Jeepney-cultuur & OFW

Twee fenomenen die de Filipijnen uniek maken:

Jeepneys — Rijdende kunstwerken

De Jeepneys zijn het nationale symbool van de Filipijnen — omgebouwde Amerikaanse militaire jeeps uit de Tweede Wereldoorlog, die het goedkoopste en kleurrijkste massavervoermiddel ter wereld werden. Elke Jeepney is een individueel kunstwerk: chromen versieringen, religieuze motieven, paardenstandbeelden op de motorkap, neonlichten en slogans zoals „God Bless Our Trip" of „Born to be Wild".

De overheid moderniseert het Jeepney-systeem sinds 2017 — oude diesel-Jeepneys worden vervangen door „E-Jeepneys" (elektrisch, met airconditioning). Het moderniseringsprogramma is politiek omstreden: het verbetert de luchtkwaliteit, maar bedreigt het levensonderhoud van de Jeepney-chauffeurs, die zich de nieuwe modellen niet kunnen veroorloven.

OFW — Helden van de natie

Meer dan 10 miljoen Filipijnen werken als Overseas Filipino Workers (OFW) in het buitenland — als verpleegkundigen, zeelieden, huishoudelijk personeel, IT-specialisten, ingenieurs. Ze sturen elk jaar meer dan 30 miljard dollar naar huis en vormen daarmee de economische ruggengraat van het land. OFWs worden officieel vereerd als „Bagong Bayani" (Nieuwe Helden) van de natie.

De keerzijde: gezinnen worden jarenlang gescheiden, kinderen groeien op zonder ouders, de arbeidsomstandigheden (vooral in de Golfstaten) zijn vaak uitbuitend. Het OFW-fenomeen is tegelijkertijd trots en pijn van de Filipijnse samenleving.