Bantayan Island & Camiguin

Voor reizigers die buiten de gebaande paden willen zoeken, zijn Bantayan Island en Camiguin twee parels die nog niet door massatoerisme zijn bereikt.

Bantayan Island

Dit vlakke eiland voor de noordwestpunt van Cebu is wat Boracay 20 jaar geleden was: stralend wit zand, turquoise water en nauwelijks toeristen. Het Sugar Beach (ook Paradise Beach) is een van de mooiste stranden van de Filipijnen — poederfijn, eindeloos lang, met een zandbank die bij eb tot het volgende eiland reikt.

Bantayan staat bekend om zijn visserijcultuur en de productie van "dried fish" (gedroogde vis) — de geur is alomtegenwoordig en voor gevoelige neuzen even wennen. Het eiland heeft een charmante oude stad met de Sts. Peter & Paul Parish Church (1580), een van de oudste kerken van de Visayas. 's Nachts heerst er stilte — alleen het ruisen van de golven en het tjirpen van de krekels.

Bereikbaarheid: Bus van Cebu City naar Hagnaya Pier (3,5 uur), dan veerboot (1 uur). Accommodatie vanaf 600 PHP/~10 € voor een strandhuis.

Camiguin — Het eiland van de vulkanen

Camiguin is een peervormig vulkaaneiland voor de noordkust van Mindanao met een van de hoogste vulkaandichtheden ter wereld: zeven vulkanen op 238 km². Het eiland is groen, bergachtig, rijk aan warmwaterbronnen en verrassend veelzijdig:

• White Island: Een sneeuwwitte zandbank voor de kust, alleen bij eb volledig zichtbaar. Bangka-boottransfer (200 PHP) en snorkelen inbegrepen.
• Sunken Cemetery: Een in zee gezonken begraafplaats — in 1871 door een vulkaanuitbarsting onder water gedrukt. Een enorm kruis markeert de plek. Snorkelen boven de grafstenen is surrealistisch.
• Katibawasan Falls: 76 meter hoge waterval die in een natuurlijke poel stort.
• Ardent Hot Springs: Natuurlijke hete bronnen van vulkanische oorsprong — perfect na een wandeling.
• Mt. Hibok-Hibok: Actieve vulkaan (1.332 m) — de beklimming (4–5 uur) beloont met een kraterzicht en hete bronnen op de top.

Camiguin is per vliegtuig bereikbaar vanaf Cebu (Cebu Pacific, onregelmatig) of per veerboot vanaf Bohol (2,5 uur). Het eiland is compact genoeg om het in 2–3 dagen per scooter te verkennen.