Capitolio & Centro Habana

Das Capitolio Nacional ist Havannas imposantestes Gebäude — eine 1929 fertiggestellte Nachbildung des US-Kapitols in Washington, die tatsächlich einen Meter höher ist als das Original. Die vergoldete Kuppel (91,7 m) dominiert die Skyline. Nach einer aufwendigen Restaurierung dient das Gebäude heute wieder als Sitz des kubanischen Parlaments. Im Inneren beeindrucken die 17 m hohe Statue der Republik (drittgrößte Bronzestatue der Welt in Innenräumen) und ein 25-Karat-Diamant im Boden, der den Kilometer Null aller kubanischen Straßen markiert.

Gran Teatro de La Habana „Alicia Alonso"

Direkt neben dem Capitolio steht eines der prächtigsten Theater der Welt (1838, neobarock). Benannt nach Kubas legendärer Primaballerina Alicia Alonso (1920–2019). Hier residiert das Ballet Nacional de Cuba — eines der besten der Welt. Führungen tagsüber (5 €), Vorstellungen abends ab 10 €.

Parque Central

Der elegante Park zwischen Capitolio und Altstadt ist Havannas „gute Stube". Unter Königspalmen steht die erste Statue José Martís (1905). An der „Esquina Caliente" (heiße Ecke) diskutieren täglich Männer leidenschaftlich über Baseball — Kubas wahrer Nationalsport.

Centro Habana

Das Viertel zwischen Altstadt und Vedado ist das echte, ungeschminkte Havanna: enge Gassen, bröckelnde Fassaden, Wäscheleinen zwischen den Häusern, Dominospieler auf dem Bürgersteig, der Duft von Knoblauch und Schweineschmalz aus offenen Küchenfenstern. Centro ist nicht restauriert — hier sieht man, wie die Mehrheit der Habaneros lebt. Das Barrio Chino (Chinatown) am Cuchillo de Zanja ist der Rest einer einst 100.000 Einwohner starken chinesischen Gemeinde — ein paar Restaurants und ein imposantes Eingangstor sind geblieben.