Teide Nationaal Park (UNESCO)

Het Parque Nacional del Teide is het hart van Tenerife en sinds 2007 UNESCO-werelderfgoed. De cijfers zijn indrukwekkend: 18.990 hectare oppervlakte, meer dan 4 miljoen bezoekers per jaar (meest bezochte nationale park van Europa) en in het midden de Pico del Teide — met 3.718 meter niet alleen de hoogste berg van Spanje, maar ook de derde hoogste eilandvulkaan ter wereld.

Het landschap is ronduit buitenaards. De enorme caldera Las Cañadas (17 km in diameter) strekt zich uit op ongeveer 2.000 meter hoogte en ziet eruit als een filmset voor een Mars-film — hier werd daadwerkelijk gefilmd voor "Clash of the Titans" en "Fast & Furious 6". Gestolde lavastromen in zwart, rood en oker wisselen af met bizarre rotsformaties zoals de Roques de García (het motief op het oude 1.000-pesetasbiljet) en de Los Azulejos (groenachtig glinsterende rotsen door ijzeroxide-verwering).

Naar de top: De kabelbaan Teleférico del Teide brengt je van 2.356 m naar 3.555 m in slechts 8 minuten. Van het bergstation naar de top (3.718 m) is het dan nog ongeveer 40 minuten te voet — maar let op: Voor de laatste 163 hoogtemeters naar de kraterrand heb je een gratis vergunning nodig, die via de website van het nationale park moet worden aangevraagd. De contingenten zijn beperkt tot 200 personen per dag en vaak weken van tevoren volgeboekt. Alternatief: Zonder vergunning mag je op het wandelpad Telesforo Bravo naar het uitkijkpunt La Fortaleza (3.555 m) — ook van daar is het uitzicht overweldigend.

Sterrenhemel: De Teide is een van de beste plekken ter wereld voor sterrenobservatie. Het nationale park draagt het certificaat Starlight Tourist Destination, en de geringe lichtvervuiling maakt de nachtelijke hemel hier tot een belevenis. Geleide nachttours met telescoop kosten vanaf 50 € en zijn elke cent waard.