Kunst & Feesten

De Jeepney-kunst is de meest zichtbare vorm van Filipijnse volkskunst. Elke Jeepney is een rijdend kunstwerk: Chroomversieringen, kleurrijke airbrush-schilderijen (religieuze motieven, superhelden, familieportretten), paardenfiguren op de motorkap, neonlichten en persoonlijke slogans. De Jeepney-decoratie is een uitdrukking van identiteit, trots en creativiteit — een rijdende galerie op de Filipijnse wegen.

De Tatoeage-Traditie van de Kalinga

De Kalinga in de bergen van Noord-Luzon hebben een van de oudste tatoeage-tradities ter wereld. Apo Whang-Od (geboren ca. 1917) in het dorp Buscalan is de laatste Mambabatok (traditionele tatoeëerder) — zij zet nog steeds tatoeages volgens een 1.000 jaar oude methode met een doorn en roet. Met meer dan 100 jaar is zij een levende legende, en honderden reizigers maken de zware reis naar Buscalan (10+ uur van Manila), om zich door haar te laten tatoeëren. De wachttijd bedraagt vaak uren, de procedure is pijnlijk, het resultaat uniek.

De prekoloniale Pintados (de "beschilderden") van de Visayas waren beroemd om hun volledige lichaamstatoeages — Spaanse kroniekschrijvers beschreven hen als "de meest getatoeëerde mensen ter wereld". Deze traditie ging bijna verloren onder de kolonisatie, maar wordt vandaag de dag door Filipijnse tatoeëerders nieuw leven ingeblazen.

De Filipijnen vieren meer fiestas dan enig ander land in Zuidoost-Azië — een erfenis van de Spaanse kerstening, die de Filipijnen met ongeëvenaarde enthousiasme in leven houden.

De grote feesten

• Sinulog Festival (Cebu, 3e zondag van januari): Het grootste en spectaculairste festival van de Filipijnen. Miljoenen mensen dansen in de straten van Cebu City ter ere van de Santo Niño (het kindje Jezus). Kleurrijk gekostumeerde dansgroepen, oorverdovende trommels, straatparades en een energie die je meesleept. Een van de beste festivals van Zuidoost-Azië.
• Ati-Atihan (Kalibo, Aklan, 3e week van januari): De "moeder van alle Filipijnse feesten" — ter ere van de Santo Niño, met zwart geschilderde gezichten (als verwijzing naar de Ati/Aeta, de inheemse bevolking). Wilder, oorspronkelijker en minder commercieel dan Sinulog.
• Pahiyas Festival (Lucban, Quezon, 15 mei): Huizen worden versierd met kleurrijke rijstbladeren (Kiping), fruit, groenten en bloemen — een oogstfeest dat de straten in een openluchtmuseum verandert.
• MassKara Festival (Bacolod, oktober): Lachende maskers en dansen — opgericht in een tijd van crisis als symbool van levensvreugde ondanks moeilijkheden.

Tinikling — De Bamboedans

De Tinikling is de nationale dans van de Filipijnen: Twee personen slaan bamboestokken ritmisch op de grond en tegen elkaar, terwijl dansers op blote voeten tussen de stokken door springen — steeds sneller, steeds ingewikkelder. De naam komt van de Tikling-vogel (rietkruiper), wiens snelle stappen de dans nabootst. Op feesten en schoolactiviteiten is Tinikling een vast onderdeel — en toeschouwers worden vaak uitgenodigd om mee te doen.