Blois★★
Blois is de geheime hoofdstad van de Loire-vallei — een levendige prefectuurstad (ca. 47.000 inwoners) met een fascinerend koninklijk kasteel direct in het stadscentrum. Het kasteel van Blois is uniek omdat het vier verschillende bouwstijlen in één gebouw verenigt: gotiek (13e eeuw), flamboyante gotiek (Lodewijk XII, rond 1500), Italiaanse renaissance (Frans I, 1515–1524) en classicisme (Gaston d'Orléans, 17e eeuw). Tijdens de rondgang doorloop je letterlijk 400 jaar architectuurgeschiedenis.
De beroemde traptoren van Frans I is een meesterwerk van de renaissance: een achthoekige, open wenteltrap aan de buitengevel, versierd met salamanders (het wapen van Frans I) en rijkelijk gedecoreerd met reliëfs. In de vertrekken van Catharina de' Medici bevinden zich 237 gebeeldhouwde houten panelen, waarvan sommige naar verluidt als geheime vakken voor gif dienden — historisch omstreden, maar een geweldig verhaal.
Blois was het toneel van een van de meest dramatische moorden in de Franse geschiedenis: in 1588 liet koning Hendrik III hier zijn rivaal, de hertog van Guise, in zijn eigen vertrekken vermoorden — een gebeurtenis die wordt naverteld in de klank- en lichtshow van het kasteel.
De oude stad onder het kasteel heeft steile straatjes, vakwerkhuizen, het "Maison de la Magie Robert-Houdin" (museum van de toverkunst, genoemd naar de vader van de moderne magie, 11€) en een van de mooiste uitzichten op de Loire vanaf de Jacques-Gabrielbrug.
💡 Tipp
De klank- en lichtshow "Son et Lumière" bij het kasteel van Blois (april–september, vanaf 22 uur, inbegrepen in de toegangsprijs!) is de beste gratis avondactiviteit in de Loire-vallei. Projecties vertellen de geschiedenis van het kasteel op de gevel. Blois is een goed startpunt voor Chambord (20 min.) en Cheverny (15 min.).
