West End — Theater & Nachtleven

Londens West End — het theaterdistrict rond Shaftesbury Avenue, Drury Lane en het Haymarket — is naast Broadway het epicentrum van het Engelstalige theater. Meer dan 40 theaters bieden elke avond voorstellingen: van langlopende klassiekers zoals The Phantom of the Opera (tot 2023 na 36 jaar), Les Misérables (sinds 1985!) en The Mousetrap (Agatha Christie, sinds 1952 — het langstlopende toneelstuk ter wereld) tot actuele hits zoals Hamilton, Wicked en The Book of Mormon.

De theaters zelf zijn bezienswaardigheden: Victoriaanse en Edwardiaanse juweeltjes met fluwelen gordijnen, vergulde stucversieringen en rode pluchen stoelen. Het Theatre Royal Drury Lane (sinds 1663!) is het oudste nog bespeelde theater van Londen — en naar verluidt het meest door geesten bezochte.

Halve-prijs-tickets: Bij de TKTS-stand op Leicester Square zijn er op dezelfde dag tickets voor West End Shows met tot 50% korting. 's Ochtends vanaf 10 uur in de rij staan — de keuze is dan het best. Alternatief: Veel shows hebben een Ticket Lottery (via app) voor goedkope plaatsen op dezelfde dag. Rush Tickets voor 20–25 £ zijn er bij sommige shows voor de eerste rij — uithoudingsvermogen vereist.

Na de show: Soho ligt direct naast de deur en is Londens uitgaanswijk — cocktailbars, jazzclubs, de legendarische Ronnie Scott's (sinds 1959 de beste jazzclub van de stad), LGBTQ+-bars in de Old Compton Street en restaurants die tot middernacht koken.