Ubud Art Market & Koninklijk Paleis★★
De Ubud Art Market (Pasar Seni Ubud) en het tegenoverliggende Puri Saren Agung (Koninklijk Paleis) vormen het culturele epicentrum van Ubud — waar kunst, commercie en Balinese traditie op een klein oppervlak samenkomen. De markt, direct gelegen aan de kruising Jalan Raya Ubud / Jalan Monkey Forest, is een tweelaags doolhof van kraampjes, die uitpuilen van sarongs, houtsnijwerken, batikstoffen, zilveren sieraden, gevlochten tassen en olieverfschilderijen.
De kwaliteit varieert enorm: Veel is industriële massaproductie uit Java, maar tussen de kitsch verbergen zich echte schatten — handgesneden maskers uit Mas (het snijdersdorp 5 km ten zuiden), filigrane zilverwerken uit Celuk, handgeweven ikat-stoffen en acrylschilderijen van Balinese kunstenaars. De vuistregel: Hoe verder je je in de achterste gangen van de bovenste verdieping begeeft, hoe authentieker de waren worden. Onderhandelen is een must — begin bij 30–40% van de genoemde prijs. Een handgesneden houten Boeddha kost na onderhandeling 150.000–300.000 IDR (9–18€), een handgeweven zijden sarong 200.000–400.000 IDR (12–23€).
Het Puri Saren Agung direct tegenover is het paleis van de koninklijke familie van Ubud, de Sukawati-dynastie, die hier sinds de 18e eeuw resideert — en dat tot op de dag van vandaag. Het paleis is overdag gedeeltelijk geopend voor bezoekers (gratis): De voorhof met zijn kunstzinnige steenhouwwerken, Paduraksa-poorten en frangipani-bomen geeft een indruk van Balinese paleisarchitectuur. Maar de echte magie ontvouwt zich 's avonds vanaf 19:30 uur, wanneer in de binnenhof traditionele dansvoorstellingen plaatsvinden — Legong, Barong of Kecak-dans, uitgevoerd door lokale dansgroepen in uitgebreide kostuums, begeleid door een gamelan-orkest. De paleishof met zijn fakkellichten en de tempelpoort als achtergrond is het meest sfeervolle podium van Bali.
Het Puri Lukisan Museum (200 meter westelijk, 85.000 IDR/~5€) is het oudste kunstmuseum van Bali en toont de ontwikkeling van de Balinese schilderkunst van traditionele Wayang-stillevens via de invloed van Walter Spies tot de moderne Balinese kunst. Wie de kunstscene van Ubud wil begrijpen, begint hier.
💡 Tipp
De beste tijd voor de Art Market is vroeg in de ochtend tussen 6 en 8 uur, wanneer de "lokale markt" plaatsvindt: Balinezen kopen verse offergaven, fruit en bloemen. Daarna verandert het in de toeristische kunstmarkt. De dansvoorstellingen in het paleis kosten 100.000 IDR (~5,80€) en moeten van tevoren bij de paleisingang of bij de ticketstands in de Jalan Raya gekocht worden — populaire shows zijn snel uitverkocht.
