Kasteel Chenonceau

Chenonceau is het meest bezochte kasteel van Frankrijk na Versailles — en voor veel bezoekers het mooiste überhaupt. Zijn unieke kenmerk: de elegante galerij van het kasteel overspant op vijf bogen de rivier de Cher en weerspiegelt zich schilderachtig in het water. Dit beeld is wereldberoemd en siert talloze reisgidsen en kalenders.

Chenonceau wordt vaak het "Château des Dames" (Kasteel van de Vrouwen) genoemd, omdat zijn geschiedenis werd gevormd door zes uitzonderlijke vrouwen. Diane de Poitiers, de minnares van Hendrik II, legde de beroemde tuinen aan. Na de dood van Hendrik verdreef zijn vrouw Catharina de' Medici Diane en liet de iconische galerij over de Cher bouwen. In de Eerste Wereldoorlog richtte de eigenaarsfamilie Menier een lazaret in het kasteel in. In de Tweede Wereldoorlog liep de demarcatielijn precies door de Cher — het kasteel diende als vluchtroute naar de vrije zone.

De interieurs zijn weelderig ingericht: Vlaamse wandtapijten, renaissance-meubels, een indrukwekkende schilderijencollectie met werken van Rubens, Murillo en Le Corrège. De keuken op de begane grond met zijn massieve schoorstenen en het uitzicht op de rivier is atmosferisch uniek.

De tuinen zijn meesterlijk aangelegd: de geometrische tuin van Diane de Poitiers, de intiemere tuin van Catharina de' Medici, een doolhof van 2.000 taxusbomen en een nieuwere bloementuin. In de lente bloeien hier duizenden tulpen, in de zomer rozen en lavendel.