Notre-Dame & Île de la Cité

De Cathédrale Notre-Dame de Paris is het spirituele en geografische hart van Frankrijk — het „Punt Nul", van waaruit alle afstanden in het land worden gemeten, is in de grond voor de kathedraal ingebed. Het gotische meesterwerk (bouw begon in 1163, voltooid rond 1345) overleefde revolutie, oorlogen en de verwoestende brand van 15 april 2019, waarbij het dak en de iconische vieringtoren instortten.

Na vijf jaar nauwgezette restauratie werd Notre-Dame op 7 december 2024 feestelijk heropend. Het interieur straalt in nieuwe glorie: De eeuwenoude roetlaag is verwijderd, de kalkstenen muren stralen in helder beige, de glas-in-loodramen — waaronder de drie enorme roosvensters uit de 13e eeuw — schitteren in kleuren die al eeuwen niet meer te zien waren. De nieuwe vieringtoren volgt het historische voorbeeld, aangevuld met moderne brandveiligheidsmaatregelen.

Het Île de la Cité, het Seine-eiland waarop Notre-Dame staat, is de geboorteplaats van Parijs. De Romeinen stichtten hier Lutetia. Naast de kathedraal zijn de Sainte-Chapelle (1248, misschien wel de mooiste glas-in-loodramen ter wereld — 1.113 afzonderlijke scènes in 15 kamerhoge ramen, entree 11,50 €) en de Conciergerie (gevangenis van de Franse Revolutie, waar Marie-Antoinette haar laatste dagen doorbracht, 11,50 €) de moeite waard. Combiticket voor beide: 18,50 €.