Ontdek Havana
Havana (La Habana) met zijn 2,1 miljoen inwoners is een van de fascinerendste steden ter wereld — niet ondanks, maar dankzij zijn verval. Opgericht in 1519, was de stad eeuwenlang de poort naar de Nieuwe Wereld: Hier kwamen de zilvervloten uit Mexico en Peru aan, hier werd gerookt, gedronken en gefeest, hier lieten Spanjaarden, Amerikanen en revolutionairen hun sporen na.
De oude stad Habana Vieja (UNESCO-werelderfgoed sinds 1982) is het hart: een labyrintisch doolhof van koloniale paleizen, barokke kerken, verweerde pleinen en afbrokkelende balkons, waar wasgoed hangt en salsamuziek klinkt. Sinds de jaren negentig wordt hier voorzichtig gerestaureerd — een blok perfect gerenoveerd, het volgende op instorten. Deze mix van verval en wedergeboorte maakt Havana's unieke charme uit.
Plan minstens 3–4 volle dagen voor Havana. De stad heeft veel meer te bieden dan de verplichte oldtimer-rit: een levendige kunst- en muziekscene, uitstekende Paladares (privérestaurants), Cuba's beste nachtleven en verhalen op elke hoek. Havana is geen stad die je "afwerkt" — je laat je meevoeren.
Oriëntatie
Havana strekt zich uit over 30 km langs de kust, maar de toeristisch relevante gebieden zijn compact:
- Habana Vieja (Oude Stad): Het UNESCO-werelderfgoed ten oosten van het Capitolio. Vier centrale Plazas (Armas, Catedral, Vieja, San Francisco), forten, musea, bars. Hier breng je de meeste tijd door.
- Centro Habana: Tussen de Oude Stad en Vedado. Authentiek, ruw, weinig gerestaureerd. De Malecón begint hier. Barrio Chino (Chinatown), Capitolio, Gran Teatro. Geen toeristenwijk, maar vol karakter.
- Vedado: De wijk uit de jaren 1930–50 ten westen van Centro. Hier staan de grote hotels (Nacional, Habana Libre), de universiteit, de Plaza de la Revolución en de beste Paladares en nachtclubs. Art-deco villa's en brede boulevards.
- Miramar: Ten westen van de Río Almendares. Ambassadewijk met villa's van de voormalige elite. 5ta Avenida (Vijfde Allee) als prachtboulevard. Hier liggen enkele van de beste restaurants.
- Regla & Casablanca: Ten oosten van de baai, bereikbaar per veerboot. Regla is het centrum van de Santería-culten, Casablanca biedt de Cristo de La Habana met panoramisch uitzicht.
💡 Tipp
Havana is een voetgangersstad — in Habana Vieja en Centro heb je geen taxi nodig. Voor de route Oude Stad → Vedado neem je een Bicitaxi (3–5 €) of een Oldtimer-sammeltaxi (20–50 CUP per persoon).
