Évora & Romeinse Tempel

Évora is de geheime hoofdstad van de Alentejo en een van de best bewaarde historische steden van Portugal. De hele oude stad staat sinds 1986 op de UNESCO-werelderfgoedlijst — en terecht. Binnen de middeleeuwse stadsmuren uit de 14e eeuw stapelen zich 2.000 jaar geschiedenis op: een Romeinse tempel, een gotische kathedraal, een renaissance-universiteit en een van de macaberste bezienswaardigheden van Europa.

De Templo Romano (vaak ten onrechte de Diana-tempel genoemd) uit de 2e/3e eeuw na Christus is het best bewaarde Romeinse bouwwerk op het Iberisch Schiereiland. 14 Korinthische zuilen met marmeren kapitelen torenen uit boven het Praça do Conde de Vila Flor. Verbazingwekkend genoeg overleefde de tempel alleen omdat hij in de middeleeuwen werd omgebouwd tot slachthuis — de muren tussen de zuilen beschermden de antieke structuur tegen verval. Pas in 1871 werden de middeleeuwse toevoegingen verwijderd.

Direct tegenover ligt de Igreja de São João Evangelista (Lóios-kerk), waarvan het interieur volledig bedekt is met blauw-witte Azulejo-tegels uit de 18e eeuw — adembenemend mooi en veel minder druk bezocht dan de kathedraal. De entree van 5€ is absoluut de moeite waard.

De Sé Catedral uit de 12e/13e eeuw troont boven de stad. De romaans-gotische kathedraal heeft twee asymmetrische torens en een dak dat je kunt beklimmen (toegang via de kloostergang, 3,50€ extra). Van bovenaf heb je uitzicht over de hele oude stad en de eindeloze Alentejo-vlakte daarachter.

Het absolute hoogtepunt — of de absolute nachtmerrie, afhankelijk van je perspectief — is de Capela dos Ossos (Bottenkapel) in de Igreja de São Francisco. Drie franciscaner monniken bouwden deze in de 16e eeuw uit de botten van naar schatting 5.000 mensen. Schedels, dijbenen en wervelkolommen bedekken de muren en zuilen. Boven de ingang staat: „Nós ossos que aqui estamos, pelos vossos esperamos" — „Wij botten die hier liggen, wachten op de uwe." Niets voor zwakke zenuwen, maar onvergetelijk.