Santana — Strohuisjes & Oerbos
Santana is het iconische dorp van Madeira — niet vanwege zijn grootte (ca. 3.500 inwoners), maar vanwege zijn beroemde Casas de Colmo: driehoekige, met stro bedekte huisjes met felgekleurde deuren en kozijnen, die eruitzien alsof ze uit een sprookjesboek komen. Deze traditionele boerderijen, waarvan de vorm teruggaat tot de 16e eeuw, zijn het symbool van Madeira bij uitstek.
In het Parque Temático da Madeira aan de rand van het dorp zijn verschillende Casas de Colmo gerestaureerd en tonen ze het traditionele landelijke leven van het eiland. Het themapark (toegang 10€) biedt ook een wandelpad door inheemse flora en een multimediale tentoonstelling over de geschiedenis en cultuur van Madeira. Enkele authentieke Casas de Colmo staan nog in het dorp zelf — ze worden bewoond en zijn geen museum, dus fotografeer respectvol.
De omgeving van Santana is een wandelparadijs: Van hieruit beginnen de Levada-wandelingen naar Caldeirão Verde (een van de mooiste van Madeira, zie Levada-hoofdstuk) en naar de naburige Caldeirão do Inferno. Het landschap is weelderig groen — dichte laurierbossen, boomvarens, moskussens en mistbanken die door de bomen zweven. Santana ligt in het hart van het UNESCO-werelderfgoed Laurissilva — het grootste aaneengesloten laurierbos ter wereld.
De gemeente Santana is sinds 2011 UNESCO-biosfeerreservaat — een getuigenis van de unieke versmelting van cultuur en natuur in deze regio. Vanuit Santana is ook een uitstapje naar de Pico Ruivo (1.862 m) via de toegangsweg van Achada do Teixeira de moeite waard — de kortste en gemakkelijkste klim naar de hoogste top van Madeira (ca. 45 minuten, 2,8 km).
