Duinen van Maspalomas

De Dunas de Maspalomas zijn het iconische ansichtkaartmotief van Gran Canaria — en terecht. Het natuurreservaat (Reserva Natural Especial) strekt zich uit over 403 hectare aan de zuidpunt van het eiland en omvat drie ecosystemen: de wandelende duinen zelf, een oasenlagune (La Charca) en een palmenbos. De tot 10 meter hoge zandduinen lijken op een stuk Sahara dat zich in de Atlantische Oceaan heeft vergist — de zand is deels afkomstig uit de nabijgelegen Westelijke Sahara, verrijkt met gemalen schelpen en koralen.

Het duinlandschap is levendig en voortdurend in beweging: De passaatwind vormt de zandruggen dagelijks opnieuw. Het meest indrukwekkend is het tafereel bij zonsopgang of zonsondergang, wanneer de duinen in goud- en roodtinten worden gedompeld en de lange schaduwen surrealistische patronen tekenen. De weg door de duinen van het hotelgebied naar de Faro de Maspalomas (vuurtoren, 1890) duurt ongeveer 30–40 minuten — stevig schoeisel is beter dan slippers, het zand wordt 's middags gloeiend heet.

La Charca: De brakwaterlagune aan de oostelijke rand van de duinen is een verrassend rijk biotoop — reigers, plevieren, steltlopers en zelfs af en toe visarenden zijn hier te zien. Een houten pad leidt rond de lagune. Vogelaars moeten een verrekijker meenemen en 's ochtends komen.

Stranden rond de duinen:

• Playa de Maspalomas — 2,7 km goudkleurig zand direct aan de duinen. Minder druk dan Playa del Inglés, naturistengedeelte in het middelste gedeelte.
• Playa del Inglés — Het grote toeristenstrand (2,7 km) ten oosten van de duinen. Volledige infrastructuur met ligstoelen (5 €), bars, watersport.
• Playa de Meloneras — Ten westen van de vuurtoren, rustiger en chiquer. Chique restaurants aan de promenade.