Tower of London

De Tower of London is bijna 1.000 jaar fort, paleis, gevangenis en schatkamer in één. Willem de Veroveraar liet de witte toren (White Tower) in 1066 bouwen om zijn nieuwe verovering veilig te stellen — en sindsdien heeft dit fort aan de Thames een rol gespeeld in bijna elk drama van de Engelse geschiedenis.

Hier werd Anne Boleyn (tweede vrouw van Hendrik VIII) onthoofd. Hier verdwenen de twee jonge prinsen onder Richard III op mysterieuze wijze. Hier zaten Sir Walter Raleigh en Rudolf Hess gevangen. De verhalen die de Yeoman Warders (Beefeaters) tijdens hun rondleidingen vertellen, zijn vol bloed, verraad en zwarte humor — de beste verhalenvertellers van Londen.

Het absolute hoogtepunt: de Crown Jewels. In het Jewel House glijden bezoekers op een loopband langs de grootste collectie koninklijke insignes ter wereld — de Imperial State Crown met meer dan 2.868 diamanten, de scepter met de 530-karaat-Cullinan I (de grootste geslepen diamant ter wereld) en de St Edward's Crown, die bij elke kroning wordt gebruikt. De glans is letterlijk verblindend.

Vergeet de raven niet: Volgens de legende zal het koninkrijk vallen als de zes raven de Tower verlaten. Daarom leven hier altijd minstens zes raven — met geknipte vleugels en een eigen Ravenmaster die voor hen zorgt. Ze worden allemaal bij naam genoemd en zijn verbazingwekkend brutaal.