Kasteel Chambord

Chambord is het grootste en spectaculairste kasteel in de Loire-vallei — en een van de meest iconische bouwwerken van de Europese renaissance. Koning Frans I liet het vanaf 1519 bouwen als jachtslot, geïnspireerd door Leonardo da Vinci, die tot zijn dood in 1519 aan het hof in Amboise leefde. Het resultaat is een architectonisch wonder: 426 kamers, 77 trappen, 282 schoorstenen en een daklandschap van torentjes, schoorstenen en lantaarns, dat doet denken aan een oosterse stadssilhouet.

Het middelpunt is de beroemde dubbele wenteltrap in het centrum van het kasteel — twee in elkaar verstrengelde trappen, waarop men kan opstijgen zonder de persoon op de andere trap tegen te komen. Het concept wordt toegeschreven aan Leonardo da Vinci, hoewel zijn precieze aandeel in het ontwerp omstreden blijft.

Chambord ligt te midden van een 5.440 hectare groot omheind park — het grootste gesloten bospark van Europa, ongeveer zo groot als Parijs binnen de Périphérique. Hier leven herten, wilde zwijnen en zeldzame vogelsoorten. Op het dak van het kasteel biedt het terras een overweldigend 360°-uitzicht over het park.

Ondanks zijn grootsheid is Chambord nooit echt bewoond geweest. Frans I bracht hier in totaal slechts 72 nachten door. Het kasteel was een prestigeobject — gebouwd om de macht van de Franse kroon te demonstreren.