Camargue

De Camargue is een wereld op zich: een 930 km² groot rivierdelta tussen de twee Rhône-armen en de Middellandse Zee, een vlak, door de wind geteisterd landschap van zoutlagunes, rietvelden, rijstvelden en eindeloze stranden. Hier leven de beroemde witte Camargue-paarden (een van de oudste paardenrassen van Europa) halfwild in de moerassen, samen met zwarte Camargue-stieren en meer dan 400 vogelsoorten, waaronder duizenden roze flamingo's.

De hoogtepunten

Saintes-Maries-de-la-Mer: De enige echte plaats in de Camargue — een vissersdorp met een kerk in de vorm van een vesting (9e eeuw), vanwaar je de flamingo's in de lagune kunt zien. Elk jaar in mei pelgrimeren Roma uit heel Europa hierheen voor het Feest van de Zwarte Sara, hun beschermheilige — een van de kleurrijkste religieuze feesten van Europa. Het strand is eindeloos lang en aan het westelijke uiteinde bijna verlaten.

Parc Ornithologique du Pont de Gau: De beste plek om flamingo's van dichtbij te zien (letterlijk op 10 meter afstand). 60 hectare gemarkeerde paden door lagunes en moerassen. Entree 8 €. Het mooist in de late namiddag, wanneer het licht roze wordt — net als de flamingo's.

Paardrijden: De Camargue verkennen op de rug van een wit Camargue-paard is de meest iconische ervaring. Talrijke ranches bieden ritten aan (1 uur vanaf 25 €, 2 uur vanaf 40 €, halve dag vanaf 65 €). Ook geschikt voor beginners — de Camargue-paarden zijn buitengewoon rustig en zeker van hun tred.

Zoutwinning (Salins du Midi): De zoutpannen bij Aigues-Mortes — een volledig ommuurde middeleeuwse stad (13e eeuw, vanwaar Lodewijk IX naar de kruistochten vertrok) — zijn enorme roze-rode zoutbekkens, waar het beroemde Fleur de Sel wordt geoogst. Rondleiding per trein of te voet (10,50 €). Aigues-Mortes zelf met zijn stadswandeling op de muren (8 €) is een bezoek waard.