Champs-Élysées & Arc de Triomphe★★
De Avenue des Champs-Élysées wordt beschouwd als de „mooiste straat ter wereld" — een titel die historisch gerechtvaardigd is, ook al wordt de 1,9 km lange prachtstraat tegenwoordig meer gedomineerd door ketenwinkels, fastfoodrestaurants en flagshipstores dan door de elegantie van vervlogen eeuwen. Toch: Het uitzicht vanaf de Arc de Triomphe over de laanbomen tot aan de Obelisk op de Place de la Concorde (en verder tot aan het Louvre) blijft een van de grandiooste stadsgezichten van Europa.
De Arc de Triomphe (1836, 50 m hoog) is Napoleons eerbetoon aan zijn legers. Onder de boog brandt de Eeuwige Vlam bij het graf van de Onbekende Soldaat (elke avond om 18:30 uur plechtige ceremonie). Het terras op het dak biedt een 12-stralige stervormig uitzicht — de twaalf avenues die stervormig van de Place Charles de Gaulle uitgaan, zijn van bovenaf een geometrisch wonder. De beklimming: 284 treden via een wenteltrap (geen lift).
Aan het onderste einde van de Champs-Élysées ligt de Place de la Concorde, het grootste plein van Parijs: Hier stond de guillotine van de Revolutie, hier werden Lodewijk XVI en Marie-Antoinette geëxecuteerd. Tegenwoordig domineert de 3.300 jaar oude Obelisk van Luxor (een geschenk van Egypte uit 1836) en twee monumentale fonteinen. Aangrenzend: de Jardin des Tuileries (gratis, ideaal om te flaneren) en het Grand Palais (na renovatie in 2025 heropend, wisselende blockbuster-tentoonstellingen).
💡 Tipp
Vermijd de restaurants direct aan de Champs-Élysées — duur en middelmatig. De Arc de Triomphe is 's avonds verlicht bijzonder indrukwekkend, en op het terras is het dan rustiger. De toegang is via een onderdoorgang (niet over de rotonde lopen!).
