Patan (Lalitpur)★★★
★★★ Patan (Lalitpur) — De stad van de schoonheid
Patan, officieel Lalitpur („Stad van de schoonheid"), ligt direct ten zuiden van Kathmandu en heeft het mooiste en best bewaarde Durbar Square van de Kathmandu-vallei. Terwijl de oude stad van Kathmandu vaak stoffig en chaotisch lijkt, heeft Patan een rustigere, kunstzinnige sfeer. De stad was ooit een zelfstandig koninkrijk van de Newari-Malla-dynastie en is tot op de dag van vandaag het centrum van de Newari-cultuur, beroemd om metaalbewerking, Thangka-schilderijen, traditioneel houtsnijwerk en de levendige kunstscene.
★★★ Patan Durbar Square (UNESCO-werelderfgoed)
Het mooiste Durbar Square van de Kathmandu-vallei — en een van de indrukwekkendste openbare pleinen van Zuid-Azië. De westzijde wordt gedomineerd door het voormalige koninklijk paleis, de oostzijde door een reeks spectaculaire tempels. Hoogtepunten:
- Krishna Mandir: De enige stenen Shikhara-tempel van Nepal (de meeste tempels in de vallei zijn houten pagodes). Gebouwd in 1637, met delicate steenreliëfs die scènes uit de Mahabharata en Ramayana vertellen. Bij volle maan verzamelen zich hier honderden gelovigen voor gebed
- Bhimsen-tempel: Drie verdiepingen tellende pagode, gewijd aan de beschermgod van de handelaren. De gouden metalen gevel op de eerste verdieping is een blikvanger
- Vishwanath-tempel: Twee verdiepingen tellende pagode met twee stenen olifanten bij de ingang en erotische snijwerken aan de dakbalken
- Taleju-bel: Gigantische bronzen bel uit 1737 — wie hem luidt, krijgt de aandacht van de godin Taleju voor zijn verzoek
- Koningszuil: Koning Yoganarendra Malla knielt op een zuil en kijkt naar de Taleju-tempel. De legende zegt: Zolang een gouden cobra zijn hoofd beschermt en een gouden vogel op de top zit, kan Kathmandu niet ten onder gaan
★★★ Patan Museum
In de gerestaureerde noordvleugel van het koninklijk paleis — het beste museum van Nepal en een van de beste van Zuid-Azië. De collectie hindoeïstische en boeddhistische bronzen sculpturen, houtsnijwerken en rituele voorwerpen is uitstekend. De tentoonstelling legt ook de architectuur van de pagodetempels en de iconografie van de godheden uit — perfect om de tempels in de vallei beter te begrijpen. Het gebouw zelf, een gerestaureerd Malla-paleis, is net zo bezienswaardig als de exposities. In de binnenplaats: het aangename Museum Café met goede koffie en uitzicht op het Durbar Square.
In het ticket voor het Durbar Square inbegrepen. Dagelijks 10:30–17:30 (laatste toegang 16:30), ma gesloten.
★★ Hiranya Varna Mahavihar (Gouden Tempel)
Een drie verdiepingen tellend boeddhistisch klooster, waarvan de gevel volledig bedekt is met verguld koper — een glinsterend juweel in een zijstraat ten noorden van het Durbar Square. Opgericht in de 12e eeuw, wordt de tempel bewaakt door een priester die elke 30 dagen door een nieuw gemeentelid wordt afgelost — al 800 jaar onafgebroken. In de binnenplaats: kleine gouden beelden, wierook, boterlampen en een sfeer van diepe devotie.
Noordelijk van het Durbar Square, door een onopvallende steeg. 50 NPR entree. Schoenen en lederwaren bij de ingang achterlaten!
★★ Mahabouddha (Tempel van de duizend Boeddha's)
Een Shikhara-tempel, waarvan het gehele oppervlak bestaat uit terracotta bakstenen, elk met een Boeddha-afbeelding — meer dan 9.000 Boeddha's in totaal! Gebouwd in de 14e eeuw naar het voorbeeld van de Mahabodhi-tempel in Bodhgaya (India). De tempel staat ingeklemd tussen woonhuizen in een smalle steeg — een verrassende ontdekking.
Zuidoostelijk van het Durbar Square. 100 NPR entree.
Kunst & Ambachten in Patan
Patan is de beste plek in de Kathmandu-vallei om traditioneel handwerk te ontdekken en te kopen:
- Metaalbewerking: In de werkplaatsen rond het Durbar Square en in Thaina Tol gieten Newar-ambachtslieden bronzen Boeddha's, Shiva-standbeelden en rituele vaten volgens traditionele wasverloren methoden (Lost-Wax-techniek). Je kunt workshops boeken (vanaf 3.000 NPR)
- Thangka-schilderijen: In Patan zijn talrijke werkplaatsen waar je de schilders aan het werk kunt zien. Aanbevolen: De werkplaatsen in de buurt van de Gouden Tempel
- Houtsnijwerk: In de steegjes ten oosten van het Durbar Square werken houtsnijders aan raamkozijnen, tempelversieringen en reproducties van historische stukken
Toegang Patan Durbar Square: 1.000 NPR (ca. 6,50€) voor buitenlanders, incl. Patan Museum. Ticket is geldig voor de dag. Bereikbaarheid: Taxi van Thamel 20 min. (300–500 NPR), of over de Bagmati-brug te voet (45 min.). De weg over de brug is een avontuur op zich.
