Pico do Arieiro & Pico Ruivo★★★
Die Königswanderung Madeiras: vom Pico do Arieiro (1.818 m), dem dritthöchsten Gipfel der Insel, zum Pico Ruivo (1.862 m), dem höchsten Punkt. Die Strecke führt über einen spektakulären Gratweg zwischen den Gipfeln — mit Abgründen zu beiden Seiten, durch Tunnel, über Treppen und Felsvorsprünge, oft über den Wolken. An klaren Tagen reicht die Sicht bis zur Nachbarinsel Porto Santo und zum über 200 km entfernten Horizont.
Der Pico do Arieiro ist per Auto erreichbar (Straße ER202, 30 Min. ab Funchal) und bereits das Erlebnis wert: Der Parkplatz liegt buchstäblich über den Wolken, und bei Sonnenaufgang färbt sich das Wolkenmeer golden und rosa — eines der unvergesslichsten Naturschauspiele Europas. Hier gibt es ein Café und eine Schutzhütte.
Die Wanderung zum Pico Ruivo ist 7 km lang (einfach), dauert 3–3,5 Stunden und ist als mittelschwer eingestuft — aber die Treppen und Höhenunterschiede (ca. 500 Höhenmeter kumuliert) machen sie anspruchsvoller als erwartet. Es gibt zwei Varianten: den kürzeren, steileren „östlichen Weg" und den längeren, leichteren „westlichen Weg". Am Gipfel wartet die Schutzhütte Abrigo do Pico Ruivo mit WC und Snacks.
Die meisten Wanderer gehen die gleiche Strecke zurück (insgesamt 14 km, 6–7 Stunden). Alternativ kann man am Pico Ruivo nach Achada do Teixeira absteigen (45 Min.) und dort ein Taxi zurück arrangieren. Diese Variante spart 3 Stunden, erfordert aber Logistikplanung.
Die beste Zeit für die Wanderung ist frühmorgens ab 7 Uhr — dann sind die Chancen auf klare Sicht am größten, bevor die Wolken aufsteigen. Wetter auf Madeiras Bergen ist unberechenbar: Es kann innerhalb von Minuten von strahlendem Sonnenschein zu dichtem Nebel und eisigem Wind wechseln. Auch im Sommer kann es auf den Gipfeln unter 10 °C kalt werden.
💡 Tipp
Für den Sonnenaufgang am Pico do Arieiro: Fahre im Sommer gegen 5:30 Uhr los (Sonnenaufgang ca. 6:30 Uhr). Die Straße ist nachts offen und beleuchtet. Warme Kleidung ist auch im August Pflicht — oben hat es morgens oft nur 5–8 °C. Wer die Wanderung zum Pico Ruivo scheut: Allein der Sonnenaufgang am Arieiro-Parkplatz ist das frühe Aufstehen wert.