Kunst & Architectuur

César Manrique (1919–1992) is meer dan een kunstenaar — hij is de beschermheilige van Lanzarote, de visionair die zijn eiland behoedde voor het lot van beton-toerisme dat het zuiden van Tenerife en de kust van Gran Canaria trof.

Manrique, geboren in Arrecife, studeerde kunst in Madrid, woonde vier jaar in New York (1964–1968), waar hij omging met Andy Warhol en de Pop-Art-scene, en keerde toen terug naar zijn eiland — met een radicale visie: Kunst en natuur als eenheid, toerisme in harmonie met het landschap, geen hoogbouw, geen reclameborden, geen vernietiging.

Zijn werken op Lanzarote zijn geen musea in de traditionele zin — het zijn bewoonbare sculpturen, die zich in het vulkanische landschap voegen alsof ze er deel van uitmaken:

• Jameos del Agua: Een vulkaangrot die Manrique omtoverde tot een surrealistisch cultuurcentrum — met ondergronds meer, tropische tuin, concertzaal en de kleine endemische albino-kreeft (Jameito), die alleen hier leeft
• Mirador del Río: Een uitkijkpunt boven de zeestraat tussen Lanzarote en La Graciosa, ingebouwd in de rots en van buiten bijna onzichtbaar — het uitzicht is adembenemend
• Fundación César Manrique: Manriques voormalige woonhuis, gebouwd in en over vijf vulkanische bellen — architectuur die organischer niet kan zijn. Nu museum en stichting
• Jardín de Cactus: Een cactusgarten in een voormalige steengroeve met meer dan 1.100 cactussoorten van over de hele wereld — zijn laatste grote werk
• César Manriques invloed op de bouwvoorschriften: Dankzij zijn inzet gelden op Lanzarote tot op de dag van vandaag strenge bouwvoorschriften: geen gebouwen hoger dan drie verdiepingen, witte huizen met groene (kust) of bruine (binnenland) raamkozijnen, geen reclameborden langs de wegen. Lanzarote is daarom het architectonisch meest consistente Canarische eiland

Manrique stierf in 1992 bij een auto-ongeluk — ironisch genoeg op een kruispunt waar hij al jaren een verkeerslicht had geëist. Zijn nalatenschap leeft voort: De Fundación César Manrique waakt over zijn erfenis en strijdt (met afnemend succes) tegen de sluipende bebouwing van het eiland.

De historische stadscentra van de Canarische Eilanden bewaren een architectonisch erfgoed dat in zijn samenhang en schoonheid in Spanje zijn gelijke niet kent. Drie steden steken er bijzonder bovenuit:

San Cristóbal de La Laguna (Tenerife) — UNESCO-Werelderfgoed

De voormalige hoofdstad van Tenerife (gesticht in 1496) werd zonder stadsmuur gebouwd — de eerste niet-versterkte koloniale stad van Spanje. Haar stratenplan diende als voorbeeld voor de stadsstichtingen in Latijns-Amerika (Havana, Lima, Cartagena). De oude stad is een ensemble van paleizen, kerken en kloosters uit de 15e tot 18e eeuw met kleurrijke gevels, binnenplaatsen en de karakteristieke Canarische balkons. Sinds 1999 UNESCO-Werelderfgoed.

Vegueta — Oude Stad van Las Palmas de Gran Canaria

De historische wijk Vegueta is het stichtingscentrum van Las Palmas (1478). Rond de Kathedraal Santa Ana — een unieke mix van gotiek, renaissance en neoclassicisme, waaraan meer dan 400 jaar is gebouwd — groeperen zich koloniale paleizen, het Casa de Colón (Columbus-museum, omdat Columbus hier een tussenstop maakte) en kronkelige straatjes met kinderkopjes. De aangrenzende wijk Triana toont Jugendstil-architectuur van de fijnste soort.

Santa Cruz de La Palma

De hoofdstad van La Palma heeft een van de best bewaarde koloniale architecturen van de hele Canarische Eilanden. De Avenida Marítima met haar doorlopende beglaasde houten balkons en de Plaza de España met de renaissancekerk El Salvador zijn architectonische juweeltjes. Bijzonder aantrekkelijk: De huizen in de Calle Real met hun kleurrijke gevels en gesneden balkons.

Andere architectonische hoogtepunten

• Betancuria (Fuerteventura): De eerste hoofdstad van de Canarische Eilanden (gesticht in 1404) — een slaperig dorp met kerk, klooster en steenarchitectuur in het binnenland
• Teguise (Lanzarote): Voormalige hoofdstad met het elegantste koloniale ensemble van Lanzarote — bijzonder mooi op zondagochtend tijdens de markt
• Teror (Gran Canaria): Bedevaartsoord met perfect bewaarde Canarische architectuur en de mooiste balkons van het eiland

De Balcón canario is het architectonische kenmerk van de archipel — en veel meer dan een decoratief element. Deze kunstig gesneden, beglaasde houten balkons zijn een uniek erfgoed, dat nergens anders in Spanje of Europa in deze vorm bestaat.

De balkons zijn gemaakt van Canarisch dennenhout (Pino canario — tea), dat bijzonder bestand is tegen vocht en ongedierte. De constructie volgt vaste regels:

• Gesloten beglazing: Kleine glazen ruiten in houten kozijnen beschermen tegen wind en regen, maar laten licht binnen — een wintertuin avant la lettre
• Gesneden balustrades: Gedraaide houten staven (Balaustres) in geometrische patronen — elk huis heeft zijn eigen ontwerp
• Functioneel doel: De beglaasde balkons dienen als extra woonruimte, als kas voor planten en als droogplaats voor wasgoed
• Sociale functie: Vrouwen konden van hieruit het straatleven observeren zonder zelf gezien te worden — een Moorse invloed

De mooiste voorbeelden van Canarische balkons vind je:

• La Orotava (Tenerife): De Casa de los Balcones (17e eeuw) is het beroemdste voorbeeld — een heel huis vol prachtige houten balkons, nu museum en kunstnijverheidswinkel
• Santa Cruz de La Palma: De Avenida Marítima toont de mooiste aaneengesloten balkonrij van de Canarische Eilanden
• Teror (Gran Canaria): Rondom de basiliek staan perfect bewaarde huizen met kleurrijke balkons
• La Laguna (Tenerife): In de hele oude stad — UNESCO-beschermd

De Lucha Canaria (Canarisch worstelen) is de oudste sport van de Canarische Eilanden en gaat rechtstreeks terug op de Guanchen. Het is geen toeristisch folklore-spektakel, maar een levendige, gepassioneerd beoefende competitiesport met een eigen liga, verenigingen en een trouwe schare fans.

De regels:

• Twee worstelaars (Luchadores) staan tegenover elkaar in een zandring (Terrero)
• Het doel is om de tegenstander zo te werpen dat hij met een ander lichaamsdeel dan de voeten de grond raakt
• Slaan, trappen en wurgen zijn verboden — het gaat om techniek, balans en kracht
• Een gevecht (Brega) duurt maximaal drie ronden. Teams strijden met 12 worstelaars tegen elkaar
• Er zijn meer dan 40 verschillende greeptechnieken (Mañas) — van de "Pardelera" (beensveger) tot de "Burra" (schoudergreep)

De Lucha Canaria is een teamsport: Elk eiland heeft zijn eigen liga, en de rivaliteiten tussen de verenigingen zijn intens. Het seizoen loopt van september tot mei, en de gevechten vinden plaats in de Terreros (vechtarena's) — vaak overdekt, met tribunes en een sfeer die aan bokswedstrijden doet denken.

Voor bezoekers bijzonder aan te raden: De gevechten in de Liga Cabildo op Tenerife en Gran Canaria — echte Canarische sportcultuur buiten de toeristische paden. Toegang is meestal gratis of zeer goedkoop.

De Timple is het nationale instrument van de Canarische Eilanden — een kleine, vijfsnarige gitaar met een onmiskenbaar heldere, percussieve klank die onmiddellijk beelden oproept van Fiestas, Romerías en strandavonden.

Het instrument lijkt op een Ukulele, maar heeft een gewelfde rug (zoals een luit) en een kortere hals. Traditioneel gebouwd van het hout van de moerbeiboom, met een bovenblad van Canarische den. De Timple heeft vijf snaren, die traditioneel allemaal in hetzelfde octaaf worden gestemd — dat creëert de karakteristieke "klimperende" klank.

De rol van de Timple in de Canarische cultuur:

• Folklore: De Timple begeleidt traditionele liederen (Folías, Isas, Malagueñas) en dansen bij elke Romería en Fiesta
• Parrandas: Spontane straatmuziekgroepen die met Timple, Bandurria (mandoline) en gitaar van bar naar bar trekken — vooral met Kerstmis en Carnaval
• Moderne Interpretatie: Muzikanten zoals Benito Cabrera en Germán López hebben de Timple geïntroduceerd in jazz, klassiek en wereldmuziek. Cabrera's album "Mestisay" is een mijlpaal in de Canarische muziek
• Grupo Taburiente: De legendarische band uit La Palma combineert Timple met politieke teksten — de "Canarische barden", vergelijkbaar met de Catalaanse Nova Cançó-artiesten

Wie een Timple wil kopen: De Timple-werkplaatsen in Teguise (Lanzarote) zijn de bekendste. Antonio Lemes Hernández en zijn familie bouwen al generaties lang handgemaakte instrumenten. Een goede Timple kost tussen de 200 en 800 €. In het Casa-Museo del Timple in Teguise (Lanzarote) kun je de geschiedenis van het instrument beleven en verschillende modellen zien en horen.

Silbo Gomero — De Fluittaal

Geen muziekinstrument, maar een akoestisch wereldwonder: De Silbo Gomero is een volledige fluittaal, waarmee de bewoners van La Gomera zich over de diepe kloven heen verstaanbaar maken — over afstanden tot 5 kilometer. De taal werd ontwikkeld door de Guanchen en na de Spaanse verovering overgedragen in het Castiliaans. Sinds 2009 is de Silbo Gomero UNESCO-werelderfgoed en wordt op La Gomera op school onderwezen. In sommige restaurants op La Gomera zijn er demonstraties — een absoluut unieke ervaring.