Eten — Warung-cultuur, Babi Guling & veganistische scène

De culinaire scène van Ubud is een fascinerende mengeling van oude Balinese Warung-traditie en moderne plantaardige keuken — nergens op Bali eet je zo gevarieerd. Hier zit de Balinese boer naast de Australische digitale nomade, de een eet Babi Guling met de vingers, de ander een Acai-bowl met een gouden lepel. Beide hebben hun recht, maar wie Bali wil begrijpen, moet eerst de Warungs begrijpen.

Een Warung is meer dan een restaurant — het is de ziel van de Balinese eetcultuur. Een eenvoudige hut (soms slechts een tafel onder een zeil), waar een familie al generaties lang hetzelfde gerecht kookt. De kwaliteit is vaak overweldigend, de prijzen belachelijk. De Nasi Campur (rijst met verschillende bijgerechten) kost in de Warung 20.000–35.000 IDR (1,20–2€), en het is niet zeldzaam dat het beter is dan hetzelfde gerecht in het 50-dollarpaleisrestaurant. De beste Warungs in Ubud: Warung Biah Biah (Jalan Suweta, Nasi Campur voor 25.000 IDR), Warung Ibu Oka 3 (voor Babi Guling) en Warung Mendez (Jalan Monkey Forest, authentieke Balinese keuken tegen lokale prijzen).

Babi Guling (speenvarken) is het nationale gerecht van Bali — en een religieuze ervaring. Een heel varken wordt gevuld met een pasta van kurkuma, korianderzaad, citroengras, knoflook, chilipepers en Langkuas (galanga) en urenlang boven kokosnootschalen-houtskool gegrild, totdat de huid glazig en knapperig is. Het vlees is boterzacht en aromatisch, de huid kraakt bij het kauwen. De beroemdste plek voor Babi Guling is Ibu Oka (drie locaties in Ubud, hoofdvestiging aan de Jalan Suweta, een portie vanaf 50.000 IDR/~2,90€) — Anthony Bourdain noemde het "het beste varkensvlees dat ik ooit heb gegeten". Maar kenners zweren bij Babi Guling Pak Malen in Gianyar (20 minuten van Ubud), waar het vlees nog rokeriger en de huid nog knapperiger is.

Aan de andere kant van het spectrum heeft Ubud de beste veganistische en gezonde restaurantscène van Indonesië. Het Alchemy (Jalan Penestanan Kelod) is een Raw-Food-paradijs met een legendarisch saladebar-buffet (naar gewicht, ~60.000–100.000 IDR/3,50–5,80€), waar je je bowl uit meer dan 40 ingrediënten samenstelt. Het Sage biedt verfijnde plantaardige gerechten in een loftachtige omgeving. Het Moksa (Jalan Nyuh Bojog) heeft een eigen permacultuurboerderij en serveert wat er 's ochtends is geoogst — Farm-to-Table in zijn puurste vorm (gerechten 55.000–95.000 IDR/3,20–5,60€).

Tussen de extremen ligt de moderne Balinese keuken: Het Locavore (Jalan Dewi Sita) was Balis eerste fine-dining-restaurant met uitsluitend Indonesische ingrediënten en heeft de 50-Best-lijsten van Azië veroverd. Een proeverijmenu (7 gangen) kost vanaf 1.350.000 IDR (~79€) — niet goedkoop, maar een culinaire ervaring van de hoogste klasse. Reservering weken van tevoren nodig.