York & Liverpool

York — De middeleeuwse parel

York is een van de best bewaarde middeleeuwse steden van Europa. De bijna volledig intacte stadsmuur (5 km begaanbaar!) omringt een doolhof van kronkelige straatjes — de beroemdste is The Shambles, een smalle middeleeuwse straat met overhangende vakwerkhuizen, die J.K. Rowling als inspiratie voor de Wegisweg diende.

De York Minster — Noord-Europa's grootste gotische kathedraal — domineert de skyline. Het Great East Window (zo groot als een tennisbaan!) is het grootste middeleeuwse glas-in-loodraam ter wereld. De beklimming van de Central Tower (275 treden) biedt het beste uitzicht over de stad en het uitgestrekte Yorkshire.

Het Jorvik Viking Centre vertelt Yorks Vikinggeschiedenis (York heette Jórvík) met een tijdreisrit door het gereconstrueerde Vikingdorp — inclusief authentieke geuren. Betty's Tea Rooms (sinds 1919) serveert de beste Afternoon Tea buiten Londen — met een rij voor de deur.

Liverpool — Beatles, Voetbal & Waterfront

Liverpool heeft zich van industriële neergang tot een van de spannendste steden van Engeland ontwikkeld. De Albert Dock (UNESCO-werelderfgoed) is het hart: gerestaureerde Victoriaanse pakhuizen herbergen de Tate Liverpool, het Merseyside Maritime Museum en het Beatles Story Museum.

Voor Beatles-fans is Liverpool een bedevaartsoord: Penny Lane, Strawberry Field (het voormalige kinderhuis is nu een tentoonstelling), The Cavern Club in de Mathew Street (waar de Beatles 292 keer optraden — de club is een replica, maar de sfeer klopt). De Magical Mystery Tour (bus, 22 £, 2 uur) bezoekt alle belangrijke Beatles-locaties — inclusief de ouderlijke huizen van John en Paul (National Trust, alleen per tour toegankelijk).

Voetbal: Anfield (Liverpool FC) en Goodison Park (Everton FC) liggen slechts een mijl uit elkaar. De Anfield-stadiontour (25 £) is ook voor niet-voetbalfans indrukwekkend — „You'll Never Walk Alone" onder de beroemde Shankly Gates zingen, bezorgt kippenvel.