Lavendelvelden (Valensole & Sénanque)

De lavendelvelden van de Provence zijn een van de iconische natuurspektakels van Europa — eindeloze rijen paarse lavendel die zich over glooiende heuvels tot aan de horizon uitstrekken, doordrenkt met de betoverende geur van etherische oliën, overvlogen door bijen en vlinders. De bloei duurt van midden juni tot midden augustus, waarbij het hoogtepunt varieert afhankelijk van de hoogte en soort.

Plateau de Valensole ★★★

Het Plateau de Valensole in de Alpes-de-Haute-Provence is de essentie van de lavendelervaring: 800 km² hoogvlakte, bedekt met lavendel en zonnebloemen, slechts onderbroken door enkele stenen huizen en amandelbomen. De weg D6 van Valensole naar Puimoisson biedt de meest fotogenieke panorama's. Het dorp Valensole zelf heeft enkele lavendeldestilleerderijen, waar je het destillatieproces kunt zien en lavendelolie, -zeep en -honing kunt kopen (vanaf 8 €). Het mooist in de ochtendszon (6–9 uur), wanneer het licht goudkleurig op de paarse rijen valt en de toeristen nog slapen.

Abbaye Notre-Dame de Sénanque ★★★

Het meest gefotografeerde motief van de Provence: de romaanse cisterciënzerabdij Sénanque (1148), ingebed in een vallei ten noorden van Gordes, met lavendelrijen die tot aan de kloostermuren reiken. De monniken leven hier nog steeds, verbouwen lavendel en destilleren olie, die je in de kloosterwinkel kunt kopen (lavendelolie vanaf 12 €, honing vanaf 10 €). De abdij kan worden bezichtigd (rondleiding in het Frans, 8,50 €), maar het magische moment is het uitzicht van boven op de abdij en het lavendelveld — het mooist eind juni tot midden juli.

Andere lavendel-hotspots

Sault (Vaucluse, 780 m hoogte): Hier bloeit de lavendel later (midden juli tot midden augustus) en intenser. Het Fête de la Lavande (15 augustus) is een groot volksfeest. Banon: Minder toeristisch, maar authentiek lavendelteelt en de beroemde Banon-geitenkaas (in kastanjebladeren gewikkeld). De Route de la Lavande verbindt op 250 km de mooiste velden van Apt via Sault tot aan de Verdon.