Piraten, Festungen & Überfälle (16.–18. Jh.)
Nach der Eroberung wurden die Kanaren zum Sprungbrett nach Amerika — und damit zum Ziel für jeden Piraten, Freibeuter und feindlichen Admiral des Atlantiks. Christoph Kolumbus machte auf seiner ersten Reise 1492 Station auf La Gomera (angeblich auch wegen einer Affäre mit der Inselherrin Beatriz de Bobadilla), und danach lief praktisch jedes Schiff Richtung Neue Welt die Kanaren an.
Die Liste der Angreifer liest sich wie ein Who's Who der europäischen Seefahrt:
- 1553: Der französische Pirat François Le Clerc („Holzbein") plündert Santa Cruz de La Palma und brennt die Stadt nieder
- 1595: Sir Francis Drake greift Las Palmas de Gran Canaria an — und scheitert an der Verteidigung
- 1599: Der niederländische Admiral Pieter van der Does überfällt Las Palmas mit 73 Schiffen und 8.000 Mann, verwüstet die Stadt, kann die Inselfestung aber nicht einnehmen
- 1797: Der berühmteste Angriff — Admiral Horatio Nelson versucht, Santa Cruz de Tenerife zu erobern. Die Verteidiger unter General Antonio Gutiérrez schlagen den Angriff zurück; Nelson verliert seinen rechten Arm durch eine Kanonenkugel. Die Kanonen „El Tigre" (Der Tiger), die Nelson verwundeten, stehen noch heute im Museo Militar in Santa Cruz
Die Folge dieser ständigen Bedrohung: Die Kanaren wurden zur Festungsinsel. Die Castillo de la Luz in Las Palmas, das Castillo de San Gabriel in Arrecife, die Festungsanlage von Santa Cruz de Tenerife und zahllose Wachtürme entlang der Küsten zeugen von Jahrhunderten permanenter Verteidigungsbereitschaft.
💡 Tipp
In Santa Cruz de Tenerife kannst du im Museo Militar die original Kanonen bestaunen, die Nelson verwundeten. Der Eintritt ist frei, und die Ausstellung erzählt die dramatische Schlacht von 1797 im Detail.