Fietstochten langs de Loire

De "Loire à Vélo" is een van de mooiste langeafstandsfietsroutes van Europa — 900 kilometer bewegwijzerde fietspaden van Cuffy (nabij Nevers) tot Saint-Brévin-les-Pins aan de Atlantische Oceaan. De route volgt de rivier door het UNESCO-werelderfgoedgebied, langs kastelen, wijngaarden, troglodieten-dorpen en middeleeuwse steden. Het terrein is overwegend vlak tot licht heuvelachtig — perfect ook voor minder sportieve fietsers en gezinnen.

Aanbevolen etappes in het kerngebied

Blois → Amboise (ca. 40 km, 3–4 uur)
Een van de mooiste etappes: langs de Loire door kleine dorpen, langs Chaumont-sur-Loire (kasteel met internationale tuinfestivals, 15,50€). Overwegend geasfalteerde fietspaden, gescheiden van het autoverkeer. Onderweg wijnproeverij in Montlouis-sur-Loire mogelijk.

Amboise → Chenonceau (ca. 15 km, 1,5 uur)
Korte etappe door het bos van Amboise naar de rivier de Cher en kasteel Chenonceau. Ideaal als halve daguitstap vanuit Amboise. Gedeeltelijk op rustige landwegen, gedeeltelijk op fietspaden.

Tours → Villandry → Azay-le-Rideau (ca. 40 km, 3–4 uur)
Langs de Cher en de Loire: kasteel Villandry met zijn beroemde renaissance-tuinen (12€), dan verder naar het schilderachtige kasteel Azay-le-Rideau (11,50€), dat als een eiland in de Indre-rivier ligt.

Saumur → Chinon (ca. 45 km, 4 uur)
Door de wijngaarden van de Saumurois en Chinonais. Onderweg: Fontevraud-l'Abbaye (het grootste kloostercomplex van Europa, graf van Richard Leeuwenhart, 13€) en troglodieten-grottenwoningen in Rochemenier.

Praktische informatie

Fietsverhuur: Talrijke aanbieders langs de route, bijv. "Détours de Loire" (trekkingfiets vanaf 16€/dag, e-bike vanaf 30€/dag, inclusief pechhulp). Fietsen kunnen op één locatie worden gehuurd en op een andere worden ingeleverd (one-way-toeslag ca. 20€). Boeking via detours-de-loire.com.

Bagagetransport: Meerdere diensten vervoeren bagage van hotel naar hotel (vanaf 12€/koffer/etappe). Zo rijdt men alleen met een dagrugzak.

Accommodaties: "Accueil Vélo"-gecertificeerde hotels en Chambres d'Hôtes bieden veilige fietsopslag, gereedschap en ontbijt vanaf ca. 60€/nacht. Boekbaar via francevelotourisme.com.

Beste tijd: Mei–juni en september — aangename temperaturen (18–25°C), minder toeristen dan in juli/augustus, lange dagen.