Fünfte Republik (1958–heute)

Charles de Gaulle gründete 1958 die Fünfte Republik mit einem starken Präsidialsystem, das bis heute gilt. Er beendete den traumatischen Algerienkrieg (1954–1962) — Frankreichs Vietnam — und gewährte Algerien die Unabhängigkeit, was eine Krise auslöste: Über eine Million Pieds-Noirs (französische Siedler in Nordafrika) kehrten nach Frankreich zurück. De Gaulle positionierte Frankreich als unabhängige Großmacht mit eigener Nuklearstreitmacht (Force de frappe) und raus aus der militärischen NATO-Integration.

Der Mai 1968 erschütterte das Land: Was als Studentenproteste an der Sorbonne begann, wuchs zum Generalstreik mit 10 Millionen Streikenden an und wurde zur größten sozialen Bewegung der französischen Nachkriegsgeschichte. Die Ereignisse veränderten die Gesellschaft nachhaltig — mehr persönliche Freiheit, mehr Gleichberechtigung, weniger Autoritätsgläubigkeit.

Unter François Mitterrand (1981–1995) bekam Paris seine Grands Projets: die Glaspyramide im Louvre, die Opéra Bastille, die Grande Arche de la Défense und die Bibliothèque Nationale. Jacques Chirac (1995–2007) weigerte sich, am Irakkrieg teilzunehmen, was die Beziehungen zu den USA belastete, aber in Frankreich große Zustimmung fand.

Die jüngere Geschichte ist von Herausforderungen geprägt: Die Terroranschläge von Paris (Charlie Hebdo und Bataclan, 2015) und Nizza (2016) traumatisierten das Land. Die Gelbwesten-Bewegung (Gilets jaunes, 2018/19) zeigte die soziale Kluft zwischen urbanen Eliten und ländlicher Bevölkerung. Emmanuel Macron, der jüngste Präsident der französischen Geschichte, regiert seit 2017 und hat mit der umstrittenen Rentenreform 2023 massive Proteste ausgelöst — ganz in der französischen Tradition, dass politischer Widerstand auf der Straße zum demokratischen Selbstverständnis gehört.