Nationale parken & Beschermde gebieden
De Canarische Eilanden hebben vier nationale parken — meer dan enige andere autonome gemeenschap van Spanje — en bijna de helft van de totale oppervlakte staat onder een of andere vorm van natuurbescherming.
Parque Nacional del Teide (Tenerife)
Het meest bezochte nationale park van Europa — en terecht. De Teide (3.718 m) is niet alleen de hoogste berg van Spanje, maar gemeten vanaf de zeebodem (meer dan 7.500 m) een van de grootste vulkanen ter wereld. De Caldera de las Cañadas — een gigantische vulkaankrater van 17 km in diameter — biedt een onwerkelijk maanlandschap van bizarre rotsformaties, gestolde lavastromen en in het voorjaar de felrode Tajinaste-bloementorens. UNESCO-werelderfgoed sinds 2007.
Parque Nacional de Timanfaya (Lanzarote)
De Vuurbergen — een surrealistisch lavalandschap, ontstaan bij de uitbarstingen van 1730–1736, die een derde van het eiland bedekten. Enkele centimeters onder de oppervlakte heersen nog temperaturen van meer dan 400 °C — in de keuken van het restaurant „El Diablo" wordt met vulkanische aardwarmte gegrild. Het park is alleen per bus op de „Ruta de los Volcanes" toegankelijk — een beslissing die het unieke karakter bewaart.
Parque Nacional de Garajonay (La Gomera)
Het Laurierbos-Nationaal Park — UNESCO-werelderfgoed en een van de belangrijkste relikwieën van de tertiaire flora van Europa. Met mos bedekte bomen, mystieke nevel, absolute stilte. Hier groeit wat voor de ijstijd heel Zuid-Europa bedekte.
Parque Nacional de la Caldera de Taburiente (La Palma)
Een gigantische erosiekrater (geen vulkaankrater, zoals lang werd aangenomen) van 10 km in diameter en tot 2.000 m diep. Dennenbossen, watervallen, wandelpaden door een van de spectaculairste landschappen van de Canarische Eilanden. De sterrenhemel boven La Palma is trouwens door een wet beschermd — het Observatorio del Roque de los Muchachos aan de kraterwand is een van de belangrijkste observatoria ter wereld.
Andere beschermde gebieden
- Biosfeerreservaten: La Palma, Lanzarote, El Hierro, Fuerteventura en Gran Canaria zijn (gedeeltelijk of geheel) UNESCO-biosfeerreservaten
- Anaga-gebergte (Tenerife): Biosfeerreservaat met oeroud laurierbos en de meest afgelegen dorpen van het eiland
- Duinen van Maspalomas (Gran Canaria): Natuurreservaat — een 400 hectare groot duinenveld dat eruitziet als een stukje Sahara
