Harbour Bridge & Devonport

De Auckland Harbour Bridge overspant sinds 1959 de Waitematā Harbour en verbindt de stad met de North Shore. Het 1.020 meter lange bouwwerk — door de Aucklanders liefdevol „Coathanger" (klerenhanger) genoemd — werd in 1969 uitgebreid met de beruchte „Nippon Clip-Ons", twee Japans vervaardigde uitbreidingen die de rijbaan van vier naar acht rijstroken verbreedden. De AJ Hackett Bungy en de Bridge Climb bieden twee adrenaline-rijke ervaringen met een onverslaanbaar uitzicht.

De Auckland Bridge Climb leidt over ladders en loopbruggen onder en op de brug — een 1,5 uur durend avontuur met uitzicht op de skyline, de haven en de Hauraki Gulf. De gids vertelt daarbij de geschiedenis van de brug en de stad. Voor de ultieme kick biedt AJ Hackett de Bridge Bungy (40 meter boven het water, 165 NZD) — een zachtere bungy dan de Kawarau Bridge in Queenstown, perfect voor beginners of als opwarm-sprong voor de Nevis.

Aan de andere kant van de brug ligt Devonport — een charmant havenstadje dat aanvoelt als een Engels vissersdorp aan zee. Victoriaanse houten huizen in pasteltinten, antiekwinkels in de Victoria Road, gezellige cafés en twee vulkaankegels bieden het perfecte contrast met het drukke Auckland. De Mount Victoria (Takarunga, 87 m, 15 minuten klimmen vanaf de hoofdstraat) biedt het beste panoramische uitzicht op Auckland — de hele skyline met Sky Tower, de Harbour Bridge, de Hauraki Gulf en Rangitoto in een perfecte lijn. Bij zonsondergang met de skyline in het gouden licht is dit Aucklands meest fotogenieke uitkijkpunt.

De North Head (Maungauika) naast de deur is een historisch militair fort met ondergrondse tunnels, geschutsopstellingen en bunkers uit de 19e eeuw — gratis toegankelijk. De tunnels zijn begaanbaar (zaklamp meenemen!) en leiden diep in de vulkaankegel, langs gerestaureerde kanonposities die ooit de haven van Auckland moesten beschermen. Het uitzicht vanaf de top over de ingang van de Waitematā Harbour is spectaculair.

Devonport bereik je per Fullers-veerboot in slechts 12 minuten vanaf Downtown Auckland — de kortste en mooiste veerboottocht van de stad. De hoofdstraat (Victoria Road) biedt gezellige cafés (het Corelli's Café is sinds 1994 een instituut), uitstekende Fish & Chips bij Catch aan het water (22 NZD), een Sunday Craft Market en de beste chocoladetaart van Auckland bij Devon on the Wharf.