Kathmandu

Kathmandu is overweldigend, chaotisch en magisch — vaak allemaal tegelijk. De stad op 1.350 m hoogte spreidt zich uit in een vruchtbare vallei, omgeven door groene heuvels en — op heldere dagen — de sneeuwwitte Himalaya-keten aan de horizon. Hier staan Hindoe-tempels naast boeddhistische stoepa's, middeleeuwse paleizen naast betongebouwen, heilige koeien naast scooters.

De Kathmandu-vallei herbergt zeven UNESCO-werelderfgoedlocaties en was ooit verdeeld in drie rivaliserende koninkrijken — Kathmandu, Patan (Lalitpur) en Bhaktapur — die elkaar probeerden te overtreffen met steeds prachtiger tempels en paleizen. De erfenis van deze rivaliteit: een van de dichtste concentraties culturele schatten ter wereld.

Wie voor het eerst in Kathmandu landt, ervaart een sensorische overbelasting: De geur van wierook vermengt zich met uitlaatgassen en de geur van vers gefrituurd straatvoedsel. Tempelklokken, motorclaxons, Hindi-muziek uit luidsprekers en het gemompel van mantra's vormen een akoestische symfonie. Op elke hoek een schrijn, bij elke schrijn bloemenslingers, Tika-poeder en boterlampen. Na drie dagen ben je geacclimatiseerd — niet alleen aan de hoogte, maar aan de prachtige chaos die deze vallei kenmerkt.

★★★ Kathmandu Durbar Square (UNESCO-werelderfgoed)

Het Durbar Square (Paleisplein) was eeuwenlang het politieke en religieuze centrum van het koninkrijk Kathmandu. Het complex omvat het oude Hanuman Dhoka-paleis, meer dan 50 tempels en de levende godin Kumari, die in een prachtig huis aan het plein resideert.

De aardbeving van 2015 heeft meerdere tempels vernietigd of zwaar beschadigd — waaronder de Kasthamandap, de Maju Deval en de Trailokya Mohan Narayan. De wederopbouw duurt voort en wordt deels ondersteund door internationale organisaties zoals UNESCO en de Duitse ontwikkelingssamenwerking. Ondanks de schade blijft de sfeer uniek: Sadhu-asketen, groenteverkopers, schoolkinderen en toeristen delen het plein met loslopende honden en af en toe koeien.

Het plein is verdeeld in twee hoofdgebieden: het buitenste Durbar Square met de Kasthamandap en de Kumari Chowk, en het binnenste Durbar Square rond het Hanuman Dhoka-paleis met de Taleju-tempel, de Jagannath-tempel en de negen verdiepingen tellende Basantapur-toren, vanwaar je een fantastisch panorama over de oude stad hebt.

Toegang: 1.000 NPR (ca. 6,50€) voor buitenlanders, geldig voor de dag. Beste bezoektijd: vroeg in de ochtend (7:00–8:00), wanneer de eerste verkopers opbouwen en het licht goud over het plein valt, of bij zonsondergang op de treden van de Maju-Deval-tempel.

★★★ Kumari Chowk (Huis van de levende godin)

Het misschien wel fascinerendste culturele fenomeen van Nepal: De Kumari is een jong meisje uit de Newar-gemeenschap (specifieker: uit de Shakya-kaste van goud- en zilversmeden), dat als incarnatie van de godin Taleju wordt vereerd. Ze wordt geselecteerd volgens strenge criteria: vlekkeloze huid zonder littekens of moedervlekken, perfecte tanden, de onbevreesdheid van een godin (ze mag niet huilen tijdens een rituele test waarbij buffelkoppen en gemaskerde dansers haar proberen te laten schrikken), en een horoscoop die overeenkomt met die van de koning — tegenwoordig de president.

De Kumari woont in de Kumari Chowk, een drie verdiepingen tellend binnenhofgebouw uit de 18e eeuw met spectaculaire houtsnijwerken op de balkons. Ze verlaat het huis alleen bij bepaalde religieuze gelegenheden, gedragen op een gouden draagstoel. Haar voeten mogen de grond niet raken. Zelfs de koning moest voor haar knielen en haar zegen ontvangen.

Als je geluk hebt, laat ze zich kort zien aan het raam van de binnenplaats — fotograferen is ten strengste verboden. Haar blik wordt als een zegen beschouwd. De Kumari dient tot de puberteit (eerste menstruatie), daarna keert ze terug naar het normale leven. Voormalige Kumaris melden vaak moeilijkheden bij de terugkeer — een controverse die in Nepal emotioneel wordt besproken.

★★★ Kasthamandap

De tempel die Kathmandu zijn naam gaf! Volgens de legende werd hij gebouwd uit het hout van een enkele salboom — vermoedelijk in de 7e eeuw, waarmee het een van de oudste houten bouwwerken van Zuid-Azië zou zijn. De drie verdiepingen dienden ooit als rusthuis (Sattal) voor pelgrims op de handelsroute tussen India en Tibet.

Bij de aardbeving op 25 april 2015 werd de Kasthamandap volledig verwoest — alleen een puinhoop bleef over. De archeologische opgraving van de ruïnes bracht echter een sensatie: Onder de fundering vonden onderzoekers munten uit de 7e eeuw, die de datering van de tempel bevestigen. De wederopbouw volgens traditionele methoden — zonder spijkers, alleen met houtverbindingen — werd in 2024 voltooid. De nieuwe Kasthamandap is een symbool van Nepalese veerkracht en ambachtelijke meesterlijkheid.

★★★ Hanuman Dhoka-paleis

Het voormalige koninklijk paleis strekt zich uit over tien binnenplaatsen en herbergt tegenwoordig het Tribhuvan Museum (leven en bezittingen van koning Tribhuvan, die in 1951 de Rana-dictatuur omverwierp) en het Mahendra Museum. Het paleis werd in de 17e eeuw uitgebreid door koning Pratap Malla, die ook de beroemde Hanuman (apengod) bij de ingang liet oprichten — een rode, met mosterdolie ingesmeerde stenen figuur onder een parasol, die het paleis moet beschermen.

Bijzonder bezienswaardig: de Nasal Chowk (binnenplaats waar de kroning van Nepalese koningen plaatsvond), de Basantapur-toren (9 verdiepingen, spectaculair uitzicht) en de erotische houtsnijwerken aan de tempelstreben, die volgens het hindoeïstische geloof de bliksemgod Indra moeten afschrikken.

Hanuman Dhoka Museum: 250 NPR extra. Di–Za 10:30–16:00, Zo tot 14:00. Maandag gesloten.

★★ Taleju-tempel

De hoogste tempel van het Durbar Square (36 m) — gewijd aan de beschermgodin van de Malla-koningen. Alleen hindoes mogen naar binnen, en ook maar één keer per jaar tijdens het Dashain-festival, wanneer de poorten voor iedereen worden geopend en duizenden in lange rijen staan. Van buiten toch indrukwekkend: De vergulde dakspits en de massieve bakstenen muren getuigen van de macht van de Malla-dynastie.

★★ Asan Tol & Indra Chowk

Vanaf het Durbar Square leiden de historische handelsstraten naar het noorden: Asan Tol is de oudste en drukste markt van Kathmandu — een werveling van specerijen, groenten, bloemenslingers en mensenmassa's. Hier kopen de lokale bewoners hun dagelijkse benodigdheden: bergen kurkuma, chili, gember, koriander, vers fruit en religieuze offergaven. De kleine Annapurna-tempel midden in de drukte is een van de meest bezochte in heel Kathmandu — handelaren brengen hier 's ochtends hun eerste inkomsten als offer.

Indra Chowk herbergt de Akash Bhairav-tempel (de „Hemelse Bhairav", een angstaanjagende manifestatie van Shiva) en is beroemd om zijn parel-, pashmina- en wolhandelaren. Hier begint ook de Makhan Tol, de historische handelsroute die ooit de Zijderoute met India verbond.

★★ Jagannath-tempel

De Jagannath-tempel op het Durbar Square is beroemd om zijn erotische houtsnijwerken aan de dakbalken — expliciete voorstellingen van seksuele scènes, die bezoekers regelmatig verrassen. Deze snijwerken zijn te vinden bij veel Nepalese tempels en hebben verschillende interpretaties: Ze zouden de kuise bliksemgod Indra moeten afschrikken (die de tempel anders met een bliksem zou kunnen treffen), ze symboliseren de vereniging van tegenstellingen of ze dienen eenvoudigweg als vruchtbaarheidssymbolen.

★ Kumari-waarneming: Wanneer en hoe?

De Kumari laat zich niet volgens een schema zien, maar de beste kansen zijn om 16:00 uur, wanneer ze soms kort aan het gebeeldhouwde raam van de binnenplaats verschijnt. Tijdens het Indra-Jatra-festival (september) wordt ze op een prachtige strijdwagen door de straten van Kathmandu getrokken — de enige keer dat het publiek haar van dichtbij kan zien.

Duur: 5–7 uur (hele dag met pauzes) | Afstand: ca. 7 km | Beste tijd: 7:00 uur start (voor de hitte en de mensenmassa's)

Deze wandeltour verbindt de belangrijkste historische en spirituele hoogtepunten van Kathmandu tot een onvergetelijke dagtocht — van het middeleeuwse koninklijk paleis door de levendige bazaars tot de enorme boeddhistische stoepa van Boudhanath. Onderweg ervaar je het echte Kathmandu: Tempelpriesters bij de ochtendceremonie, pottenbakkers aan het werk, de geur van Masala Chai en verse Momos, en het georganiseerde chaos van de smalste steegjes van Azië.

1. Kathmandu Durbar Square (Start, 7:00)
Begin bij de Kasthamandap, de tempel die zijn naam aan de stad gaf. Ga naar de Kumari Chowk (misschien laat de levende godin zich zien?), dan over het plein naar het Hanuman Dhoka-paleis. Beklim de Basantapur-toren voor het eerste panorama van de dag. Stop bij het Kaal Bhairav-beeld — een gigantisch, angstaanjagend stenen masker van Shiva in zijn vernietigende vorm. Volgens de legende sterft iedereen die voor dit beeld liegt.

2. Door Makhan Tol & Indra Chowk naar Asan Tol (8:00)
Volg de oude handelsroute noordwaarts. De smalle steegjes zijn omzoomd met winkels die al generaties lang dezelfde waren verkopen: specerijen, stoffen, messingwaren, gebedskralen. In Indra Chowk staat de Akash Bhairav en een markt voor wollen dekens en Pashmina-sjaals. Verder tot Asan Tol — 's ochtends om 8 uur bruist de markt: stapels bloemenslingers, bergen chili en kurkuma, handelaren die luidkeels afdingen. Koop hier je eerste Masala Chai (15–20 NPR) bij een van de straatkraampjes.

3. Kathesimbhu Stupa (8:30)
Een verborgen juweel buiten de toeristische paden: Deze kleine stoepa is een verkleinde kopie van Swayambhunath, gebouwd voor oudere en gebrekkige pelgrims die de steile heuvel niet konden beklimmen. Omgeven door binnenplaatsen met kleine heiligdommen en gebedsmolens — een moment van stilte in de chaos.

4. Thamel (9:00) — Ontbijtpauze
Slenter door de ontwakende steegjes van Thamel. Stop voor een ontbijt in Café Mitra (Thamel Marg) of in Himalayan Java Coffee — de beste koffieketen van Nepal, opgericht door een terugkeerder uit Seattle. Pannenkoeken met honing en Nepalese koffie uit de Himalaya-voorlanden.

5. Garden of Dreams (10:00)
De meest verrassende oase van Kathmandu: Een neoklassieke Europese tuin midden in de chaos, gebouwd in 1920 door veldmaarschalk Kaiser Shumsher Rana. Symmetrische pergola's, fonteinen, marmeren paviljoens en nauwkeurig gesnoeide heggen. Hier ademen en de ziel laten rusten, voordat het volgende deel begint.

6. Per taxi of riksja naar Pashupatinath (10:30)
Van Thamel naar de heiligste hindoe-tempel van Nepal (ca. 20 min. per taxi, 300–500 NPR). Breng minstens 1–1,5 uur door aan de oever van de Bagmati: Observeer de crematieghats, de Sadhu-asketen, de kleine Lingam-heiligdommen aan de rivieroever en de tempelkatten. Ga over de brug naar de oostzijde — hier zijn de Kailash-heiligdommen (tientallen kleine Shiva-Lingam-kapellen, overwoekerd en mystiek) en een hertenpark.

7. Van Pashupatinath naar Boudhanath (12:00) — te voet!
De weg tussen de twee heiligste plaatsen van Kathmandu is slechts 1,5 km lang en voert door een authentieke woonwijk. Volg het bord „Boudhanath" bij de uitgang van Pashupatinath. Het pad voert langs rijstvelden, kleine hindoe-tempels en scholen — een prachtig alledaags contrast met de monumentale heiligdommen aan beide uiteinden.

8. Boudhanath Stupa (12:30) — Middagpauze op het dakterras
Aankomst bij de enorme witte stoepa. Maak eerst een Kora (ommegang met de klok mee) en draai daarbij de gebedsmolens. Dan: Lunch op een van de Rooftop-restaurants met uitzicht op de stoepa. Aanbeveling: Stupa View Restaurant of Double Dorje — Tibetaanse Momos en Thukpa met het beste uitzicht van de stad.

9. Klooster-hoppen in Boudha (14:00)
Rondom de stoepa liggen meer dan 50 Tibetaanse kloosters. Vooral de moeite waard: Het Shechen Monastery (opgericht door Dilgo Khyentse Rinpoche, prachtige muurschilderingen in de hoofdgebedszaal), het Ka-Nying Shedrub Ling Monastery (bekend als „White Gompa") en de Tamang Gompa. In de meeste kloosters zijn bezoekers welkom — schoenen uitdoen, stil zijn, respectvol zijn.

10. Terugkeer naar Thamel (16:00) — Dakterrasbier bij zonsondergang
Per taxi terug (300–400 NPR). De dag afsluiten op een van Thamels vele dakterrassen — een Everest Beer (650 ml, 300–400 NPR) in de hand en, met een beetje geluk, de laatste zonnestralen van de dag op de Himalaya aan de horizon.

★★★ Swayambhunath — De Aaptempel

Op een heuvel ten westen van Kathmandu troont een van de oudste en heiligste boeddhistische locaties van Nepal. De gouden stoepa met de alziende Boeddha-ogen kijkt in alle vier windrichtingen — het meest gefotografeerde motief van het land. Al meer dan 2.000 jaar is Swayambhunath een pelgrimsoord, en de 365 steile stenen treden (één voor elke dag van het jaar) worden bevolkt door honderden brutale resusapen, die de tempel zijn bijnaam geven.

Geschiedenis & spirituele betekenis

Swayambhunath is mogelijk de oudste boeddhistische locatie in Nepal. De legende vertelt dat de Kathmandu-vallei ooit een gigantisch meer was. De Bodhisattva Manjushri zag een wonderlijke lotusbloem op het meer stralen en spleet met zijn zwaard de bergen aan de zuidrand van de vallei, zodat het water kon wegstromen. Waar de lotusbloem had gelegen, verhief zich de heuvel van Swayambhunath — „Svayambhu" betekent „de Zelfontstane". Archeologische vondsten dateren de locatie op de 5e eeuw na Christus, hoewel de legende haar veel ouder maakt.

De stoepa zelf is een kosmisch diagram: De witte halve bol symboliseert de aarde, de 13 gouden ringen daarboven de 13 stappen naar verlichting, de vier Boeddha-ogen de alwetendheid, en het „neussymbool" tussen de ogen is het Nepalese teken voor het getal Eén — de eenheid van al het zijn.

Wat er te zien is

• Hoofdstoepa: De enorme witte halve bol met de gouden toren, de kleurrijke gebedsvlaggen en de alziende ogen. Omcirkel hem drie keer met de klok mee, draai daarbij de gebedsmolens en mompel „Om Mani Padme Hum"
• Vajra (Donderkeil): Aan de voet van de stoepa staat een gigantische bronzen Vajra — het tantrisch-boeddhistische symbool voor diamant-onvergankelijkheid en spirituele kracht
• Harati-tempel (Ajima): Een kleine, maar veelbezochte hindoe-tempel voor de godin van de pokken en kinderziekten — een perfect voorbeeld van de hindoe-boeddhistische symbiose van Nepal. Hindoe-moeders brengen hier hun zieke kinderen heen
• Shantipur: Een mysterieuze ondergrondse tempel, waar volgens de legende een meditatiemeester al 1.500 jaar in trance zit. De deur is gesloten en wordt alleen in extreme noodsituaties geopend
• Dewa Dharma Klooster: Aan de westrand van het heuvelplateau, met dagelijkse meditatiesessies die ook voor bezoekers openstaan
• Museum: Een klein museum aan de westrand toont boeddhistische sculpturen, manuscripten en artefacten uit de Kathmandu-vallei

De apen

De honderden resusapen, die de heuvel bevolken, maken deel uit van de religieuze traditie: Ze worden als heilig beschouwd en door pelgrims gevoed. Maar pas op: Ze zijn agressief, razendsnel en absoluut meedogenloos. Ze rukken brillen van gezichten, stelen waterflessen, openen rugzakken en stelen telefoons. Verberg alles eetbaars, houd je telefoon stevig vast en maak geen plotselinge bewegingen. Laat nooit je tanden zien (wordt als dreiggebaar geïnterpreteerd).

Toegang: 200 NPR (ca. 1,30€). De hele dag toegankelijk. Het beste vroeg in de ochtend (6:00–7:00, wanneer monniken hun ochtendgebeden spreken en de vallei in mist ligt) of bij zonsondergang (17:30–18:30, wanneer de stad in gouden licht baadt). De westzijde van de heuvel heeft een minder steile toegang via een rijweg — goed voor reizigers die de 365 treden schuwen.

★★★ Boudhanath — De grootste stoepa van Nepal (UNESCO-werelderfgoed)

Boudhanath is niet alleen de grootste stoepa in Nepal (36 m hoog, meer dan 100 m in diameter), maar ook een van de grootste ter wereld — en het spirituele centrum van het Tibetaanse boeddhisme buiten Tibet. De enorme witte halve bol, bekroond met een gouden toren met de alziende Boeddha-ogen en kleurrijke gebedsvlaggen, verheft zich boven een cirkel van Tibetaanse kloosters, meditatiecentra en restaurants.

Boudhanath werd een spirituele toevluchtsoord voor duizenden Tibetaanse vluchtelingen, die na de Chinese bezetting van Tibet in 1959 naar Nepal kwamen. Vandaag is de wijk een levendig stukje Tibet midden in Nepal: Monniken in roodbruine gewaden, de geur van wierook en boterlampen, het ritmische gemompel van mantra's en het klikkende draaien van de gebedsmolens.

De Kora — Het rituele hart

De Kora — de ommegang van de stoepa met de klok mee — is een meditatieve ervaring die je niet vergeet. Het cirkelvormige pad rond de stoepa is omzoomd met 108 gebedsmolens (een heilig getal in het boeddhisme), die door pelgrims al wandelend worden gedraaid. Elke omwenteling van een gebedsmolen komt overeen met het uitspreken van de daarin gegraveerde mantra's — een soort „mechanisch gebed".

Het rituele verloop van een Kora:

1. Betreden van het platform bij de oostelijke poort (de hoofdingang)
2. Met de klok mee lopen (nooit andersom — dat wordt als respectloos beschouwd en brengt volgens het boeddhistische geloof ongeluk)
3. Elke gebedsmolen draaien die je passeert — met de rechterhand, met de klok mee
4. Sommige pelgrims werpen zich om de paar stappen volledig op de grond — de nederwerping (prostratie) is de nederigste vorm van verering. Bij de ingang zie je de afgesleten houten planken, waarop Tibetaanse pelgrims urenlang deze oefening uitvoeren
5. Drie ommegangen zijn de minimale praktijk, sommige pelgrims maken 108 rondes

De beste tijd: Schemering

Bij schemering verandert Boudhanath in een van de magischste plekken van Azië. Honderden gelovigen en bezoekers omringen de stoepa, de boterlampen flakkeren in gouden rijen, de klanken van Tibetaanse hoorns (Dungchen) en bekkens klinken uit de kloosters, monniken in groepen mompelen hun avondgebeden, en de gouden toren straalt in het laatste daglicht. Dit ene uur (ca. 17:00–18:30 afhankelijk van het seizoen) is een van de redenen waarom mensen naar Nepal komen.

De kloosters rond de stoepa

Meer dan 50 Tibetaanse kloosters (Gompas) omringen de stoepa. De belangrijkste:

• Shechen Monastery: Opgericht door Dilgo Khyentse Rinpoche, een van de grootste Tibetaanse meesters van de 20e eeuw. De hoofdgebedszaal heeft spectaculaire muurschilderingen die het leven van Boeddha in levendige kleuren vertellen. 's Ochtends (6:30–7:30) kun je de monniken horen chanten
• Ka-Nying Shedrub Ling (White Gompa): Bekend om zijn meditatiecentrum, dat ook cursussen voor westerse bezoekers aanbiedt (Engelstalig, 3–10 dagen)
• Kopan Monastery: Op een heuvel ten noorden van Boudhanath, beroemd om zijn meditatiecursussen (1–30 dagen) voor beginners en gevorderden. Vooraf aanmelden noodzakelijk!
• Thrangu Tashi Yangtse: Met een spectaculaire gouden Boeddha-standbeeld in het hoofdgebouw

Eten in Boudha

De Boudha-wijk heeft de beste Tibetaanse keuken van Nepal:

• Stupa View Restaurant: Dakterras met direct uitzicht op de stoepa. Tibetaanse Momos, Thukpa (noedelsoep) en boter-thee. 400–800 NPR per gerecht
• Double Dorje Restaurant: Authentiek Tibetaans met uitstekende Shabaley (Tibetaanse gefrituurde pasteitjes). Zeer betaalbaar
• Garden Kitchen: Rustige binnenplaats, vegetarisch-vriendelijk, goede koffie

Toegang: 400 NPR (ca. 2,50€). Dagelijks 6:00–22:00. Het meest sfeervol bij schemering (17:00–18:30). Rooftop-cafés rond de stoepa bieden het beste uitzicht.

★★★ Pashupatinath — Nepals heiligste hindoe-heiligdom (UNESCO-werelderfgoed)

Aan de oever van de Bagmati-rivier ligt Nepals heiligste hindoe-tempel — gewijd aan de god Shiva als „Heer van alle wezens" (Pashupati). Het tempelcomplex uit de 5e eeuw is het hindoeïstische equivalent van Varanasi in India en een plek waar leven en dood direct naast elkaar bestaan.

De crematieghats

Bij de crematieghats aan de rivieroever vinden dagelijks openlijke lijkverbrandingen plaats — een ritueel dat voor hindoes de natuurlijke overgang naar het volgende leven is. Het lichaam wordt in witte doeken gewikkeld, op een houtstapel gelegd en door de oudste zoon aangestoken. De as wordt vervolgens in de Bagmati gestrooid, die in de Ganges stroomt. Het hele proces duurt 3–4 uur.

Er zijn twee hoofdgroepen van ghats: De Arya Ghats (bovenste ghats) zijn gereserveerd voor de koninklijke families en hoge kasten. De Surya Ghats (onderste ghats) staan open voor alle hindoes. Vanaf de overkant van de rivier (oostzijde) kun je respectvol toekijken. Het is een van de indringendste ervaringen die Nepal te bieden heeft: geen spektakel, maar stille, alledaagse spiritualiteit.

Het tempelcomplex

De hoofdtempel met zijn twee verdiepingen tellende gouden pagode en de zilveren Nandi-stier (Shiva's rijdier) mogen alleen hindoes betreden. Maar het uitgestrekte complex met zijn tientallen kleinere tempels, de Lingam-heiligdommen, de Sadhu-asketen en de apen die over de tempels klauteren, is vrij toegankelijk en de moeite waard voor minstens 2 uur. Bijzonder bezienswaardig zijn:

• De Sadhu-asketen: Aan de westoever zitten bont beschilderde Sadhus (hindoeïstische rondreizende monniken en asketen) — sommigen in meditatie verzonken, anderen poseren graag voor foto's (tegen fooi, 50–200 NPR). De Ash-Sadhus (Aghori) met hun grijs-witte lichaamsbeschildering en verwarde haren zijn bijzonder fotogeniek, maar ook controversieel: Sommigen zijn echte asketen, anderen zijn „beroepssadhus", die voornamelijk van toeristenfoto's leven
• Kailash-heiligdommen (oostzijde): Achter de brug ligt een woud van honderden kleine Shiva-Lingam-kapellen uit de 1e–15e eeuw — met mos bedekt, door boomwortels overwoekerd, mystiek en stil. Een van de meest sfeervolle plekken in heel Kathmandu
• Gorakhnath-tempel: Op de heuvel boven de ghats, met uitzicht over het hele complex
• Hertenpark: Aan de oostzijde leven Axis-herten in een klein park — ze zijn Shiva heilig (de god wordt vaak afgebeeld met hertenvel)
• Sleshmantak-woud: Het woud aan de oostoever herbergt meer heiligdommen en biedt een rustige wandeling weg van de ghats

De Aarti-ceremonie

's Avonds (ca. 18:00–19:00, tijdstip varieert) vindt bij de ghats een Aarti-ceremonie plaats — een rituele lichtceremonie met brandende olielampen, klokken, gezangen en bloemenoffers. Veel kleiner dan de beroemde Ganga Aarti in Varanasi, maar intiemer en authentieker.

Toegang: 1.000 NPR (ca. 6,50€). Dagelijks 4:00–21:00. Het meest indrukwekkend vroeg in de ochtend (6:00–7:00, wanneer de eerste verbrandingen beginnen en de ochtendmist over de rivier hangt) of laat in de middag (16:00–18:00 voor de Aarti). Van Thamel: 20 min. per taxi (300–500 NPR) of 1,5 km lopen vanaf Boudhanath.

★★ Thamel — Het hart van het toeristische Kathmandu

Thamel is het backpacker-mekka van Nepal en tegelijkertijd de meest praktische basis voor elke reiziger. In dit doolhof van smalle steegjes vind je op een klein oppervlak alles wat je nodig hebt — en veel waarvan je niet wist dat je het nodig had.

Geschiedenis van Thamel

Tot in de jaren 1960 was Thamel een rustige woonwijk van de Newar-middenklasse. Toen kwamen de hippies. Op de „Hippie Trail" van Istanbul via Teheran en Kabul naar Kathmandu was Thamel (of het nabijgelegen Freak Street / Jhochhen Tol) het eindstation — aangetrokken door goedkope hasj, spirituele zoektocht en het exotische flair. Met de trekking-boom van de jaren 1980 verschoof het centrum van Freak Street naar Thamel, en de wijk ontwikkelde zich tot wat het nu is: een mix van outdoor-paradijs, toeristenval en onbetaalbare infrastructuur.

Wat je in Thamel vindt

• Trekking-uitrusting: Tientallen outdoor-winkels verkopen donsjassen, slaapzakken, wandelschoenen en stokken — veel daarvan „North Face" of „Marmot" tegen prijzen die in Europa ondenkbaar zouden zijn. Kwaliteit varieert: Echte merkproducten zijn er bij geautoriseerde dealers (herkenbaar aan het logo in de etalage), daarnaast goede no-name producten en duidelijke vervalsingen. Onderhandelen is verplicht! Startprijs: 50–60% van de gevraagde prijs. Tip: „Shona's Alpine" en „Northface Nepal" (geautoriseerd) hebben de beste kwaliteit
• Trekking-agentschappen: Honderden agentschappen organiseren alles van gidsen en vergunningen tot complete trekking-pakketten. Vergelijk MINSTENS drie aanbiedingen en lees online beoordelingen. Goede agentschappen: Nepal Wilderness Trekking, Nepal Eco Adventure, Adventure Club Nepal. Let op: geregistreerd bij NTB (Nepal Tourism Board), gids met licentie, duidelijke overeenkomst
• Nachtleven: De bars van Thamel bieden live muziek (Nepalese rock en jazz!), goedkope cocktails en het gezelschap van trekkers van over de hele wereld. Aanbevelingen: Sam's Bar (een instituut sinds 30 jaar, elke avond live muziek), Rum Doodle Bar (legendarische bergbeklimmersbar, het plafond vol met gesigneerde Yeti-voeten van Everest-beklimmers), Jazz Upstairs (de enige echte jazzclub van Nepal, boven een steakhouse)
• Boekhandels: Pilgrim's Book House en Mandala Book Point — twee van de beste Engelstalige boekhandels van Zuid-Azië. Trekkingkaarten, boeddhistische literatuur, Nepalese geschiedenis. Rondsnuffelen loont!

★★ Garden of Dreams (Swapna Bagaicha)

Midden in het chaos van Thamel verbergt zich een oase van rust: Een neoklassieke tuin uit 1920, aangelegd door veldmaarschalk Kaiser Shumsher Rana naar het voorbeeld van Europese lusttuinen. Oorspronkelijk omvatte de tuin zes paviljoens, drie ingangen en een dierentuin — tegenwoordig zijn drie paviljoens, pergola's, fonteinen en nauwkeurig gesnoeide heggen gerestaureerd. Een surrealistisch contrast met het stof en lawaai buiten.

De tuin werd met steun van de Oostenrijkse regering gerestaureerd en in 2006 heropend. In het avondlicht is hij bijzonder mooi — soms vinden hier klassieke muziekconcerten of kunsttentoonstellingen plaats.

Kaiser Mahal, Tridevi Marg (ingang tegenover het Fire & Ice Restaurant). 200 NPR entree. Dagelijks 9:00–22:00.

★ Freak Street (Jhochhen Tol)

De legendarische hippiewijk van de jaren 1960/70 is vandaag een slaperige schaduw van zichzelf — maar precies dat maakt de charme uit. Ten zuiden van het Durbar Square gelegen, vind je hier goedkopere accommodaties dan in Thamel, authentiekere restaurants en een nostalgische sfeer. Het „Snowman Café" en het „Jasmine Dreams" herinneren aan het tijdperk toen Bob Segal en Cat Stevens hier op de grond zaten en hasj rookten.

Kathmandu is een culinair paradijs voor avonturiers: Van straatmomos voor 60 cent tot het Newari-feestmaal, van Tibetaanse boter-thee tot de beste espresso van Zuid-Azië — de hoofdstad biedt een scala die je zal verrassen.

€ Budget (onder 500 NPR / 3€ per maaltijd)

Thakali Kitchen · Thamel Marg — De meest authentieke Dal Bhat in Thamel! Gerund door een Thakali-familie uit het Annapurna-gebied (de Thakali staan bekend als de beste koks van Nepal). Enorme porties, eindeloos bij te vullen, met Gundruk (gefermenteerde groenten), Tama (bamboescheuten-curry) en zelfgemaakte Achar. Het Thakali Thali Set (350 NPR) is een feest.

Thamel Marg, tegenover Himalayan Java. Dagelijks 7:00–21:00.

Momo Magic · JP Road — Alleen Momos, maar in elke denkbare variant: gestoomd (Steam), gebakken (Fried), als soep (Jhol), in saus (Chili), gegratineerd (C-Momo) of als „Kothey" (gebakken EN gestoomd). Buff (buffel) Momos zijn de klassieker. 10 stuks vanaf 150 NPR.

Yangling Tibetan Restaurant · Thamel — Een instituut sinds 1987. Authentieke Tibetaanse keuken: Thentuk (handgetrokken noedels in bouillon), Tingmo (gestoomde broodjes) met vleescurry, en de beste Shabaley (gefrituurde pasteitjes) van de stad. Geen franje, maar wel ziel. Hoofdgerechten 200–400 NPR.

Straatmomos in Asan Tol: De kleine Momo-kraampjes rond de Asan-markt serveren de versste en goedkoopste Momos van Kathmandu: 10 stuks Buff Momo voor 80–120 NPR met pittige tomaten-sesamsaus (Jhol Achar). Alleen voor sterke magen — hygiëne is rudimentair, maar de smaak is onovertroffen.

€€ Middenklasse (500–1.500 NPR / 3–10€ per maaltijd)

OR2K · Mandala Street, Thamel — Het beste vegetarische restaurant van Kathmandu, geïnspireerd door het gelijknamige cult-restaurant in Tel Aviv. Israëlisch-mediterrane concept met een Nepalese twist: Shakshuka, Hummus, Falafel, maar ook Thali en Curry. Zitkussens op de grond, ontspannen sfeer, geen alcohol. Hoofdgerechten 500–900 NPR. Reservering 's avonds aanbevolen.

Mandala Street (naast Snowland Hotel). Dagelijks 8:00–22:00.

Bhojan Griha · Dillibazaar — Een Newari-feestmaal-restaurant in een gerestaureerd 150 jaar oud Rana-herenhuis. Hier beleef je een traditioneel Bhoye (Newari-feestmaal): Zittend op de grond worden meer dan 20 kleine gerechten op bladtellertjes geserveerd — van Choyla (gegrild buffelvlees) tot Wo (zwarte linzencrêpes) tot Chatamari en Yomari. Daarnaast een cultureel programma met traditionele dans en muziek. Vanaf 1.200 NPR per persoon, reservering noodzakelijk.

Dillibazaar, Kathmandu. Diner vanaf 18:00, alleen met reservering.

Café Mitra · Thamel Marg — Het hipste café van Thamel: Nepalese Single-Origin-koffie uit Gulmi en Palpa, huisgemaakte taarten, all-day brunch. Moderne ambiance met lokale kunst aan de muren. Ontbijt 400–700 NPR, koffie 200–350 NPR.

Himalayan Java Coffee · meerdere vestigingen — Nepals antwoord op Starbucks, maar beter: De koffie komt van Nepalese hooglandplantages, de sfeer is ontspannen, de Wi-Fi werkt. De vestiging aan Tridevi Marg heeft het beste dakterras.

Newa Lahana · Kirtipur — Voor de meest authentieke Newari-ervaring ga je naar Kirtipur (20 min. per taxi van Thamel), een oude Newar-stad op een heuvel. „Newa Lahana" serveert traditionele Newari-keuken in een middeleeuws stenen huis: Chatamari, Choyla, Bara (linzencrêpes), Aila (rijstjenever) en Thwon (rijstbier). Hoofdgerechten 300–600 NPR. Het panorama over de Kathmandu-vallei is een bonus.

€€€ Luxe (meer dan 1.500 NPR / 10€+ per maaltijd)

Krishnarpan · Dwarika's Hotel — Het beste restaurant van Nepal, punt. In het legendarische Dwarika's Hotel serveert Krishnarpan een 6- tot 22-gangen degustatiemenu (!) van de klassieke Nepalese keuken — op een vloer van handgevormde bakstenen, omgeven door antieke Newari-houtsnijwerken, met ritueel handen wassen en bloemenslingers. Elke gang wordt uitgelegd. Vanaf 4.000 NPR (6 gangen) tot 12.000 NPR (22 gangen). Reservering verplicht, minstens 1 dag van tevoren.

Dwarika's Hotel, Battisputali. Diner vanaf 18:30.

Thamel House · Thamel — In een 100 jaar oud Newari-stadshuis: traditionele Nepalese keuken in historische ambiance. Het Newari Set Meal en het Thakali Thali zijn uitstekend. 's Avonds livemuziek. 1.000–2.500 NPR per persoon.

Streetfood-tour door Kathmandu

De beste streetfood-ervaringen vind je NIET in Thamel, maar in de oude stad:

• Asan Tol: Momos, Chatpate (pittige snackmix van gepofte rijst, noedels en saus), Panipuri (gefrituurde bolletjes met tamarindewater)
• Indra Chowk: Lakhamari (zoet gebak), Sel Roti (gefrituurd rijstmeelbrood in ringvorm)
• New Road: De beste Samosa's van Kathmandu bij „Kantipur Sweet House"
• Bhaktapur: Juju Dhau (Koning van de yoghurt, alleen hier!), Bara, Wo en vers gefrituurde Yomari

★★★ Patan (Lalitpur) — De stad van de schoonheid

Patan, officieel Lalitpur („Stad van de schoonheid"), ligt direct ten zuiden van Kathmandu en heeft het mooiste en best bewaarde Durbar Square van de Kathmandu-vallei. Terwijl de oude stad van Kathmandu vaak stoffig en chaotisch lijkt, heeft Patan een rustigere, kunstzinnige sfeer. De stad was ooit een zelfstandig koninkrijk van de Newari-Malla-dynastie en is tot op de dag van vandaag het centrum van de Newari-cultuur, beroemd om metaalbewerking, Thangka-schilderijen, traditioneel houtsnijwerk en de levendige kunstscene.

★★★ Patan Durbar Square (UNESCO-werelderfgoed)

Het mooiste Durbar Square van de Kathmandu-vallei — en een van de indrukwekkendste openbare pleinen van Zuid-Azië. De westzijde wordt gedomineerd door het voormalige koninklijk paleis, de oostzijde door een reeks spectaculaire tempels. Hoogtepunten:

• Krishna Mandir: De enige stenen Shikhara-tempel van Nepal (de meeste tempels in de vallei zijn houten pagodes). Gebouwd in 1637, met delicate steenreliëfs die scènes uit de Mahabharata en Ramayana vertellen. Bij volle maan verzamelen zich hier honderden gelovigen voor gebed
• Bhimsen-tempel: Drie verdiepingen tellende pagode, gewijd aan de beschermgod van de handelaren. De gouden metalen gevel op de eerste verdieping is een blikvanger
• Vishwanath-tempel: Twee verdiepingen tellende pagode met twee stenen olifanten bij de ingang en erotische snijwerken aan de dakbalken
• Taleju-bel: Gigantische bronzen bel uit 1737 — wie hem luidt, krijgt de aandacht van de godin Taleju voor zijn verzoek
• Koningszuil: Koning Yoganarendra Malla knielt op een zuil en kijkt naar de Taleju-tempel. De legende zegt: Zolang een gouden cobra zijn hoofd beschermt en een gouden vogel op de top zit, kan Kathmandu niet ten onder gaan

★★★ Patan Museum

In de gerestaureerde noordvleugel van het koninklijk paleis — het beste museum van Nepal en een van de beste van Zuid-Azië. De collectie hindoeïstische en boeddhistische bronzen sculpturen, houtsnijwerken en rituele voorwerpen is uitstekend. De tentoonstelling legt ook de architectuur van de pagodetempels en de iconografie van de godheden uit — perfect om de tempels in de vallei beter te begrijpen. Het gebouw zelf, een gerestaureerd Malla-paleis, is net zo bezienswaardig als de exposities. In de binnenplaats: het aangename Museum Café met goede koffie en uitzicht op het Durbar Square.

In het ticket voor het Durbar Square inbegrepen. Dagelijks 10:30–17:30 (laatste toegang 16:30), ma gesloten.

★★ Hiranya Varna Mahavihar (Gouden Tempel)

Een drie verdiepingen tellend boeddhistisch klooster, waarvan de gevel volledig bedekt is met verguld koper — een glinsterend juweel in een zijstraat ten noorden van het Durbar Square. Opgericht in de 12e eeuw, wordt de tempel bewaakt door een priester die elke 30 dagen door een nieuw gemeentelid wordt afgelost — al 800 jaar onafgebroken. In de binnenplaats: kleine gouden beelden, wierook, boterlampen en een sfeer van diepe devotie.

Noordelijk van het Durbar Square, door een onopvallende steeg. 50 NPR entree. Schoenen en lederwaren bij de ingang achterlaten!

★★ Mahabouddha (Tempel van de duizend Boeddha's)

Een Shikhara-tempel, waarvan het gehele oppervlak bestaat uit terracotta bakstenen, elk met een Boeddha-afbeelding — meer dan 9.000 Boeddha's in totaal! Gebouwd in de 14e eeuw naar het voorbeeld van de Mahabodhi-tempel in Bodhgaya (India). De tempel staat ingeklemd tussen woonhuizen in een smalle steeg — een verrassende ontdekking.

Zuidoostelijk van het Durbar Square. 100 NPR entree.

Kunst & Ambachten in Patan

Patan is de beste plek in de Kathmandu-vallei om traditioneel handwerk te ontdekken en te kopen:

• Metaalbewerking: In de werkplaatsen rond het Durbar Square en in Thaina Tol gieten Newar-ambachtslieden bronzen Boeddha's, Shiva-standbeelden en rituele vaten volgens traditionele wasverloren methoden (Lost-Wax-techniek). Je kunt workshops boeken (vanaf 3.000 NPR)
• Thangka-schilderijen: In Patan zijn talrijke werkplaatsen waar je de schilders aan het werk kunt zien. Aanbevolen: De werkplaatsen in de buurt van de Gouden Tempel
• Houtsnijwerk: In de steegjes ten oosten van het Durbar Square werken houtsnijders aan raamkozijnen, tempelversieringen en reproducties van historische stukken

Toegang Patan Durbar Square: 1.000 NPR (ca. 6,50€) voor buitenlanders, incl. Patan Museum. Ticket is geldig voor de dag. Bereikbaarheid: Taxi van Thamel 20 min. (300–500 NPR), of over de Bagmati-brug te voet (45 min.). De weg over de brug is een avontuur op zich.

★★★ Bhaktapur — Tijdreis naar middeleeuws Nepal

Bhaktapur (13 km ten oosten van Kathmandu) is de best bewaarde van de drie koningssteden en voelt als een tijdreis naar de middeleeuwen. Bakstenen bestrating, geen motorriksja's (ze zijn verboden!), pottenbakkers die op straat werken, vrouwen die graan drogen op de binnenplaats, en een sfeer die bijna onwerkelijk vredig is. Bhaktapur was tot de 15e eeuw de machtigste van de drie Malla-koningssteden en herbergt enkele van de spectaculairste tempels en paleizen van Nepal.

Wat Bhaktapur bijzonder maakt: Er is geen toeristenwijk. Je dwaalt door een levendige middeleeuwse stad, waar het dagelijks leven van de Newar-bevolking deel uitmaakt van de bezienswaardigheid — vrouwen die rijststro drogen, kinderen die cricket spelen tussen de tempels, grootvaders die in de avondzon op de tempeltrappen zitten en verhalen vertellen.

★★★ Durbar Square — Het Paleisplein

Bhaktapurs Durbar Square is compacter dan die in Kathmandu of Patan, maar niet minder indrukwekkend:

• 55-Window-Palace (Pachpanna Jhyale Durbar): Het meesterwerk van Nepalese houtsnijwerk. 55 kunstig gesneden houten ramen sieren de gevel van het voormalige koninklijk paleis — elk raam een uniek stuk met verschillende patronen, figuren en ornamenten. In de 15e eeuw gebouwd door koning Bhupatindra Malla. Het balkon op de bovenste verdieping biedt het beste uitzicht op het plein
• Gouden Poort (Sun Dhoka): De prachtigste poort van Nepal — verguld koper met een afbeelding van de godin Taleju, omringd door draken, leeuwen en hemelse wezens. Het leidt naar de Taleju Chowk, de binnenplaats van het paleis, die helaas voor niet-hindoes gesloten is
• Koningszuil: Koning Bhupatindra Malla knielt op een stenen zuil en kijkt naar de Taleju-tempel — zoals zijn tegenhanger in Patan. De gevouwen handen vragen de godin om bescherming voor zijn stad
• Nationale Kunstgalerie: In de westvleugel van het paleis — een collectie van Thangkas, manuscripten en palmbladschilderijen. Klein, maar fijn. 150 NPR extra

★★★ Taumadhi Square — Het Hoogtepunt

Vijf minuten ten zuidoosten van het Durbar Square ligt de Taumadhi Tol — en hier staat het architectonische meesterwerk van Bhaktapur:

• Nyatapola-tempel: Met 30 meter de hoogste pagodetempel van Nepal — en een wonder van ingenieurskunst. Vijf boven elkaar gestapelde pagodedaken, een steile trap met vijf bewakersparen aan elke kant: twee legendarische worstelaars (Jayamel en Phattu, 10× sterker dan gewone mensen), twee olifanten (10× sterker dan de worstelaars), twee leeuwen (10× sterker dan de olifanten), twee griffioenen (10× sterker dan de leeuwen) en twee godinnen — Baghini (Tijgergodin) en Singhini (Leeuwengodin), die 10× sterker zijn dan alle anderen samen. Gebouwd in 1702 in slechts 7 maanden, heeft hij alle aardbevingen van de afgelopen 300 jaar doorstaan!
• Bhairavnath-tempel: Tegenover de Nyatapola, gewijd aan de angstaanjagende manifestatie van Shiva. Drie verdiepingen, machtig en somber — de perfecte tegenhanger van de elegante Nyatapola

Het Taumadhi Square is ook de beste plek voor een lunch met uitzicht: Het „Café Nyatapola" op de treden van de tempel (ja, echt!) serveert thee en snacks met uitzicht op het plein.

★★★ Pottery Square (Pottenbakkersplein)

Een van de meest sfeervolle pleinen van de hele Kathmandu-vallei: Een open plein, waar honderden potten, kruiken en vazen in de zon drogen, terwijl pottenbakkers aan hun traditionele draaischijven werken — al eeuwenlang onveranderd. De hele wijk (Taulachhen Tol) leeft van de pottenbakkerij: De families vormen, drogen, bakken en verkopen hun waren op hetzelfde plein waar hun overgrootouders hetzelfde deden. Fotografisch is het Pottery Square een droom — rijen rode en okerbruine aardewerken voorwerpen tegen de achtergrond van middeleeuwse bakstenen gebouwen.

Je kunt een pottenbakkersschijf uitproberen (200–500 NPR) en je werk als souvenir meenemen. Bezoek het beste in de ochtend, wanneer de pottenbakkers werken en de zon de potten droogt.

★★ Dattatreya Square — Het oostelijke juweel

Het minst bezochte van de drie hoofdpleinen, maar niet minder fascinerend:

• Dattatreya-tempel: Een eeuwenoude tempel (1427), die naar verluidt uit de stam van een enkele boom is gesneden — zoals de Kasthamandap in Kathmandu. Gewijd aan Dattatreya, een hindoeïstische Drievuldigheid van Brahma, Vishnu en Shiva
• Pauwvenster (Peacock Window): In een zijstraat ten noorden van het plein verbergt zich het beroemdste houtsnijwerk van Nepal — een raamkozijn in de vorm van een pauw met uitgespreid rad, zo fijn gesneden dat de afzonderlijke veren doorschijnend lijken. Het siert Nepalese postzegels en bankbiljetten en is een symbool van de meesterlijkheid van de Newar-houtsnijders. (Zoek naar het bord „Peacock Window" — het is gemakkelijk over het hoofd te zien!)
• Houtsnijmuseum (Pujari Math): In een gerestaureerd priesterhuis — een kleine, maar voortreffelijke collectie historische houtsnijwerken, die de ambachtelijke kunst van de Newar verklaart. 50 NPR entree
• Salan Ganesh: Een van de oudste en meest vereerde Ganesh-standbeelden van de vallei, verborgen in een nis naast de Dattatreya-tempel

Juju Dhau — De koning van de yoghurt

Bhaktapur is beroemd om Juju Dhau (जुजु धौ) — de „koning van de yoghurt". Deze romige, lichtzoete yoghurt wordt in traditionele aarden schalen bereid en geserveerd — de schalen geven de yoghurt zijn unieke, licht aardse smaak. Juju Dhau is een Newari-specialiteit, die alleen in Bhaktapur te vinden is (alle pogingen om het elders te produceren zijn jammerlijk mislukt — naar verluidt ligt het aan het lokale water en de traditie). Je krijgt het bij kraampjes op straat en in restaurants voor 50–150 NPR per schaal. Probeer ook het Newari Set Meal (Wo, Chatamari, Choyla, Bara) in een van de restaurants aan het Taumadhi Square.

Overnachten in Bhaktapur

Bhaktapur is een overnachting waard — de magie ontvouwt zich 's ochtends en 's avonds, wanneer de dagtoeristen weg zijn:

• Cosy Hotel · Durbar Square — Direct aan het plein, kamers met uitzicht op het paleis. Vanaf 25€/DZ. Budgetparel
• Peacock Guest House · Dattatreya Square — In een gerestaureerd Newari-huis met binnenplaats. Vanaf 20€/DZ
• Hotel Heritage · Kamalvinayak — Luxe, in een 200 jaar oud Newar-gebouw. Mooie tuin, goed restaurant. Vanaf 60€/DZ

Toegang: 1.800 NPR (ca. 12€) voor buitenlanders. Geldig voor het HELE verblijf in Bhaktapur — ongeacht of je een dag of een week blijft! Bewaar het ticket en toon het bij het controlepunt. Bereikbaarheid: Bus van Ratna Park, Kathmandu (30–60 min., 30 NPR) of taxi (25 min., 800–1.200 NPR).

€ Budget (onder 25€)

Alobar1000 · Mandala Street, Thamel — Het coolste hostel van Kathmandu met Japans capsule-design, geweldige rooftop-bar en dagelijkse community-evenementen. Dorm vanaf 600 NPR (4€), privékamer vanaf 2.500 NPR (17€). Centrale locatie, top Wi-Fi.

Kathmandu Madhuban Guesthouse · Thamel — Klassiek backpacker-guesthouse sinds 20 jaar. Schone kamers, vriendelijke familie, dakterras met Himalaya-uitzicht op heldere dagen. DZ vanaf 1.200 NPR (8€).

€€ Middenklasse (25–80€)

Hotel Courtyard · Thamel — Verrassend rustig voor de locatie midden in Thamel. Binnenplaats met tuin, goed restaurant. DZ vanaf 4.000 NPR (27€).

Kantipur Temple House · Jyatha, Thamel — In een gerestaureerd Newari-bakstenen gebouw met binnenplaats en houtsnijwerken. Traditionele flair, moderne voorzieningen. DZ vanaf 5.000 NPR (34€).

Hotel Tibet International · Boudha — Direct naast de stoepa, Tibetaans geleid. Rustiger dan Thamel, authentieker, met uitstekend Tibetaans restaurant. DZ vanaf 6.000 NPR (40€).

€€€ Luxe (meer dan 80€)

Dwarika's Hotel · Battisputali — Het beste hotel van Nepal en een van de meest uitzonderlijke ter wereld. Een levend museum van Nepalese architectuur: Elke kamer is uitgerust met originele houtsnijwerken uit de 13e–16e eeuw, gered uit vervallen huizen. Zwembad, spa, het legendarische restaurant Krishnarpan. Vanaf 18.000 NPR (120€).

Hyatt Regency · Boudha — Internationale luxe aan de rand van de stad, met grote tuin, zwembad en uitzicht op de Boudhanath-stoepa. Vanaf 15.000 NPR (100€).