Klimazonen & Passatwolken — Mikrokontinente

Jede der großen Kanarischen Inseln ist ein Mikrokontinent mit einer Bandbreite von Klimazonen, die anderswo Tausende Kilometer auseinanderliegen. Der Schlüssel dazu sind die Passatwinde, die feuchte Luft aus dem Nordosten gegen die Berge drücken.

Das Prinzip ist einfach und doch spektakulär: Die feuchten Passatwinde aus dem Nordatlantik treffen auf die Berge der Inseln und werden zum Aufsteigen gezwungen. Dabei kondensiert die Feuchtigkeit und bildet die berühmte Passatwolkenschicht (Mar de Nubes — „Wolkenmeer"), die auf den Nordseiten der hohen Inseln auf einer Höhe von 600–1.500 m wie ein Deckel liegt. Das Ergebnis:

• Nordseite (Luv): Feucht, grün, wolkig — hier wachsen Lorbeerwälder und üppige Vegetation. Temperaturen kühler, mehr Regen
• Südseite (Lee): Trocken, sonnig, wüstenhaft — hier liegen die Touristenzentren. Weniger als 200 mm Regen im Jahr
• Küste: Subtropisch, 18–25 °C ganzjährig, kaum Temperaturschwankung
• Höhenlagen (über 2.000 m): Auf Teneriffa (Teide) und La Palma alpines Klima — im Winter kann Schnee fallen

Die Konsequenz für Reisende: Man kann am selben Tag am Strand im Süden bei 28 °C liegen, durch den mystischen Nebelwald im Norden wandern und oben am Teide bei 5 °C im Schnee stehen. Ziebelprinzip beim Anziehen ist Pflicht!

Die flachen östlichen Inseln (Lanzarote, Fuerteventura) haben kein Gebirge, das die Passatwolken fängt — deshalb sind sie durchgängig trocken, sonnig und windreich. Ideal für Strand und Wassersport, weniger für Wanderer.