Porto Moniz — Natuurzwembaden in de Atlantische Oceaan

Porto Moniz ligt aan de uiterste noordwestpunt van Madeira en is beroemd om zijn natuurlijke zeewaterzwembaden (Piscinas Naturais) — zwembaden van zwart vulkanisch gesteente, die natuurlijk worden gevuld met Atlantisch water en waarin je veilig kunt zwemmen tussen de golven van de open oceaan. Een unieke natuurervaring.

De natuurzwembaden

Er zijn twee zwembadcomplexen: De Piscinas Naturais (natuurlijk, rustiek, toegang 3€) en het modernere Aquário Natural (met kleedkamers, douches en zonneterras, toegang 3€). In beide zwem je in kristalhelder zeewater, terwijl de Atlantische branding enkele meters verderop tegen de rotsen beukt — spectaculair bij hoge golven! De zwembaden zijn het hele jaar geopend, het mooist bij zonneschijn en lichte golven.

Naast de zwembaden biedt Porto Moniz een klein aquarium (Centro de Ciência Viva, 7€) met vissen uit de wateren rond Madeira en een rustig dorpscentrum met restaurants die verse vis serveren. Het fort São João Baptista (1730) op een rots boven de zwembaden biedt een mooi uitzicht op de kust en herbergt tegenwoordig het Aquário.

De route: De rit van Funchal naar Porto Moniz (ca. 1,5 uur) is op zichzelf al een belevenis — de ER101 (oude kustweg) slingert langs steile kliffen, door korte tunnels en langs watervallen die direct op de weg storten. Haarspeldbochten, eenbaanspassages en het gevoel te rijden op de grens tussen land en oceaan — een van de spectaculairste kustwegen van Europa. Alternatief: De snellere (maar saaiere) Via Rápida (snelweg, 1 uur).