger: Griekse tempels in Paestum, eenzame baaien en bergdorpen waar de tijd stil lijkt te staan.
Sicilië
Sicilië is het epicentrum van de mediterrane cultuur — het grootste eiland van het Mare Nostrum, waar Griekse tempels naast Arabische koepels staan, de Etna als hoogste actieve vulkaan van Europa boven citroenboomgaarden rookt en het streetfood van Palermo als werelderfgoed van smaak kan doorgaan. De Etna met zijn 3.357 meter domineert de oostkust en is veel meer dan een vulkaan: zijn lavalandschappen, de vruchtbare hellingen met pistachenoten uit Bronte en de Nerello-Mascalese-wijn, die op vulkanische grond rijpt, vormen een eigen ecosysteem. Taormina, gelegen op een rotsplateau boven de zee, biedt met zijn Grieks-Romeinse theater en het Etna-panorama een van de meest adembenemende uitzichten van het hele Middellandse Zeegebied. In het zuiden bewaart de Vallei van de Tempels bij Agrigento de best bewaarde Griekse tempelcomplexen buiten Griekenland — de Concordia-tempel staat al 2.500 jaar vrijwel intact. De barokke steden van Val di Noto in het zuidoosten, na de aardbeving van 1693 in weelderige pracht herbouwd, behoren tot het UNESCO-werelderfgoed: Ragusa, Modica en Noto glinsteren in honingkleurige zandsteen. Palermo pulseert met een energie die Rome en Napels concurrentie biedt: de markten Ballarò en Vucciria dampen van de Arancini, Panelle, Sfincione en Stigghiola, de normandisch-arabische paltskapel Cappella Palatina fonkelt in Byzantijns goud, en in de steegjes van de oude stad smelten 3.000 jaar geschiedenis samen tot een levendig mozaïek. Voor de kust bieden de Eolische Eilanden met Stromboli en zijn nachtelijke lavageyser een natuurwonder van de bovenste plank.
Sardinië
Sardinië is een wereld op zich — het op één na grootste eiland in de Middellandse Zee verenigt turquoise baaien die elke Caribische strand in de schaduw stellen, met een duizenden jaren oude cultuur die voortleeft in raadselachtige steentorens, archaïsche feesten en een eigen taal. De Costa Smeralda in het noordoosten is het glamoureuze uithangbord: Smaragdgroen water, granieten rotsen en exclusieve jachthavens tussen Porto Cervo en Baja Sardinia trekken sinds de jaren '60 de internationale beroemdheden aan. Maar de ware schoonheid van Sardinië ligt buiten de jetset: de La-Maddalena-archipel biedt met zijn zeven hoofdeilanden en talloze rotsachtige eilanden enkele van de mooiste zwemplaatsen van Europa, de Cala Goloritze aan de oostkust is als natuurmonument beschermd, en het eindeloze zandstrand van Is Arutas bestaat uit miljoenen jaren oude kwartsdeeltjes die glinsteren als rijstkorrels. Het binnenland van Sardinië is ruw en wild: de kloof Su Gorropu wordt beschouwd als de Grand Canyon van Europa, de Gennargentu-bergketen bereikt bijna 2.000 meter, en in de bergdorpen van de Barbagia leven herders volgens tradities die sinds de bronstijd nauwelijks zijn veranderd. Overal op het eiland getuigen ongeveer 7.000 Nuraghen — prehistorische torenbouwsels uit de bronstijd — van een raadselachtige beschaving die nergens anders ter wereld bestond. De hoofdstad Cagliari in het zuiden verrast met een levendige oude stad op de heuvel van het kasteel, flamingo's in de zoutlagunes direct voor de stad en het uitgestrekte stadsstrand Pötto. Culinaire hoogstandjes variëren van Porceddu (spitgebraden varkensvlees) tot Fregola met zeevruchten en de Pecorino Sardo, die hier al duizenden jaren rijpt.
Piemont
Piemont is de culinaire geheime tip van Italië, die allang geen geheim meer is — een regio aan de voet van de Alpen, waar Barolo-wijn op nevelachtige heuvels rijpt, witte truffels uit Alba recordprijzen behalen en de eerste Slow Food-beweging ter wereld zijn oorsprong vond. De Langhe, sinds 2014 UNESCO-werelderfgoed, zijn het hart van de Piemontese wijnbouw: zachte heuvelrijen met Nebbiolo-druiven, gekroond door middeleeuwse kastelen, strekken zich uit ten zuiden van Alba. Hier rijpen de Barolo — de koning van de Italiaanse wijnen — en de Barbaresco in kelders die deels al generaties lang door dezelfde families worden beheerd. De druivenpluk in oktober en de truffelbeurs in Alba in november trekken fijnproevers van over de hele wereld aan. Turijn, de elegante hoofdstad, was de eerste hoofdstad van Italië na de eenwording en verrast met een grandeur die aan Parijs doet denken: barokke piazza's, 18 kilometer aan arcadegangen, het Egyptisch Museum (het op één na belangrijkste ter wereld na Caïro) en de Mole Antonelliana met het Nationaal Filmmuseum vormen een cultureel aanbod dat veel miljoenensteden overtreft. Turijn is bovendien de geboorteplaats van de Italiaanse chocoladecultuur — Gianduia, Bicerin en de historische cafés onder de arcade zijn legendarisch. Het Lago Maggiore biedt met de Borromeïsche Eilanden — Isola Bella, Isola Madre en Isola dei Pescatori — een sprookjesachtig merenlandschap tussen barokke tuinen en een Alpenachtergrond. In het noorden grenzen de skigebieden van het Monte-Rosa-massief en het Aostadal met zijn Walserhuizen aan de Zwitserse grens. De keuken van Piemont behoort tot de beste van Italië: Agnolotti del Plin, Vitello Tonnato, Bagna Cauda en de hazelnootcake Torta di Nocciole bewijzen dat genieten hier traditie heeft.
Ligurien
Ligurien is de smalle kuststrook van Italië van superlatieven - ingeklemd tussen de Ligurische Alpen en de diepblauwe Middellandse Zee, waar pastelgekleurde dorpen aan steile kliffen hangen, citroenbomen in terrassen geurend zijn en de mildste winters van Noord-Italië heersen. De Cinque Terre zijn het symbool van de regio en UNESCO-werelderfgoed: Vijf kleurrijke vissersdorpen - Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola en Riomaggiore - nestelen zich aan steile kusten, verbonden door wandelpaden met adembenemende uitzichten en eeuwenoude wijnterrassen die het landschap bepalen. De Sentiero Azzurro loopt als kustpad van dorp naar dorp, terwijl de hoger gelegen Sentiero Rosso nog spectaculairder panorama's biedt. Portofino, het beroemdste vissersdorp ter wereld, is een juweeltje aan een beschutte baai: luxe jachten, designerboetieks en het Castello Brown boven de Piazzetta vormen een decor als uit een Fellini-film. Genua, de onderschatte hoofdstad van Ligurië, verrast met het grootste historische stadscentrum van Europa, de prachtige Rolli-paleizen (UNESCO-werelderfgoed) en een van de belangrijkste aquaria van het continent. De Riviera di Ponente in het westen - ook wel de Bloemenriviera genoemd - strekt zich uit van Savona tot de Franse grens en is beroemd om zijn bloemenkweek, de milde temperaturen en de brede zandstranden van Alassio en Finale Ligure. Culinaire heeft Ligurië de wereld het Pesto alla Genovese geschonken: verse basilicum, pijnboompitten, Parmigiano, Pecorino en ligurisch olijfolie, bereid in de vijzel - een gerecht dat in zijn thuisland onvergelijkbaar anders smaakt dan overal elders.
Zuid-Tirol
Zuid-Tirol is de fascinerende smeltkroes waar de alpine bergwereld en mediterrane lichtheid elkaar ontmoeten — een regio waar op de menukaarten knoedels naast pasta staan, waar appelboomgaarden tot aan de voeten van besneeuwde drieduizenders reiken en waar je 's ochtends op een berghut ontbijt en 's middags onder palmen in Meran cappuccino drinkt. De Dolomieten, sinds 2009 UNESCO-Werelderfgoed, zijn de landschappelijke kroonjuwelen: De Drei Zinnen rijzen als stenen kathedralen boven groene alpenweiden, het Pragser Wildsee glinstert smaragdgroen tussen rotswanden, en het Seceda-hoogplateau biedt met zijn bizarre rotsformaties een van de meest gefotografeerde bergpanorama's ter wereld. Via ferrata's, wandelpaden en in de winter skigebieden zoals Kronplatz, Alta Badia en Gröden maken de Dolomieten tot een jaar rond bergsportparadijs. Bozen, de hoofdstad, verbindt zuidelijke arcadegangen met het Archeologiemuseum, waar Ötzi — de 5.300 jaar oude gletsjer-mummie — rust. Meran betovert met de mediterrane promenade langs de Passer, de Trauttmansdorff-tuinen en een thermencomplex met bergpanorama. Brixen verrast als de oudste stad van Tirol met een kathedraal, kloostergang en bisschoppelijk paleis. De wijncultuur van Zuid-Tirol behoort tot de spannendste van Europa: Gewürztraminer uit Tramin, Lagrein uit Bozen en Vernatsch als alledaagse klassieker gedijen op steile terrashellingen tussen de 200 en 1.000 hoogtemeters. Daarbij komen spek van de boerderij, Schlutzkrapfen met spinazievulling en appelstrudel, die hier beter smaakt dan ergens anders — want Zuid-Tirol is het grootste aaneengeschakelde appelteeltgebied van Europa.
Apulië
Apulië is de zonnige hak van Italië - een regio die met zijn witte steden, eeuwenoude olijfgaarden, turquoise kustwater en een authentieke keuken tot de meest authentieke reisbestemmingen van het hele Middellandse Zeegebied behoort. De Trulli van Alberobello zijn Apuliës architectonisch wonder en UNESCO-werelderfgoed: Meer dan 1.500 witgepleisterde kalkstenen huizen met spitse kegelvormige daken vormen een uniek stadsbeeld dat wereldwijd zijn gelijke niet kent. De oorsprong van deze ronde bouwstijl gaat terug tot de 14e eeuw, toen boeren hun huizen snel moesten kunnen afbreken om belasting te ontlopen - tegenwoordig zijn de Trulli boetiekhotels, restaurants en levendige getuigen van boerenvernuft. Lecce, het Florence van het zuiden, is een barok totaalkunstwerk: De zachte Lecce-kalksteen maakte filigraan versieringen aan kerken, paleizen en balkons mogelijk, die in de avondzon goudkleurig glanzen. De Basilica di Santa Croce, het Romeinse Amfitheater en de Piazza del Duomo vormen een ensemble dat kan wedijveren met de weelde van de Romeinse barokarchitectuur. Ostuni, de witte stad, torent als een fata morgana boven eindeloze olijfgaarden - haar straatjes, trappen en terrascafés bieden panoramische uitzichten tot aan de zee. Polignano a Mare maakt indruk met oude stadshuizen die direct op kalkstenen kliffen boven woeste golven staan, en verborgen rotsbaaien. De Grotta della Pösia, het natuurpark Torre Guaceto en de zandstranden van Salento maken de kust tot een paradijs voor zwemmers. Apuliës keuken leeft van olijfolie, durumtarwe en groenten: Orecchiette met Cime di Rapa, Focaccia Barese, Burrata uit Andria en Taralli als knapperige snack - hier proef je waarom de Italiaanse Cucina Povera tot het wereldcultuurgoed behoort.
Emilia-Romagna
De Emilia-Romagna is het culinaire centrum van Italië - een regio die de wereld Parmigiano Reggiano, Prosciutto di Parma, balsamicoazijn uit Modena en verse pasta in honderd varianten heeft geschonken. Wie hier reist, reist door het paradijs van de Italiaanse keuken. Bologna, de hoofdstad, draagt niet voor niets de bijnaam La Grassa (de Dikke): Onder de bijna 40 kilometer lange arcades, die tot het UNESCO-werelderfgoed behoren, rijgen delicatessenwinkels, trattoria's en pastifici zich aaneen. De universiteit van 1088 - de oudste ter wereld - zorgt voor een jong, levendig nachtleven, en vanaf de Asinelli-toren heb je een panoramisch uitzicht over de rode dakpannen van de stad. Parma verbindt culinaire excellentie met culturele verfijning: De hamproductie in Langhirano, de rijpkelders van Parmigiano en het Teatro Regio als een van de belangrijkste operahuizen van Italië vormen een unieke mix. Modena herbergt de oudste balsamicoazijn ter wereld - sommige vaten rijpen al meer dan 100 jaar op zolders - evenals het Ferrari-museum in Maranello en de romaanse kathedraal met de Ghirlandina-toren (UNESCO). Ravenna verrast met de prachtigste vroegchristelijke mozaïeken ter wereld: In de Basilica di San Vitale en in het mausoleum van Galla Placidia schitteren Byzantijnse goudmozaïeken uit de 5e en 6e eeuw in een helderheid die na 1.500 jaar nog steeds ademloos maakt. Dantes graf herinnert eraan dat de grootste dichter van Italië hier zijn laatste jaren doorbracht. De Adriatische kust rond Rimini en Riccione biedt eindeloze zandstranden en een bruisend nachtleven, terwijl het heuvelachtige landschap van de Romagna verrast met Sangiovese-wijnen en middeleeuwse kastelen.
Meren
Comomeer
Het Comomeer (Lago di Como) is het diepste meer van Italië en een van de mooiste ter wereld — een dramatisch Y-vormig water omgeven door steile bergen, prachtige villa's en charmante dorpen, dat al eeuwenlang de Europese elite, kunstenaars en Hollywood-sterren aantrekt. Bellagio — het 'juweel van het Comomeer' — ligt aan de top van het schiereiland, waar de twee meren samenkomen. Straten met kinderkopjes, bloeiende tuinen en het uitzicht op het meer in beide richtingen maken het tot een van de romantischste plekken van Italië. Villa Melzi en Villa Serbelloni bieden prachtige tuinen met mediterrane en tropische vegetatie. Varenna aan de oostkant is minder toeristisch dan Bellagio, maar even betoverend: kleurrijke huizen aan steile trappen, Villa Monastero met zijn botanische tuin en de romantische Passeggiata degli Innamorati (Liefdespad) direct aan het water. Menaggio en Tremezzo aan de westkant herbergen Villa Carlotta met een van de mooiste tuinen van Europa. De stad Como aan de zuidkant biedt de gotische kathedraal, de Brunate-kabelbaan met panoramisch uitzicht en een elegante promenade aan het water. De hele oever van het meer is per boot (veerboten en watertaxi's) verbonden — de mooiste manier om het meer te ervaren.
Pragser Wildsee
Het Pragser Wildsee (Lago di Braies) in Zuid-Tirol is het meer dat het internet beroemd heeft gemaakt — en dat is niet verwonderlijk. Het smaragdgroene water, omringd door de ruige Dolomietenwanden van de Seekofel (2.810 m), de donkere sparrenbossen aan de oever en het rustieke bootshuis met zijn houten roeiboten vormen een ansichtkaartmotief dat zo perfect lijkt, dat je het bijna niet kunt geloven. Maar het Pragser Wildsee was niet altijd een Instagram-hotspot: Tot de Italiaanse televisieserie “Un Passo dal Cielo” hier opnam en de beelden de wereld overgingen, was het een stille parel die vooral door de lokale bevolking en wandelaars werd gekend. Tegenwoordig is het meer een van de meest gefotografeerde plekken in de Alpen — maar het goede nieuws is: In de vroege ochtend en late namiddag, wanneer de toeristenbussen verdwenen zijn, keert de magie terug. Een rondwandeling om het meer via het goed onderhouden wandelpad duurt ongeveer een uur en onthult het meer vanuit voortdurend wisselende perspectieven: Soms weerspiegelen de Dolomietenwanden perfect in het gladde water, soms breekt een zonnestraal door de wolken en laat het water in een onwerkelijk turquoise stralen. Het kleine kiezelstrand aan de zuidkant is in de zomer een populaire picknickplek, en de roeiboten op het meer zijn het absolute ansichtkaartmotief. Vanuit het meer starten uitdagendere wandelingen: De klim naar de Seekofel (ongeveer 4-5 uur) beloont met een top panoramisch uitzicht dat de gehele Dolomieten omvat. De Dolomieten Hoogweg nr. 1 begint ook hier en leidt in meerdere etappes naar Belluno — een van de meest legendarische langeafstandswandelingen in de Alpen. In de winter verandert het bevroren meer in een sprookjesachtig sneeuwlandschap, perfect voor sneeuwschoenwandelen en langlaufen.
Gardameer
Het Gardameer, het grootste meer van Italië, strekt zich uit over 52 kilometer van de ruige uitlopers van de Dolomieten in het noorden tot de zachte heuvels van de Po-vlakte in het zuiden. Deze diversiteit maakt het uniek: terwijl Riva del Garda en Torbole met constante wind een paradijs zijn voor surfers en zeilers, trekt Sirmione in het zuiden met zijn schiereiland-oude stad, Romeinse ruïnes van de Grotte di Catullo en warme thermale bronnen. Malcesine aan de oostkust betovert met een Scaliger-kasteel en de kabelbaan naar de Monte Baldo (1.760 meter), die een panoramisch uitzicht over het hele meer biedt. Limone sul Garda, ooit alleen per boot bereikbaar, indrukwekkend met zijn historische citroenboomgaarden en de spectaculaire fietsbrug die in de rotswand is gebouwd. Gardone Riviera herbergt het Vittoriale degli Italiani — de excentrieke villa van de dichter Gabriele d’Annunzio. De keuken weerspiegelt de regio's: in het noorden domineren visgerechten zoals Lavarello of forel, in het zuiden Tortellini di Valeggio en de krachtige Bardolino-wijn. Olijfolie van het Gardameer (DOP) wordt beschouwd als een van de beste van Italië. De pretparken Gardaland en Movieland maken het meer tot een gezinsbestemming. Het Gardameer is vanuit München in 4 uur bereikbaar — geen wonder dat het sinds Göthes 'Italienische Reise' Duitsers magnetisch aantrekt.
Comer See
Het Comomeer, gevormd als een omgekeerde Y, is sinds de oudheid een toevluchtsoord voor de welgestelden en creatieven. De steile oevers, omzoomd met prachtige villa's met botanische tuinen, mediterrane vegetatie en besneeuwde Alpen op de achtergrond, vormen een van de romantischste decors van Europa. George Clooney maakte het meer wereldberoemd met zijn Villa Oleandra in Laglio, maar het Lago di Como fascineert reizigers al eeuwenlang. Bellagio, de "Parel van het Meer", ligt pittoresk aan de splitsing van de twee merenarmen: geplaveide trappen, bloeiende terrassen en Villa Melzi met zijn Japanse tuinen maken het tot een ansichtkaartmotief. Varenna aan de oostkust betovert met Villa Monastero en het wandelpad naar Castello di Vezio. Villa Carlotta bij Tremezzo herbergt Canova's sculpturen en een van de mooiste botanische tuinen van Italië. Como zelf, de zijde-stad aan de zuidwestelijke arm, verrast met een gotisch-barokke kathedraal, de funiculaire naar Brunate (het "Balkon van de Alpen") en een levendige oever. De keuken verenigt Lombardische traditie met meer-specialiteiten: Missoltini (gedroogde Agone-vissen), risotto met baars en Polenta Uncia. Tip: Een boottocht met de historische veerdienst toont de mooiste villa's vanaf het water — het beste uitzicht.
Lago Maggiore
Het Lago Maggiore deelt zich tussen Italië en Zwitserland en verbindt alpine dramatiek met mediterraan flair. De Borromeïsche Eilanden in het midden van het meer zijn de parel: Isola Bella met haar barokke paleis en de tien verdiepingen tellende terrastuinen lijkt op een drijvend kasteel, Isola Madre herbergt de oudste botanische tuin van de regio, en Isola dei Pescatori betovert met zijn authentieke vissersdorp. Stresa, de elegante hoofdplaats aan de westkust, dient als basis voor eilandexcursies en kabelbaanritten naar de Monte Mottarone (1.491 meter). Verbania schittert met de Villa Taranto-tuinen, die met 20.000 plantensoorten tot de mooiste van Europa behoren. Cannobio aan de Zwitserse grens is een pittoresk havenstadje met een zondagmarkt. De Zwitserse oever met Locarno en Ascona biedt filmfestival-glamour en mediterrane sfeer ten noorden van de Alpen. De Santa Caterina del Sasso, een aan de rotswand gebouwd klooster, is per boot of via een steile trap bereikbaar. Het meer is ook de toegang tot de wild-romantische zijvalleien: het Val Grande is het grootste wilderness-nationaal park van Italië. Culinaire hoogstandjes in de regio zijn Ossobuco, Gorgonzola (uit het nabijgelegen Novara) en vissen uit het meer.
Iseosee
Het Iseomeer is de geheime tip onder de meren in Noord-Italië - kleiner en rustiger dan het Gardameer en het Comomeer, maar met een troef die geen ander kan bieden: Monte Isola, het grootste bewoonde binnen eiland van Europa. Het autovrije eiland met zijn olijfboomgaarden, vissersdorpen en een pelgrimskerk op de 600 meter hoge top is prachtig te verkennen per fiets of te voet. In 2016 werd het meer wereldberoemd door de installatie "The Floating Piers" van Christo en Jeanne-Claude, waarbij 200.000 felgele drijvende steigers de eilanden met het vasteland verbonden. Ook zonder kunstinstallatie is de sfeer indrukwekkend: Donkere bergen weerspiegelen zich in het groenblauwe water, vissersboten wiegen voor Sulzano en Sale Marasino, en Sarnico aan de zuidkust straalt een Riviera-sfeer uit. Het aangrenzende Franciacorta-gebied is Italië's antwoord op de Champagne: Mousserende wijnen volgens de klassieke methode van flesgisting, die door kenners als minstens gelijkwaardig aan de Franse voorbeelden worden beschouwd. Wijnhuizen zoals Bellavista, Ca’ del Bosco en Berlucchi openen hun deuren voor proeverijen. De lokale keuken biedt Sardina essiccata (gedroogde sardines van Monte Isola), Casoncelli en uitstekende Taleggio-kaas uit de bergvalleien. Het Iseomeer is snel bereikbaar vanuit Bergamo (30 minuten) en Brescia (30 minuten).
Gebieden
Amalfikust
De Amalfikust is de belichaming van mediterrane dramatiek — sinds 1997 UNESCO-werelderfgoed, slingert de slechts 50 kilometer lange kustweg tussen Positano en Vietri sul Mare langs steile kliffen, waarop pastelkleurige dorpen als zwaluwsnesten aan de rotsen kleven en citroenterrassen op duizelingwekkende hoogte geuren. Positano is de glamourster van de kust: Een waterval van roze, witte en terracotta huizen die zich van de toren van de Santa Maria Assunta naar het donkere kiezelstrand uitstrekken. In de jaren '60 ontdekten kunstenaars en literatoren het dorp — John Steinbeck schreef dat Positano een droom is die eerst onwerkelijk lijkt, totdat je beseft dat je nooit meer weg wilt. Ravello torent 350 meter boven de zee uit en biedt vanuit de tuinen van Villa Rufolo en Villa Cimbrone panoramische uitzichten die Richard Wagner inspireerden tot de muziek voor zijn Parsifal. Het Ravello Festival brengt elke zomer wereldklasse muzikanten naar een openluchtpodium boven de kliffen. Het stadje Amalfi zelf was ooit een machtige zee-republiek, waarvan de kathedraal met zijn moors geïnspireerde façade en de kruisgang van het paradijs herinneren aan de Arabisch-Noormandische bloeiperiode. De haarspeldbochten van de SS163 zijn een ervaring op zich: Elke bocht onthult een nieuw panorama van turkooisblauwe zee, rotskliffen en terrasvormige citroenboomgaarden, waaruit de beroemde limoncello van de kust wordt gemaakt. Tussen de hoofdplaatsen verstoppen zich rustigere schatten: Furore met zijn dramatische fjordkloof, Praiano als zonsondergang-hotspot en Cetara, waar de beste ansjovis van Italië wordt gevangen en tot Colatura di Alici gefermenteerd wordt. Vanaf het water onthult de kust zich van haar meest magische kant: Boottochten leiden naar verborgen grotten, eenzame baaitjes en de Smaragdgrot bij Conca dei Marini, waarvan het groen oplichtende water doet denken aan de Blauwe Grot van Capri.
Cinque Terre
De Cinque Terre, vijf kleurrijke vissersdorpjes aan de ruige kust van Ligurië, behoren tot de iconischste landschappen van Italië en zijn sinds 1997 UNESCO-werelderfgoed. Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza en Monterosso al Mare kleven aan steile rotsen boven de diepblauwe Ligurische Zee, omringd door eeuwenoude wijnterrassen die nog steeds met de hand worden bewerkt. Vernazza wordt beschouwd als het meest schilderachtige van de vijf dorpen: zijn natuurlijke haven, de middeleeuwse wachttoren en de kleurrijke huizen die zich rond het kleine piazza dringen, vormen een postkaartmotief par excellence. Manarola indrukwekkend met dramatisch gestapelde huizen boven de zee en het beste uitzicht bij zonsondergang. Corniglia, het enige dorp zonder directe toegang tot de zee, ligt op een klif en behoudt een rustigere sfeer. Riomaggiore betovert met de Via dell’Amore, het beroemd-romantische kustpad, en Monterosso biedt het enige echte zandstrand van de regio. Het wandelnetwerk (Sentiero Azzurro) verbindt alle vijf dorpen langs de kust en biedt adembenemende uitzichten op de zee en de terrassen. De lokale keuken leeft van de zee en de steile hellingen: verse vis, ansjovis uit Monterosso, Pesto Genovese uit de vijzel en de zeldzame dessertwijn Sciacchetra van zon gedroogde druiven. Tussen de dorpen rijden regionale treinen en veerboten — auto’s zijn in de dorpscentra verboden, wat de tijdloze charme behoudt.
Dolomieten
De Dolomieten zijn een van de spectaculairste bergketens ter wereld — sinds 2009 UNESCO-Werelderfgoed, rijzen hun bleke rotsformaties, grillige toppen en verticale wanden als een kathedraal van steen boven groene alpenweiden, donkere naaldbossen en turkooisblauwe bergmeren. De Drei Zinnen zijn het symbool van de Dolomieten: Drie massieve rotszuilen die tot 2.999 meter oprijzen en waarvan de noordwanden 500 meter verticaal afvallen, vormen een van de bekendste bergmotieven ter wereld. De rondwandeling op het Drei-Zinnen-pad is een van de populairste wandelingen van de Alpen — ongeveer tien kilometer door een hooggebergte landschap dat bij elk weer indrukwekkend is. Het Pragser Wildsee, ingeklemd tussen steile Dolomietwanden, glinstert in een onwerkelijke smaragdgroene kleur die afhankelijk van de lichtinval varieert tussen turkoois en donkergroen. De Seceda-hoogvlakte boven het Grödnertal biedt met zijn bizarre rotsnaalden voor het panorama van de Geislergroep een aanblik die nauwelijks aardser lijkt. De Sella-Ronda verbindt als legendarische skitocht vier valleien en vier passen rond het Sellamassief — in de zomer een paradijs voor racefietsers. De via ferrata's van de Dolomieten hebben een lange traditie: Al tijdens de Eerste Wereldoorlog werden paden in de rotswanden geslagen, vandaag de dag vormen Via Ferratas zoals de Ivano-Dibona of de Vredespaden een netwerk van beveiligde routes voor ervaren bergbeklimmers. In de winter veranderen de Dolomieten in een van de grootste skigebieden ter wereld: Dolomiti Superski verbindt 12 skiregio's met meer dan 1.200 kilometer aan skipistes. De Zuid-Tiroolse hutten zijn een hoofdstuk op zich: Op meer dan 1.700 alpen en berghutten worden spek, knoedels, schlutzkrapfen en Kaiserschmarrn geserveerd — bergculinair dat na een topwandeling dubbel zo goed smaakt.
Chianti
Chianti is het droomlandschap van de Toscane in zijn puurste vorm: zachte heuvels met wijngaarden en olijfgaarden, donkere cipressenlanen die naar stenen villa's leiden, en middeleeuwse dorpen die op heuveltoppen troon. Gelegen tussen Florence en Siena, is de regio Chianti Classico (herkenbaar aan de Zwarte Haan op het etiket) een van de beroemdste wijngebieden ter wereld. Greve in Chianti, het onofficiële centrum, trekt met zijn driehoekige hoofdplein en de Macelleria Falorni — een legendarische slagerij die sinds 1729 wildzwijnsalami en Finocchiona maakt. Castellina in Chianti maakt indruk met zijn Etruskische grafheuvel en panoramisch uitzicht. Radda in Chianti, ooit de hoofdstad van de Chianti Liga, behoudt zijn middeleeuwse karakter met intacte stadsmuren. Wijn toerisme is hier een levensstijl: Honderden wijnhuizen (Cantine) bieden proeverijen en rondleidingen aan, veel met eigen agriturismo om te overnachten. De Chianti Classico DOCG wordt voornamelijk van Sangiovese-druiven gemaakt — de beste Riserva-wijnen kunnen zich meten met Brunello. Naast wijn produceert de regio eersteklas olijfolie, Pecorino-kaas en honing. De mooiste landwegen (Strade Bianche — witte grindwegen) nodigen uit tot fietstochten en cabrio-uitstapjes. Chianti is geen enkele bestemming — het is een levensgevoel.
Prosecco-Straße
De Prosecco-Straat (Strada del Prosecco e Vini dei Colli Conegliano Valdobbiadene) slingert zich door het schilderachtige heuvelachtige landschap van Veneto tussen Conegliano en Valdobbiadene - een gebied dat sinds 2019 op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat. Over ongeveer 50 kilometer doorkruist men een landschap van steile terrassen met wijngaarden, middeleeuwse Borghi en kleine wijnhuizen waar de wereldberoemde Prosecco DOCG wordt geproduceerd. De Glera-druif, waar Prosecco van wordt gemaakt, gedijt hier al eeuwen op de kalkhoudende bodems van de Colline Trevigiane. Meer dan 150 wijnhuizen en enotheken langs de route bieden proeverijen aan, vaak met uitzicht over het zacht glooiende landschap. Bijzonder aan te raden zijn de Cantine van Cartizze, waarvan de gelijknamige locatie als Grand Cru van Prosecco wordt beschouwd en flessenprijzen ver boven het gemiddelde haalt. Coneglliano, het oostelijke startpunt, herbergt de oudste wijnbouwschool van Italië (opgericht in 1876) en biedt met zijn door een kasteel gekroonde oude stad een sfeervolle start. Valdobbiadene aan het westelijke einde is het hart van de productie met talrijke wijnhuizen en het jaarlijkse Prosecco-festival. Tussen beide plaatsen liggen dorpen zoals Fol, Rolle en San Pietro di Feletto, die met romaanse kerken en panoramische trattoria's lokken. De Prosecco-Straat is ideaal te verkennen per auto, fiets of E-bike en ligt slechts een uur ten noorden van Venetië.
All-inclusive reis naar Italië
Vliegtuig & hotel vergelijken voor de beste prijs.
All-inclusive reizenCompleet reisgids voor Italië
Regio's, bezienswaardigheden, eten, routes, kosten & praktische tips — alles in één digitale reisgids.
Reisgids openenKlaar voor Italië?
Plan nu je Italië-vakantie met onze gratis tools.
Vakantie in Italië plannen
Italië behoort tot de populairste reisbestemmingen in Europa en verrast met Cultuur, Eten, Romantisch en nog veel meer. De beste reistijd voor Italië is April–Juni, September–Oktober, wanneer het weer ideaal is voor verkenningstochten en ontspanning. Met een dagbudget vanaf 60–90€ (Budget) tot 160–350€ (Luxe) is Italië geschikt voor verschillende reisbudgetten.
Vanuit de hoofdstad Rome is Italië uitstekend te verkennen. De landstaal is Italiaans, de valuta Euro (€). Vanuit Duitsland bereik je Italië in ca. 1,5–2,5 uur. Of je nu de culinaire hoogtepunten zoals Pizza Napoletana, Pasta Carbonara, Risotto wilt proeven, de topattracties wilt bezoeken of gewoon van de sfeer wilt genieten: Italië heeft voor elke reiziger iets te bieden.
Gebruik onze gratis reis-tools om je Italië-vakantie optimaal voor te bereiden. Met de vakantiezoeker ontdek je of Italië de juiste bestemming voor jou is. De budgetcalculator helpt je om de kosten realistisch te plannen, en met de inpaklijst vergeet je gegarandeerd niets.
Geschikte vakantietypes voor Italië:
Andere reisbestemmingen in Europa:
Alle landen in Europa