Tirta Empul — Heilige Quelle

Tirta Empul ist einer der heiligsten Wassertempel Balis — ein Ort von solcher spiritueller Kraft, dass Balinesen seit über tausend Jahren hierher pilgern, um sich in den heiligen Quellen rituell zu reinigen. Der Tempel wurde im Jahr 962 n. Chr. gegründet, um eine natürliche Süßwasserquelle, die aus vulkanischem Gestein sprudelt. Die Legende erzählt, dass der Gott Indra die Quelle erschuf, als der Dämonenkönig Mayadanawa das Wasser vergiftet hatte — ein Tropfen von Indras Amrit (Unsterblichkeitselixier) ließ die heilige Quelle entspringen.

Das Herz des Tempels sind die Reinigungsbecken (Petirtaan): Zwei lange, rechteckige Pools, gespeist von 30 Wasserspeier-Fontänen (Pancuran), die jeweils eine eigene spirituelle Bedeutung tragen. Gläubige Balinesen und Besucher waten im hüfttiefen Wasser von Fontäne zu Fontäne und lassen das eiskalte Quellwasser über Kopf und Schultern strömen — ein Reinigungsritual namens Melukat. Jede Fontäne steht für eine andere Reinigung: von negativer Energie, von Krankheit, von schlechtem Karma. Zwei Fontänen werden ausgelassen — sie sind für Totenrituale bestimmt und für Lebende tabu.

Die Teilnahme am Ritual steht auch Nicht-Hindus offen, wird aber mit Respekt erwartet: Man trägt einen Sarong und eine Schärpe (am Eingang ausleihbar), betet kurz an der kleinen Opferstelle am Beckenrand und durchläuft dann die Fontänen von links nach rechts. Das Wasser ist überraschend kalt — es kommt direkt aus vulkanischen Quellschichten — und das Erlebnis ist tief berührend, unabhängig von der eigenen Religiosität. Viele Besucher beschreiben es als einen der intensivsten Momente ihrer Bali-Reise.

Im hinteren Bereich des Tempels, hinter den Reinigungsbecken, liegt die eigentliche Quelle: Ein kristallklarer Pool, in dem man den Sand vom Grund aufsteigen sieht, wo das Wasser aus der Erde drückt. Dieser Bereich ist besonders heilig und darf nicht betreten werden. Darüber thront der Präsidentenpalast Istana Tampaksiring, 1957 von Sukarno erbaut — von dessen Terrasse man einen Blick auf die gesamte Tempelanlage hat (nicht öffentlich zugänglich).