Abel Tasman National Park

Het Abel Tasman National Park is Nieuw-Zeelands kleinste nationale park (225 km²) — maar een van de mooiste. Gouden zandstranden, turkooisblauw water, weelderig kustregenwoud en een mild klimaat dat meer aan de Middellandse Zeekust doet denken dan aan het Zuidereiland. Het park ligt aan de noordpunt van het Zuidereiland, tussen Nelson en Motueka.

★★★ Kajak & Walk Combi

De beste manier om de Abel Tasman te beleven, is de combinatie van kajakken en wandelen: Je peddelt 's ochtends in kristalhelder water langs de kust, landt in verlaten baaien, wandelt 's middags door het kustregenwoud en wordt per watertaxi teruggebracht. De populairste combi:

1-Daagse Combi (vanaf 225 NZD): Watertaxi naar Bark Bay (45 minuten), kajakken van Bark Bay naar Torrent Bay (3 uur, langs gouden stranden, door zeehondenkolonies, langs Split Apple Rock), wandelen van Torrent Bay naar Marahau (3 uur, door kustregenwoud met Tui-vogels en Kereru — Nieuw-Zeelands bontglanzende duif).

3-Daagse Combi (vanaf 595 NZD): Dag 1: Kajakken Marahau → Onetahuti (6 uur, inclusief lunch op het strand). Overnachting in de DOC-hut Awaroa (52 NZD). Dag 2: Wandeling Awaroa → Bark Bay (4 uur, door getijdenrivieren — alleen bij eb oversteekbaar!). Overnachting Bark Bay Hut. Dag 3: Wandeling Bark Bay → Torrent Bay → Marahau (5 uur) of watertaxi terug.

★★★ Abel Tasman Coast Track

De complete Abel Tasman Coast Track (60 km, 3–5 dagen) is een van de negen Great Walks van Nieuw-Zeeland en de enige die langs een kust loopt. Je wandelt van gouden baai naar gouden baai, waadt door getijdenrivieren (Awaroa Inlet — alleen 2 uur voor en na eb begaanbaar!), slaapt in DOC-hutten direct aan het strand en wordt wakker met het geluid van de golven. De hutten hebben bedden, matrassen, kookgelegenheid en toiletten — slaapzak en eten moet je zelf meenemen.

Great-Walk-hutten in het seizoen (okt–apr): 52 NZD/nacht, campings 23 NZD/nacht — beide maanden van tevoren online boeken bij DOC. Buiten het seizoen (mei–sep): Hutten 23 NZD, zonder reservering.

★★ Split Apple Rock

De Split Apple Rock — een perfect in het midden gespleten granieten rots, die als een doorgesneden appel in het water ligt — is het iconische ansichtkaartmotief van het park. Het best bereikbaar per kajak (je peddelt er direct naartoe) of per watertaxi met fotostop.

★ Tonga Island Marine Reserve

Rond Tonga Island ligt een zeereservaat, waar pelsrobben, Little Blue Penguins (de kleinste pinguïns ter wereld, slechts 25 cm groot!) en af en toe orka's te zien zijn. Kajaktochten voeren vaak door het reservaat — de robben zonnen zich op de rotsen en de nieuwsgierige jongen zwemmen soms naast de kajak mee.