Rizal Park (Luneta)

Het Rizal Park (ook Luneta Park) is de groene long van Manila en het symbolische centrum van de natie. Hier werd op 30 december 1896 de nationale held José Rizal door de Spanjaarden geëxecuteerd — een gebeurtenis die de Filipijnse revolutie ontketende. Zijn monument en het graf worden bewaakt door een erewacht en zijn voor Filipino's een bijna heilige plek.

Het park strekt zich uit over 58 hectare en biedt naast het Rizal-monument een Japanse en Chinese tuin, een orchideeëntuin, het Nationaal Museum van de Filipijnen (gratis toegang!) en het planetarium. In het weekend verandert het park in een volksfeest: families picknicken, straatartiesten treden op, en jonge stelletjes wandelen hand in hand.

Het Nationaal Museum is een must-see: Het National Museum of Fine Arts herbergt Juan Luna's monumentale schilderij „Spoliarium" (1884) — een meesterwerk dat de pijn onder Spaanse koloniale heerschappij uitbeeldt en als een van de belangrijkste kunstwerken van Zuidoost-Azië wordt beschouwd. De toegang is sinds 2014 gratis — een zeldzame vrijgevigheid die men moet benutten.