7.641 eilanden & de Koraaldriehoek
De Filipijnen bestaan uit 7.641 eilanden (bij eb — bij vloed zijn het er minder). Hiervan zijn slechts ongeveer 2.000 bewoond en slechts 500 groter dan een vierkante kilometer. De drie hoofdgroepen zijn Luzon (noorden), Visayas (midden) en Mindanao (zuiden).
Het echte wonder ligt onder water: De Filipijnen vormen de noordwestelijke hoek van de Koraaldriehoek (Coral Triangle), die zich uitstrekt over zes landen en de hoogste mariene biodiversiteit ter wereld herbergt. Wat dat betekent:
- 500+ koraalsoorten — meer dan in de hele Atlantische Oceaan
- 2.500+ vissoorten — waaronder walvishaaien, manta's, vossenhaaien, hamerhaaien
- Zeeschildpadden — 5 van de 7 soorten wereldwijd komen hier voor
- Dugongs (zeekoeien) — een van de laatste significante populaties in Zuidoost-Azië
Het Tubbataha Reef Natural Park (UNESCO, ten zuiden van Palawan) is het spectaculairste mariene reservaat: Een atol midden in de Suluzee, alleen bereikbaar per liveaboard-boot (maart–juni), met zichtafstanden van 30–40 meter en de hoogste koralendichtheid van de planeet. Voor duikers is Tubbataha de Heilige Graal.
