Nationaal Park Timanfaya — de vuurbergen

Timanfaya is Lanzarotes absolute hoogtepunt en een van de indrukwekkendste nationale parken van Europa. Tussen 1730 en 1736 — zes jaar lang — barstten tientallen vulkanen tegelijkertijd uit en bedekten een kwart van het eiland met lava. De uitbarsting was zo krachtig dat ze op 300 km afstand in Tenerife te horen was. Hele dorpen verdwenen, de bevolking vluchtte. Wat overbleef, is een maanlandschap van gestolde lava, as en kraters, dat zich tot op heden nauwelijks heeft veranderd — er is hier bijna geen vegetatie.

Bezoek aan de Montañas del Fuego

Het kerngebied van het park — de vuurbergen (Montañas del Fuego) — is alleen toegankelijk via een bustour. Vanaf het bezoekerscentrum Islote de Hilario rijdt men ca. 40 minuten over een door Manrique ontworpen route door het lavalandschap: langs gloeiend rode en zwarte kraters, bizarre lavaformaties en schoorstenen waaruit nog steeds hete gassen opstijgen.

Bij Islote de Hilario demonstreren parkwachters de geothermische activiteit: Droge bremstruiken, in een gat in de grond gestoken, ontbranden vanzelf. Water, in een buis gegoten, schiet als een stoomfontein omhoog. Slechts enkele meters onder het oppervlak heersen temperaturen van meer dan 400°C. Het restaurant "El Diablo" (ontworpen door Manrique) grilt vlees en vis boven de natuurlijke aardwarmte — geen grap, geen show, echte vulkanische hitte als kookbron.

Wandelen in de omgeving

In het nationale park zelf is vrij wandelen verboden, maar er zijn twee begeleide routes (gratis, inschrijving bij het bezoekerscentrum Mancha Blanca):

• Ruta del Litoral: Kustwandeling door lavavelden naar de zee (3 km, 2 uur).
• Ruta de Tremesana: Door het hart van de lavavelden (2 km, 2,5 uur, veeleisender).

Beide moeten weken van tevoren gereserveerd worden (online reservering via de website van het Cabildo de Lanzarote).

Kameelrijden (dromedarissen)

Bij Echadero de los Camellos, kort voor de ingang van het park, kan men op dromedarissen een korte rit over de vulkaanhellingen maken (ca. 20 min., 6 € per persoon). Toeristisch? Ja. Maar de dromedarissen maken sinds de 19e eeuw deel uit van het beeld van Lanzarote — ze werden als werkdieren ingevoerd en zijn vandaag het onofficiële mascotte van het eiland.