Arles & Van Gogh

Arles ist die Stadt, in der sich Antike und Kunst am eindrucksvollsten begegnen. Die Römer machten Arles zur Hauptstadt Galliens — ihr Amphitheater (Les Arènes, 1. Jh. n. Chr., noch heute für Stierkämpfe und Konzerte genutzt), das Théâtre Antique und die Überreste des Forum Romanum sind UNESCO-Welterbe. Und dann kam Vincent van Gogh.

Van Gogh lebte von Februar 1888 bis Mai 1889 in Arles — fünfzehn Monate, in denen er über 300 Werke schuf, darunter einige seiner berühmtesten: die Sternennacht über der Rhône, das Nachtcafé, das Schlafzimmer in Arles, die Sonnenblumen-Serie, die Zugbrücke von Langlois. Keines dieser Gemälde hängt heute in Arles (sie sind in Amsterdam, New York, London und Paris verstreut), aber die Originalschauplätze sind markiert: Die Fondation Vincent van Gogh (Eintritt 10 €) zeigt wechselnde Ausstellungen zeitgenössischer Kunst im Dialog mit Van Gogh. Ein markierter Van-Gogh-Rundweg (10 Stelen mit Reproduktionen) führt zu den Orten, die er malte — vom Place du Forum (das „Café de la Nuit", heute „Le Café Van Gogh" mit gelber Fassade) bis zum Rhône-Ufer.

Seit 2021 hat Arles einen neuen kulturellen Leuchtturm: die LUMA Arles, ein von Frank Gehry entworfener Turm aus 11.000 spiegelnden Aluminiumplatten, der wie ein verdrehter Kristall in der provenzalischen Landschaft steht. Das Kulturzentrum zeigt zeitgenössische Kunst, Fotografie und Design (Eintritt 16 €). In den ehemaligen Eisenbahnwerkstätten daneben finden die Rencontres d'Arles statt — das wichtigste Fotofestival der Welt (Juli–September).

Das Amphitheater (2.000 Jahre alt, 21.000 Plätze, kleiner als das Kolosseum, aber besser erhalten) kann besichtigt werden (9 €). Im Sommer finden hier Stierkämpfe (Courses camarguaises — unblutige provenzalische Tradition) und Konzerte statt.