Madeireense Identiteit
De Madeirezen (Madeirenses) zijn Portugezen — maar met een eigen eilandtrots. De Autonome Regio Madeira heeft een eigen regionaal parlement, een eigen vlag (blauw-geel-blauw) en een zelfstandige culturele identiteit, die zich uit in taal, muziek, keuken en tradities.
Feesten & Tradities
- Festa da Flor (Bloemenfestival): In april/mei verandert Funchal in een bloemenzee — bloemenparades, versierde straten en een bloementapijt op het Praça do Município. Het belangrijkste culturele evenement van het jaar.
- Oud en Nieuw-vuurwerk: Het vuurwerk boven de haven van Funchal behoort volgens het Guinness Book tot de grootste ter wereld — 30 minuten vuurwerk van tientallen lanceerpunten rond de baai. Hotels zijn maanden van tevoren volgeboekt.
- Carnaval: In februari — een van de beste buiten Brazilië. Samba-optochten, kostuums en een energie die de straten van Funchal doet trillen.
- Wijnfestival (Festa da Vindima): In september viert Funchal de druivenoogst — druiventreden, volksdansen, proeverijen in de historische wijnkelders.
- Arraiais: Traditionele volksfeesten in de dorpen, vooral in de zomer — met Espetada aan laurierspies, Bolo do Caco, folkloredansen en veel Poncha. Elk dorp heeft zijn eigen patroonheiligenfeest.
Muziek & Folklore
De traditionele muziek van Madeira verbindt Portugese Fado met eigen eilandklanken. Het typische instrument is de Braguinha (ook wel Machete de Braga) — een kleine, viersnarige gitaar die de Portugezen in de 19e eeuw naar Hawaï brachten, waar deze zich ontwikkelde tot de Ukulele. Ja, de Ukulele heeft zijn oorsprong op Madeira!
Beroemde Madeirezen
De beroemdste zoon van het eiland is ongetwijfeld Cristiano Ronaldo — geboren in 1985 in Funchal. De luchthaven draagt zijn naam (sinds 2017), en in de stad staat een museum (CR7 Museu, entree 5€) en een bronzen standbeeld aan de haven. Historisch belangrijk: João Gonçalves Zarco (ontdekker van Madeira, standbeeld in het centrum van Funchal) en Alberto João Jardim (legendarische regionale president, 1976–2015, die Madeira moderniseerde).
