Sky Tower

De Sky Tower is met 328 meter het hoogste vrijstaande bouwwerk van het zuidelijk halfrond en Aucklands onmiskenbare herkenningspunt. Sinds de opening in 1997 domineert hij de skyline en is hij vanuit bijna overal in de stad zichtbaar. De toren werd in slechts 2 jaar en 9 maanden gebouwd en weegt 21.000 ton — hij is zo ontworpen dat hij aardbevingen van kracht 8,0 en windsnelheden van meer dan 200 km/u kan weerstaan.

Het observatiedek op 220 meter biedt een 360-graden panoramisch uitzicht over de stad, de Hauraki Gulf, de vulkaankegels en op heldere dagen tot de Coromandel Ranges — een zichtveld van tot 82 kilometer. De glazen vloer op het Observation Deck is niets voor mensen met hoogtevrees — je kijkt 186 meter recht naar beneden op de straat. 's Nachts verandert het uitzicht in een zee van licht die tot aan de horizon reikt.

Voor adrenalinejunkies is er de SkyWalk (een 192 meter hoge omloop van het buitenplatform op een 1,2 meter brede loopbrug zonder reling, alleen met veiligheidsriem — handen vrij, wind in het gezicht, Auckland onder de voeten) en de SkyJump — een sprong van 85 km/u vanaf het platform, die geen bungy is, maar een gecontroleerde val aan een kabel. De SkyJump duurt 11 seconden, die aanvoelen als een eeuwigheid. Beide ervaringen zijn inclusief foto's en video — je betaalt voor de sprong, niet voor de herinnering.

In het draaiende restaurant Orbit 360 op 190 meter draait de ruimte in precies 60 minuten een volledige cirkel — perfect voor een diner bij zonsondergang. De keuken is solide Nieuw-Zeelands: Canterbury-lam met rozemarijnjus (42 NZD), Bluff-oesters (indien in seizoen, 28 NZD), Marlborough Sauvignon Blanc per glas. De prijzen zijn hoog (hoofdgerecht 38–55 NZD), maar het uitzicht is inbegrepen in de prijs en de reservering omvat gratis toegang tot het observatiedek.

Aan de voet van de Sky Tower strekt zich het SkyCity Entertainment Precinct uit met het enige casino van Auckland, verschillende restaurants en het Federal Street Dining Precinct — een van de beste restaurant-miles van de stad. Hier vind je The Sugar Club (Peter Gordons verfijnde keuken met panoramisch uitzicht), Depot Eatery (zie restaurantsectie) en Cassia (Indiaas-Nieuw-Zeelandse fusion, hoofdgerecht 28–42 NZD).