Dunedin, Otago Peninsula & Stewart Island

Dunedin — Neuseelands „Edinburgh des Südens" — ist eine charmante Universitätsstadt mit viktorianischer Architektur, einer lebhaften Studentenszene und einer der spektakulärsten Tierwelt-Halbinseln der Welt direkt vor der Haustür. Die Stadt wurde 1848 von schottischen Presbyterianern gegründet (der Name ist die gälische Form von Edinburgh) und trägt ihren schottischen Charakter bis heute stolz: Die einzige Whisky-Destillerie Neuseelands, ein Oktoberfest-ähnliches Schottenfest und die steilste Straße der Welt — die Baldwin Street (35 % Steigung, 350 Meter lang) — gehören zu den Attraktionen.

★★★ Otago Peninsula — Tierwelt vom Feinsten

Die Otago Peninsula erstreckt sich 30 Kilometer nordöstlich von Dunedin und ist einer der besten Orte der Welt, um Wildtiere in freier Natur zu beobachten — ohne Zäune, ohne Käfige, ohne Inszenierung. Die Hauptattraktionen:

• Gelbaugen-Pinguine (Hoiho): Am Penguin Place (privates Naturschutzgebiet, 55 NZD, 1,5 Stunden) beobachtest du über ein System von Tarnhütten und unterirdischen Gängen die seltensten Pinguine der Welt — weniger als 4.000 Exemplare existieren noch. Die Tour finanziert direkt den Artenschutz. Alternativ kostenlos am Sandfly Bay bei Sonnenuntergang, wenn die Pinguine vom Fischfang zurückkehren (30 Meter Abstand halten, kein Blitz!).
• Königsalbatrosse: Das Royal Albatross Centre (Taiaroa Head, ab 52 NZD) ist die weltweit einzige Festland-Brutkolonie des Nördlichen Königsalbatrosses — die Vögel haben eine Flügelspannweite von über 3 Metern und gleiten stundenlang ohne einen Flügelschlag über den Ozean. Von September bis März nisten sie hier, und die Jungvögel starten ihre ersten tollpatschigen Flugversuche.
• Pelzrobben & Seelöwen: Neuseeländische Seelöwen — die seltenste Seelöwen-Art der Welt — liegen am Allans Beach und Victory Beach. Sie sind massig (Bullen bis 400 kg), laut und völlig unbeeindruckt von Menschen. Mindestens 10 Meter Abstand — sie sind schneller als sie aussehen!

★★ Dunedin Stadt

Das Toitū Otago Settlers Museum (kostenlos, 20 Settler Quay) erzählt die Geschichte der Otago-Region von den ersten Māori-Siedlern über den Goldrausch der 1860er bis heute — hervorragend gemacht, interaktiv und eines der besten Regionalmuseen Neuseelands. Der Dunedin Railway Station (Anzac Square) ist ein architektonisches Juwel im flämischen Renaissance-Stil (1906 erbaut) mit handbemalten Bodenfliesen und einer Mosaikdecke — Neuseeland hat kein beeindruckenderes Bahnhofsgebäude.

Für Bierliebhaber: Emerson's Brewery (70 Anzac Avenue, Tasting Paddle 15 NZD) ist eine der besten Craft-Brauereien des Landes — das „Pilsner" und das „Bookbinder" (Session Ale) sind Klassiker der neuseeländischen Bierlandschaft. Die Octagon (der achteckige Hauptplatz) mit seinen Cafés, Bars und der St. Paul's Cathedral ist das Herz der Stadt.

★★★ Stewart Island — Kiwis in freier Wildbahn

Stewart Island (Rakiura — „Land des glühenden Himmels", benannt nach den spektakulären Sonnenuntergängen und dem Südlicht) ist Neuseelands dritte, weitgehend unberührte Insel ganz im Süden. Nur 400 Menschen leben hier — aber geschätzte 20.000 Kiwi-Vögel. Das macht Stewart Island zum besten Ort der Welt, um Neuseelands Nationalvogel in freier Wildbahn zu sehen.

Die Kiwi Spotting Tour (ab 150 NZD, 3–4 Stunden, abends ab 17:30) führt dich per Wassertaxi zu Ocean Beach, wo die braunen, flugunfähigen Vögel in der Dämmerung aus dem Wald watscheln und am Strand nach Sandhüpfern suchen. Die Erfolgsrate liegt bei über 95 % — du wirst sie hören (ein durchdringendes, schrilles „Ki-wi!"-Schreien in der Dunkelheit) und mit Rotlicht-Taschenlampen sehen. Ein Gänsehautmoment, den du nirgendwo sonst in Neuseeland so zuverlässig erleben kannst.

Der Rakiura Track (Great Walk, 3 Tage, 32 km, Hütten 23–52 NZD/Nacht) führt durch unberührten Podocarp-Regenwald, entlang einsamer Strände und über Klippen mit Blick auf die Foveaux Strait. Weniger als 10.000 Menschen gehen ihn pro Jahr — ein Bruchteil der anderen Great Walks. Die Anreise: Fähre ab Bluff (60 NZD, 1 Stunde, Stewart Island Experience) oder Flug ab Invercargill (ab 120 NZD, 20 Minuten). Das Örtchen Oban (der einzige Ort der Insel) hat ein paar Unterkünfte, einen General Store, ein Pub und das South Sea Hotel — das südlichste Pub der Welt (wenn man Antarktis-Stationen nicht mitzählt). Das Bier dort schmeckt nach Abenteuer und Wildnis.