Betancuria — de historische hoofdstad

Betancuria is de meest historische plaats van Fuerteventura en een welkome afwisseling na dagenlang strandleven. Gelegen in de groene vallei van de Barranco de Betancuria, was dit dorp met tegenwoordig nauwelijks 800 inwoners ooit de hoofdstad van het hele eiland — van de verovering door de Normandische ridder Jean de Béthencourt in 1404 tot in de 19e eeuw.

Béthencourt koos deze locatie bewust: De vallei ligt beschut in het binnenland, onzichtbaar vanaf de zee en dus veilig voor de piratenaanvallen die de kustplaatsen teisterden. De Berbers en de Noord-Afrikaanse zeerovers waren een constante bedreiging — in 1593 verwoestten ze Betancuria desondanks en staken de kathedraal in brand.

Bezienswaardigheden

Iglesia de Santa María: De herbouwde kerk (17e eeuw) met zijn Mudéjar-houten dak en barokke altaarstuk is het herkenningspunt van de plaats. Binnen een klein museum met religieuze kunst. Toegang: 2 €.

Museo Arqueológico: Klein, maar fijn museum over de prehistorie en vroege geschiedenis van Fuerteventura — de Mahos, de oorspronkelijke bewoners van het eiland, lieten rotstekeningen, keramiek en een fascinerende cultuur na. Toegang: 3 €.

Ruïnes van het Franciscanenklooster: Boven het dorp liggen de overblijfselen van het in 1416 gestichte klooster San Buenaventura — sfeervol en met mooi uitzicht over de vallei. Vrij toegankelijk.

Toegang: De FV-30 van La Oliva naar Betancuria voert over de Mirador de Morro Velosa (uitkijkpunt op 669 m, ontworpen door César Manrique) met een 360°-panorama over het schrale berglandschap. De weg zelf is een belevenis — haarspeldbochten door een maanlandschap.