Korbschlittenfahrt Monte

Die Carros de Cesto — die Korbschlitten von Monte — sind Madeiras berühmtestes und skurrilstes Transportmittel, ein Relikt aus dem 19. Jahrhundert, als wohlhabende Einwohner Funchals sich in geflochtenen Weidenkörben auf Holzkufen den steilen Berg hinunter ins Stadtzentrum gleiten ließen, gesteuert von zwei „Carreiros" in weißen Hemden und Strohhüten, die den Schlitten mit ihren Gummistiefeln bremsen.

Heute ist die Fahrt eine touristische Attraktion, aber eine, die tatsächlich Spaß macht. Die Strecke führt von der Igreja do Monte (Wallfahrtskirche auf 600 m Höhe) über 2 km bergab durch die Straßen Funchals, mit Geschwindigkeiten von bis zu 38 km/h. Zwei Carreiros steuern den Korbschlitten mit Seilen und bremsen mit den Füßen — ein Vertrauensbeweis, der mit Adrenalin belohnt wird. Die Fahrt dauert 10 Minuten und endet im Stadtviertel Livramento (nicht im Zentrum — ein Taxi zurück kostet ca. 5 €).

Die Preise: 30 € für eine Person, 50 € für zwei Personen im selben Schlitten. Teuer für 10 Minuten? Ja. Einmalig? Definitiv. Die Carreiros arbeiten auf Trinkgeldbasis — 5 € zusätzlich sind angemessen. Der Betrieb läuft Mo–Sa von 9–18 Uhr (Sonntag Ruhetag), die Wartezeiten betragen im Sommer oft 30–60 Minuten.

Vor der Schlittenfahrt lohnt ein Besuch der Igreja de Nossa Senhora do Monte — Madeiras wichtigste Wallfahrtskirche. Hier liegt das Grab des letzten österreichisch-ungarischen Kaisers Karl I., der 1922 auf Madeira im Exil starb. Die Kirche ist frei zugänglich und bietet einen schönen Blick über Funchal. Direkt daneben liegt der Jardim Tropical Monte Palace (12,50 €) — ein üppiger Garten mit Azulejos, japanischen Skulpturen und tropischen Pflanzen in einem ehemaligen Hotelpark.