Nationalparks & Schutzgebiete
Die Kanaren haben vier Nationalparks — mehr als jede andere autonome Gemeinschaft Spaniens — und fast die Hälfte der Gesamtfläche steht unter irgendeiner Form von Naturschutz.
Parque Nacional del Teide (Teneriffa)
Der meistbesuchte Nationalpark Europas — und das zu Recht. Der Teide (3.718 m) ist nicht nur der höchste Berg Spaniens, sondern vom Meeresboden gemessen (über 7.500 m) einer der größten Vulkane der Erde. Die Caldera de las Cañadas — ein gigantischer Vulkankessel von 17 km Durchmesser — bietet eine unwirkliche Mondlandschaft aus bizarren Felsformationen, erkalteten Lavaströmen und im Frühjahr den leuchtend roten Tajinaste-Blütentürmen. UNESCO-Welterbe seit 2007.
Parque Nacional de Timanfaya (Lanzarote)
Die Feuerberge — eine surreale Lavalandschaft, entstanden bei den Ausbrüchen von 1730–1736, die ein Drittel der Insel unter sich begruben. Wenige Zentimeter unter der Oberfläche herrschen noch Temperaturen von über 400 °C — in der Restaurantküche des „El Diablo" wird mit vulkanischer Erdwärme gegrillt. Der Park ist nur per Bus auf der „Ruta de los Volcanes" zugänglich — eine Entscheidung, die den einzigartigen Charakter bewahrt.
Parque Nacional de Garajonay (La Gomera)
Der Lorbeerwald-Nationalpark — UNESCO-Welterbe und eines der wichtigsten Relikte der tertiären Flora Europas. Moosbedeckte Bäume, mystischer Nebel, absolute Stille. Hier wächst, was vor der Eiszeit ganz Südeuropa bedeckte.
Parque Nacional de la Caldera de Taburiente (La Palma)
Ein gewaltiger Erosionskrater (kein Vulkankrater, wie lange angenommen) von 10 km Durchmesser und bis zu 2.000 m Tiefe. Kiefernwälder, Wasserfälle, Wanderwege durch eine der spektakulärsten Landschaften der Kanaren. Der Nachthimmel über La Palma ist übrigens durch ein Gesetz geschützt — das Observatorio del Roque de los Muchachos am Kraterrand ist eines der wichtigsten Observatorien der Welt.
Weitere Schutzgebiete
- Biosphärenreservate: La Palma, Lanzarote, El Hierro, Fuerteventura und Gran Canaria sind (teilweise oder ganz) UNESCO-Biosphärenreservate
- Anaga-Gebirge (Teneriffa): Biosphärenreservat mit uraltem Lorbeerwald und den abgelegensten Dörfern der Insel
- Dünen von Maspalomas (Gran Canaria): Naturschutzgebiet — ein 400 Hektar großes Dünenfeld, das wie ein Stück Sahara aussieht