Sagada — Hangende Doodskisten & Grotten

Sagada ligt op 1.500 meter hoogte in de Cordillera en is een plek die de verbeelding prikkelt. Het kleine bergdorp van de Kankanaey-Igorot is beroemd om zijn hangende doodskisten — een eeuwenoude begrafenistraditie waarbij de doden in houten doodskisten aan kalksteenkliffen worden genageld om dichter bij de hemel te zijn.

Hangende Doodskisten (Hanging Coffins)

De meest indrukwekkende hangende doodskisten bevinden zich in het Echo Valley — een korte wandeltocht (30 minuten) vanuit het centrum leidt naar een klif waar tientallen doodskisten in verschillende stadia van verval hangen. Sommige zijn eeuwenoud, andere vers (de traditie wordt nog steeds beoefend). Het uitzicht is zowel fascinerend als eerbiedwekkend. Een lokale gids wordt aanbevolen en is respectvol tegenover de cultuur.

Sumaguing Cave

De Sumaguing Cave (Big Cave) is de spectaculairste grot van de Filipijnen: Gigantische stalactieten en stalagmieten, een ondergrondse rivier, natuurlijke formaties die lijken op rijstvelden, gordijnen en orgelpijpen. De tour duurt 2–3 uur en voert door nauwe doorgangen, over glibberige rotsen en door kniediep water. Een gids met gaslamp leidt de weg — een avontuur van de bovenste plank. Voor de moedigen: De Cave Connection verbindt Sumaguing Cave met de naburige Lumiang Cave (4–5 uur, alleen met gids).

Sagada als Plaats

Sagada heeft een rustige, bijna meditatieve sfeer behouden. Het klimaat is koel (neem een jas mee!), de dennenbossen doen denken aan Europese berggebieden, en de lokale koffiecultuur is verrassend goed. Het Yoghurt House is de beroemdste instelling — zelfgemaakte yoghurt, taarten en het beste uitzicht van de stad. 's Ochtends om 5 uur biedt het Kiltepan Viewpoint een spectaculaire zonsopgang boven de wolkenzee — als het weer meewerkt, zie je de rijstterrassen van Sagada in het gouden licht.