De Spaanse verovering (1402–1496)
De verovering van de Canarische Eilanden was een bijna honderdjarig proces — en veel minder eenvoudig dan de Spanjaarden hadden verwacht. Het begon in 1402, toen de Normandische edelman Jean de Béthencourt in opdracht van de Castiliaanse kroon de oostelijke eilanden Lanzarote, Fuerteventura en El Hierro onderwierp. De dunbevolkte, vlakke eilanden boden weinig weerstand.
De westelijke eilanden waren een heel ander verhaal. Gran Canaria bood meer dan 80 jaar weerstand: Verschillende Spaanse expedities faalden jammerlijk door de weerbare Canariërs en het moeilijke terrein. Pas in 1478 begon Juan Rejón met een systematische verovering, die vijf bloedige jaren duurde. De laatste Guanarteme van Gáldar, Tenesor Semidán, werd na zijn doop (als Fernando Guanarteme) een bondgenoot van de Spanjaarden — een daad die tot op heden controversieel wordt besproken.
Tenerife was het laatste eiland dat viel. In de Slag bij Acentejo (1494) vernietigden de Guanchen onder Mencey Bencomo bijna volledig een Spaans leger — de ergste nederlaag van de conquistadores op de Canarische Eilanden. Pas in 1496 slaagde Alonso Fernández de Lugo erin de definitieve onderwerping te voltooien. Voor de Guanchen was de Conquista een ramp: Ziekten (vooral de pest), slavernij en gedwongen bekering decimeerden de bevolking drastisch. Toch verdwenen ze niet spoorloos — hun DNA leeft voort in de huidige Canariërs, en genetische studies tonen aan dat tot 40–60 % van het mitochondriale erfgoed van de Canarische bevolking teruggaat op de Guanchen.
