Montmartre & Sacré-Cœur★★★
Montmartre is de wijk waar Parijs er nog steeds uitziet zoals je het je voorstelt: steile geplaveide straatjes, met klimop begroeide gevels, gietijzeren straatlantaarns, cabaretborden en schilders met ezels op de Place du Tertre. Gelegen op de hoogste heuvel van de stad (130 m), was Montmartre in de 19e en vroege 20e eeuw het epicentrum van de bohemiens: Toulouse-Lautrec schilderde hier de danseressen van de Moulin Rouge, Picasso vond het kubisme uit in de „Bateau-Lavoir", en in de cafés kwamen Modigliani, Van Gogh, Renoir en Degas samen.
De Basilique du Sacré-Cœur (voltooid in 1914) troont op de top van de heuvel als een witte meringue. De romaans-byzantijnse kerk van travertijnkalksteen wordt met de jaren witter in plaats van donkerder — een uniek chemisch effect van de steen. Binnenin maakt het enorme plafondmozaïek (475 m²) van Christus met uitgestrekte armen indruk. De koepel (300 treden, 7 €) biedt het hoogste panoramapunt van de stad — bij helder weer kun je 50 km ver kijken.
De Place du Tertre, op een paar stappen van Sacré-Cœur, is het legendarische kunstenaarsplein. Nog steeds zitten hier portretschilders (portret vanaf 30 €, karikatuur vanaf 10 €), omringd door kleine cafés. Toeristisch, ja — maar de sfeer is onmiskenbaar. Voor het authentiekere Montmartre neem je de zijstraatjes: de Rue Lepic (Vincents en Theos Van Gogh-woning op nr. 54), de wijngaard van Montmartre (een van de laatste wijngaarden in Parijs), de speelse Mur des je t'aime (een muur met „Ik hou van jou" in 250 talen) en het Musée de Montmartre (Renoirs voormalige atelier, 14 €).
💡 Tipp
Vermijd de bedeltruc-spelers op de trappen van Sacré-Cœur en de mannen met vriendschapsbandjes — dat zijn oplichterijen. Neem de kabelbaan (Funiculaire, een metrokaartje) in plaats van de 222 treden omhoog. Montmartre is het sfeervolst vroeg in de ochtend (voor 9 uur) of 's avonds na 19 uur, wanneer de busgroepen weg zijn.
