Vedado & Nachtleven

Vedado is het modernere gezicht van Havana — de wijk ontstond in de jaren 1920–50, toen Amerikaans geld de stad binnenstroomde. Brede boulevards, art-deco villa's, de Universiteit van Havana (1728) op een heuvel, en de grote hotels uit het maffiatijdperk: het Hotel Nacional de Cuba (1930), waar Meyer Lansky, Frank Sinatra en Marlon Brando verbleven, en het Habana Libre (voorheen Hilton), dat Fidel Castro in 1959 tot revolutionair hoofdkwartier maakte.

Hotel Nacional de Cuba

Ook als je hier niet verblijft (vanaf 150 €/nacht), moet je een kijkje nemen: De tuin met uitzicht op de Malecón en de baai is een van de mooiste plekken van Havana. In de kelder: een museum over de maffia-geschiedenis. Aan de bar: uitstekende Mojito's en Daiquirí's (4–6 €). Op zondag spelen er bands in de tuin.

Nachtleven

Het nachtleven van Havana is legendarisch — en veelzijdiger dan de meeste mensen denken:

• Fábrica de Arte Cubano (FAC): De spannendste culturele locatie van Cuba. Een omgebouwde eetoliefabriek, waar op meerdere verdiepingen tegelijkertijd kunsttentoonstellingen, live muziek, DJ's, theater en filmvertoningen plaatsvinden. Donderdag tot zondag vanaf 20 uur, entree 2 €. HET hoogtepunt van het nachtleven in Havana.
• Tropicana: De legendarische openluchtshow (sinds 1939) onder tropische bomen. 200 dansers in extravagante kostuums — pure glamour uit een ander tijdperk. Vanaf 70 €/persoon incl. cocktail en show. Toeristisch, maar adembenemend.
• Casa de la Música (Centro): Live salsa met de beste bands van Cuba. 's Avonds vanaf 22 uur (5–15 €). Hier dansen Cubanen en toeristen zij aan zij.
• La Zorra y el Cuervo: De beste jazzclub van Havana in een kelder in Vedado. Kleine podium, uitstekende muzikanten, intieme sfeer. Entree 10 €.