Eten & Poncha€
De keuken van Madeira is stevig, rijk aan zeevruchten en verrassend eigenzinnig — duidelijk anders dan op het vasteland. Het eiland heeft zijn eigen specialiteiten ontwikkeld, beïnvloed door de afgelegen ligging in de Atlantische Oceaan, het subtropische klimaat en de invloeden van zeevaarders die op hun reizen exotische specerijen en ingrediënten meenamen.
Het nationale gerecht van Madeira is Espetada — grote stukken rundvlees, gemarineerd in knoflook, laurier en grof zout, gespietst op een lauriertak en gegrild boven open vuur. In traditionele restaurants wordt de Espetada aan een haak boven de tafel opgehangen, en het vlees druipt op Bolo do Caco (zoete aardappelbrood). Een onvergetelijke ervaring — hoofdgerechten vanaf 12–16 €.
De zwarte degenvis (Espada) is het culinaire kenmerk van Madeira — een diepzeevis uit meer dan 800 m diepte, die 's nachts met langelijnen wordt gevangen. Hij ziet er angstaanjagend uit (lang, zwart, met enorme ogen), maar smaakt fijn en boterachtig. De klassieke bereiding: Espada com banana — gepaneerde degenvis met gebakken banaan en passievruchtensaus. Klinkt vreemd, smaakt fantastisch. Vanaf 13 €.
Bolo do Caco is het onofficiële nationale brood — een rond plat brood van tarwemeel en zoete aardappel, gebakken op een hete basaltsteen en besmeerd met knoflookboter. Bij kraampjes langs de weg vanaf 1,50 €, in het restaurant meestal gratis als bijgerecht. Lapas (napjes) worden gegrild met knoflookboter en zijn een populaire snack bij bier (6–8 € per portie).
En dan is er de Poncha — het nationale drankje van Madeira: vers geperst citroensap, honing en Aguardente de Cana (suikerrietbrandewijn), geroerd met een speciale houten klopper (Caralhinho). De klassieke Poncha is scherp-zoet-sterk en gevaarlijk lekker. Varianten met passievrucht, sinaasappel of mandarijn zijn milder. Een glas kost 2,50–4 €. De beste Poncha van het eiland zou te vinden zijn in de Bar „O Velho" in Câmara de Lobos en in de Taberna da Poncha in het bergdorp Serra de Água — een piepkleine bar, sinds 1954 in familiebezit, waar duizenden bezoekers hun handtekening op de muren hebben achtergelaten.
💡 Tipp
Bestel de Poncha nooit als "cocktail" — dat beledigt de barman. Het is een traditioneel drankje, geen mixdrankje. De Taberna da Poncha in Serra de Água is een omweg waard: het bergdorp ligt 40 minuten ten noorden van Funchal, en de bar is sinds 1954 een instituut. Probeer de "Poncha Regional" met passievrucht — zoeter en toegankelijker dan de klassieke citroen-Poncha. En: Na drie Poncha merk je de Aguardente niet meer — voorzichtig!
