Verdon-Schlucht★★★
Die Gorges du Verdon sind der „Grand Canyon Europas" — eine 21 km lange, bis zu 700 Meter tiefe Schlucht, durch die sich der türkisgrüne Verdon-Fluss windet. Die Farbe des Wassers — ein unwirkliches, leuchtendes Türkis, das an die Karibik erinnert — entsteht durch im Kalkstein gelöste Fluor-Mineralien und Mikro-Algen. Es ist die spektakulärste Naturlandschaft Südfrankreichs und einer der beeindruckendsten Canyons weltweit.
Die zwei Uferstraßen
Die Schlucht kann auf zwei Panoramastraßen erfahren werden: Die Route des Crêtes (Nordufer, D23) bietet die dramatischsten Ausblicke von Felsvorsprüngen, die 700 Meter senkrecht über den Fluss ragen. Mehrere Belvédères (Aussichtspunkte) sind ausgeschildert — der Point Sublime und der Belvédère de l'Escalès sind die atemberaubendsten. Die Corniche Sublime (Südufer, D71) ist die kurvigere, wildere Route mit Tunneln und Felsbalkonen. Eine Umrundung beider Ufer (ca. 130 km) dauert mit Fotostopps einen ganzen Tag.
Aktivitäten
Kajak & Kanu: Die populärste Art, die Schlucht zu erleben. Am Lac de Sainte-Croix (dem türkisfarbenen Stausee am westlichen Schluchteingang) kann man Kajaks, Tretboote und Elektroboote mieten (Kajak ab 15 €/Std., Tretboot ab 18 €/Std.) und in die enge Schlucht hineinpaddeln — die hohen Felswände ragen links und rechts 300 Meter empor. Der Eingang zur Schlucht vom See aus ist eines der fotogensten Naturmotive Europas.
Wandern: Der berühmte Sentier Martel (15 km, 6–7 Std., anspruchsvoll) führt am Grund der Schlucht entlang — Leitern, Tunnel mit Taschenlampe, Flussdurchquerungen. Alternativ: der Sentier de l'Imbut (kürzer, aber technisch anspruchsvoller). Der Blanc-Martel-Trail (Variante, 13 km) ist die meist gewählte Route. Gute Schuhe, Stirnlampe und ausreichend Wasser sind Pflicht.
Moustiers-Sainte-Marie: Das „Tor zur Verdon-Schlucht" ist eines der schönsten Dörfer Frankreichs — in eine Felsspalte gebaut, mit einem goldenen Stern, der an einer Kette zwischen zwei Felstürmen 227 Meter über dem Dorf hängt (der Legende nach von einem Kreuzritter aufgehängt). Bekannt für seine Fayence-Keramik (handbemalte Teller und Vasen, Ateliers in den Gassen, ab 30 €). Exzellentes Restaurant: La Treille Muscate (provenzalische Küche, Hauptgericht 22–32 €).
💡 Tipp
Die Verdon-Schlucht ist im Juli/August überlaufen — komme im Juni oder September. Für den Sentier Martel ist ein Shuttle-Bus nötig (man kommt nicht zum Ausgangspunkt zurück). In Castellane und La Palud-sur-Verdon gibt es organisierte Touren. Der Lac de Sainte-Croix ist zum Schwimmen herrlich — das Wasser ist klar, aber frisch (18–22°C).