Lavendelfelder (Valensole & Sénanque)

Die Lavendelfelder der Provence sind eines der ikonischsten Naturschauspiele Europas — endlose Reihen von violettem Lavendel, die sich über sanfte Hügel bis zum Horizont erstrecken, durchzogen vom betörenden Duft der ätherischen Öle, überflogen von Bienen und Schmetterlingen. Die Blüte dauert von Mitte Juni bis Mitte August, wobei der Höhepunkt je nach Höhenlage und Sorte variiert.

Plateau de Valensole ★★★

Das Plateau de Valensole in den Alpes-de-Haute-Provence ist die Quintessenz des Lavendel-Erlebnisses: 800 km² Hochebene, bedeckt mit Lavendel und Sonnenblumen, unterbrochen nur von einzelnen Steinhäusern und Mandelbäumen. Die Straße D6 von Valensole nach Puimoisson bietet die fotogensten Panoramen. Das Dorf Valensole selbst hat einige Lavendel-Destillerien, in denen man den Destillationsprozess sehen und Lavendelöl, -seife und -honig kaufen kann (ab 8 €). Am schönsten in der Morgensonne (6–9 Uhr), wenn das Licht golden auf den violetten Reihen liegt und die Touristen noch schlafen.

Abbaye Notre-Dame de Sénanque ★★★

Das meistfotografierte Motiv der Provence: die romanische Zisterzienserabtei Sénanque (1148), eingebettet in ein Tal nördlich von Gordes, mit Lavendelreihen, die bis an die Klostermauern reichen. Die Mönche leben noch immer hier, bauen Lavendel an und destillieren Öl, das man im Klosterladen kaufen kann (Lavendelöl ab 12 €, Honig ab 10 €). Die Abtei kann besichtigt werden (Führung auf Französisch, 8,50 €), aber der magische Moment ist der Blick von oben auf Abtei und Lavendelfeld — am schönsten Ende Juni bis Mitte Juli.

Weitere Lavendel-Hotspots

Sault (Vaucluse, 780 m Höhe): Hier blüht der Lavendel später (Mitte Juli bis Mitte August) und intensiver. Der Fête de la Lavande (15. August) ist ein großes Volksfest. Banon: Weniger touristisch, dafür authentischer Lavendelanbau und der berühmte Banon-Ziegenkäse (in Kastanienblätter gewickelt). Die Route de la Lavande verbindet auf 250 km die schönsten Felder von Apt über Sault bis zum Verdon.